焦芳父子品行極差，朱厚照第一次起了殺心，這種人物必須要釘死在恥辱柱上。馬文升回到家中，馬威和馬璁跟隨他來到書房，還未開口詢問，馬文升已經笑呵呵的說：“放心吧，沒事了。不過馬玠可能要喫點苦頭了，不過這樣也好，讓他見識一番厲害，以後就不敢亂來了”。
“陛下沒打算深究傳聞的事情”？馬璁小心翼翼的問。
馬文升瞪了馬璁一眼說：“你以爲陛下真這麼愚蠢嗎？誰佈局會把自己置於明面，這不是明擺着告訴陛下，就是我乾的，你來殺我吧。這麼愚蠢的佈局陛下會相信是我乾的嗎？深究是肯定的了，我敢肯定錦衣衛已經暗中查探了，不管是誰這一次必死無疑，呵呵，還真以爲陛下如先皇般寬容，你等着看吧”。
“那弟弟的事什麼時候能了結呢”？既然陛下相信馬家不是製造傳聞的幕後黑手，馬璁的心裏總算放鬆了一些，不過還有馬玠的事情，馬玠一天不放出來，馬家一天也不得安生。
“唉，馬威，準備些禮物，晚一些我們要去找一找那個掌櫃了，那家店鋪是魯王的，我們要做出姿態賠禮道歉，求得和解”。
西山學堂，朱厚照正在和四大才子商討西山日報的事情，唐伯虎身兼記錄官，朱厚照看了一下西山日報，讚揚道：“不錯不錯，報紙辦的不錯，不過西山日報不能只侷限於京城，要輻射到全國，下一步你們的主要工作是奔赴兩京十三省建立起報紙的基地，而後再到各府、到縣，一步一步來。既然以後西山日報要面向全國，那麼朕建議西山日報還是改改名字好，改爲大明日報吧”。
祝枝山等人眼睛一亮，相互看了一眼，都從大家的眼中看出興奮，朱厚照笑眯眯的說：“一直以來你們都如此辛勞，這一次朕再不給你們職位也說不過去”，朱厚照沉吟了一會，問旁邊的劉大夏：“閣老，您看他們幾個怎麼安排比較好”？
劉大夏笑着說：“好辦，既然主要是報道和宣傳朝廷政策，老臣建議暫時列入內閣辦公廳吧，這樣他們幾個要拿資料也方便一些”。
朱厚照點點頭說：“可以，那就在內閣辦公廳下新增一個司，就叫宣傳司吧，祝枝山爲宣傳使，正五品，文徵明和徐禎卿爲左右宣傳使，從五品，以此類推，需要多少人你們擬個章程遞上來”。
“謝陛下隆恩”，祝枝山三人喜不自禁，三人沒想過有一天能突然踏入大明官場，品級還不低。
回去的路上，朱厚照對着劉大夏說：“閣老，三天後就是內閣討論施政策略了，準備的怎麼樣，有信心說服其餘人支持科舉改革嗎”？
劉大夏說：“總得來說還是有把握的，老臣有一事不明，請陛下解惑”，不等朱厚照回話，劉大夏緊接着說：“爲什麼陛下堅持要把修路放進十年計劃呢”？
朱厚照聽了後呵呵笑了起來，腦海裏卻是想起後世的名言：要想富，先修路。“古人云：搭橋修路是積福，這個說法很好。另外路修好了，商業是不是更加繁榮？退一步說，修好了路，哪裏有災情或是軍情，軍隊是不是更加快速到達目的地。閣老，你們這一屆內閣是打基礎，現在大明還有很多不足的地方，朕估摸着要十年的時間去梳理”。
朱厚照伸出兩手：“一手抓內部改革，革除弊病，讓大明輕裝上陣；一手開拓外部，吸取外部資源爲大明所用。相互循環，這樣大明才能富強穩定，破除王朝不過三百年的魔咒”。
朱厚照縮回雙手，伸出一根手指：“第一步、稅制改革，摒棄不公。稅收關係到整個國家的運轉，任何人都要納稅；第二步、戶制改革，不能以戶籍限制人員流動；第三步、軍務改革，一切的改革都會涉及到鬥爭，原來的得利者肯定不希望改革，那軍隊就是改革順利進行的保證。這三步父皇已經很好的爲我們完成了，改革的效果您也看到了，剩下的路就要我們自己走了；第四步是科舉改革，人才無論到什麼時候都是最重要的，但朕不需要八股人才，朕要的是各行各業的翹楚，把他們匯聚在一起，他們會迸發出巨大的力量推動大明前行，像你、楊師傅等都是朕需要的人才；第五步、基礎設施建設，包含水利、道路，只有把這些建設好了，百姓纔會更擁戴朝廷；第六步、向外擴張，原來的屬國和朝貢體系不適合大明，博得了好名聲但沒有得到好處，大明雖然地大物博，但總有一些資源是大明欠缺的，比如白銀和青銅，但在大海的對面，有很多豐富的資源，有一些還是無主之地，大明必須緊抓在手”。
