一身奇特長袍的釋利房帶領身後的衆位僧人一同走入宮殿內，然後按照秦國禮節向秦王行禮。
“拜見秦王。”釋利房說道。
他的發音語調略微古怪，帶着顯而易見的不標準和饒舌。
“免禮。”嬴政平靜說道，然後輕輕擡手。
侍者迅捷且無聲的上前，請這十八位一國的僧人坐在兩側席上。
坐在嬴政身旁的姬明夷忍不住挑了挑眉。
她見到那年歲已經頗大的老者看似神情平靜，實則因爲秦王的禮遇而稍微鬆開了捏緊手指。
看來這些僧人很重視這次會面。
釋利房和他的僧人同伴是全憑着心中一腔信仰，想要將佛法的光芒普照天下，才千里迢迢遠行至此，如今千辛萬苦才見到這個陌生國度的國王，自然要把握機會，開始不遺餘力的向秦王傳播佛家真意，好使他允許秦國土地上建立寺廟。
可惜再怎麼不懂察言觀色的人，也能看出秦王的興趣缺缺。
聽着釋利房喋喋不休的大仁大愛、普度衆生，嬴政眉目冷淡而不爲所動。
說到最後，釋利房謹慎的向秦王提出了自己要求。
“我等自西方孔雀王朝千里迢迢而來，是爲普度佛家，今來到秦國，望陛下恩准我等在此建立寺廟傳教。”釋利房低頭說道。
“此事不急，朕今日召爾等前來，是對那西方孔雀王朝頗感興趣，因此想詢問一二。”嬴政說道。
見秦王對建立寺廟傳揚佛教的事情模棱兩可，釋利房略有失望，手掌在胸前默唸了一聲佛號，才說道“吾等必定對陛下知無不言。”
“不知孔雀王朝疆域人口幾何？在位國王又是哪一位？”嬴政語氣頗爲平和的問道。
孔雀王朝如今國力鼎盛，釋利房很願意向這位異國君主介紹自己的強大國家，因此清清嗓子，就開始了講述。
簡單幾句話略過旃陀羅笈多是怎樣率領廣大人民羣衆造反，然後進攻了摩揭陀國的首都華氏城，建立孔雀王朝後，釋利房開始重點講述當今國王阿育王的文治武功，這位阿育王早年間擊敗殺死了自己衆多兄弟，然後登上了國王之位，緊接着開始南征北戰將孔雀王朝的版圖擴大到了前所未有的階段，堪稱是前所未有的英明帝王！
因爲他在那孔雀王朝所受到的愛戴，還有一個綽號叫做無憂王。
感覺這阿育王和自己的人生經歷有些相似，嬴政聽得頗爲入神。
見秦王對阿育王感興趣，釋利房立刻瘋狂暗示的說道“在我王攻打羯陵伽國時，親眼見到戰場上屍首白骨、屠殺罪業深重，從此幡然悔悟、皈依我佛。不但從此再沒有掀起戰爭，還以虔誠之心建造八萬四千座佛塔供奉佛骨，邀請高僧目犍連子帝須長老召集一千比丘，在華氏城舉行大結集，實在是我佛家盛會！”
看看，那樣英明神武的帝王不同樣信仰我佛家！
誰料秦王聽此話後臉色瞬間一變。
“阿育王信仰佛教之後，便不再以征戰擴充國土了？”嬴政沉聲問道。
“是。”釋利房驕傲說道。
嬴政“……”
這佛家果然害人不淺！
明夷就坐在身旁，看嬴政臉色都知道他在想什麼，忍不住發出一聲輕笑。
“所以那孔雀王朝，自信奉爾等之佛教後，就再也不曾得過一寸土地。”嬴政輕輕嗤笑着說道。
釋利房低頭，以故鄉語言誦讀了幾句關於慈悲的佛家經義。
“陛下，我佛家正法以求慈悲天下世人，不得空造殺孽徒生罪業，阿育王心生懺悔慈悲之心，從此不再掀起戰事，天下不知有多少青壯男子不必血染戰場、老幼婦孺得以安居樂業，這其中功德，沃土千里也不足以衡量。”釋利房溫和的勸解道。
老者的雙目清澈溫潤，那話中所隱含着對這世間所有人的大慈大悲、衆生平等，讓見者心中感懷。
嬴政卻絲毫不爲所動，平靜說道“不論是我秦國，亦或是那西方孔雀王朝，都乃大爭之世，爲君主者爲國家謀，不進則退，一味空談大愛，恐國破家亡。”
若是天下只有一國，宣揚這信仰佛教的慈悲理論還好些。如果是幾國兼具，還不稱己方強大時一統天下，反倒宣揚什麼慈悲大愛，不再攻打其他國家，小心將來敵國反撲一口！
秦王不好忽悠，釋利房也就沒說那些虛話，而是直接辯解道“我孔雀王朝在西方亦是統一四方，放眼毫無敵手。”
嬴政垂眸若有所思。
“所以那阿育王是在統一之後，纔信仰宣揚你佛家兼愛衆生。”嬴政突然說道。
爲了維護統治才大肆宣揚佛家的仁愛還有忍耐今生之說，而不是因爲釋利房剛纔口中所說的攻打羯陵伽國時忽然感悟。
其餘的僧人也不想跟這個殺伐心過重的秦王說話。
氣氛有些陷入沉滯。
明夷還想問絲綢之路的事情，搖了搖手中羽扇，開始詢問他們一路走來的路線。
釋利房和其他第一次見的人一樣，以爲這衣裙華貴的少女是秦王夫人