說到此處，劉大夏提問：“陛下，若是這樣，僱傭的人員將是無數計，費用方面，國庫無法承擔.....”。
朱厚照狡黠一笑：“閣老，修路爲什麼要國庫承擔”？
劉大夏疑惑到：“國庫不承擔，哪來的錢買水泥和支付百姓工錢”。
朱厚照哈哈一笑：“路修好了，可以收取過路費，比如一個商隊，運送貨物進城，可根據運送貨物的價值按照一定比例收取費用，聚少成多，閣老，您不要驚訝，朝廷修好了路，對大家都有好處，商隊運送貨物減少了時間，等於減少了損耗，只不過交一些費用就可以省去很多成本，他們爲什麼不樂意呢？您看着吧，只要朝廷收費合理，他們肯定贊同的”。
朱厚照搓了搓臉：“朕現在唯一擔心的就是人才，所以朕爲什麼着急進行科舉改革呢，只希望用十年的時間推行新式教育，培育出更多的人才，以後大明還有很多地方需要用到呢”。
劉大夏不明白朱厚照需要怎樣的人才，但他敏銳的察覺到朱厚照似乎是要擴展大明的版圖，他不時看向朱厚照，從第一面見到他後，劉大夏就覺得朱厚照與衆不同，他身上帶着神祕氣息，讓人忍不住想要一探究竟，這些年朱厚照的施政策略也讓劉大夏大開眼界，劉大夏心中隱隱有種期盼，似乎自己在有生之年能看到不一樣的大明。
三天後，乾清宮內，朱厚照看着牟斌遞上來的供詞，臉色佈滿不可思議，脫口而說：“這不對吧，焦家父子沒什麼過錯”？
“啓稟陛下，臣已經徹查過焦家，確實沒有大罪，請問陛下該如何處置”，牟斌雖然不喜焦芳，但他不會因爲自己不喜而加害於焦芳，這也能說明牟斌是一個正直的人。
難道是焦芳還沒攀附劉瑾當上首輔的原因？看着手上的供詞，朱厚照心裏暗暗稱奇，自己原以爲像焦芳父子這樣的人，罪證一抓一大把，沒想到焦芳沒有什麼大錯，最嚴重的不過是謾罵同僚而已，朱厚照不免有些氣餒，原本還想殺一儆百，現在也只能放過他們了。
朱厚照放下供詞，語氣有些失望：“好吧，既然沒有什麼大錯，那就申飭一番，剝奪退休的一切待遇，讓內閣去擬旨吧”。
焦芳父子從詔獄出來時，明晃晃的太陽刺痛了眼睛，當聽得門口的太監宣傳的旨意時，焦芳愣了一會馬上破口大罵，擼起袖子非要進宮找朱厚照辯論一番，焦黃中看見旁邊站着的牟斌冷冷的眼神，趕緊死死抱住父親，牟斌走上前還未說話，焦芳已經一口唾沫飛過來，焦芳指着牟斌罵道：“你們錦衣衛就是走狗，鷹犬，陷害忠良的惡棍，陛下就是因爲你們這些只懂得阿諛奉承的小人在身旁諂媚矇蔽了眼睛，老夫不服，老夫要找陛下論理”。
牟斌輕輕躲開，斜睨着焦芳如同潑婦罵街的模樣，臉上掛滿了鄙視，眼神不屑一顧，牟斌雙手抱在胸前說：“我們是走狗鷹犬，那你算什麼？焦芳，想想你的所作所爲，只要有人辯駁了你，你就當街辱罵當朝閣老和尚書，你目中無人。既然你說我們這些人矇蔽了陛下，那你打算怎麼做？是要清君側嗎？別以爲你和那些言官的勾當沒人知道，陛下是看你可憐，只是剝奪了你的待遇，別想着法不責衆，這事陛下說了，僅此一次，下不爲例。我勸你還是老實回家安享晚年吧”。
焦芳被牟斌氣的夠嗆，嘴脣哆嗦，指着牟斌愣是說不出一個字來，最後在焦黃中的拉扯下，才拂袖含憤而去。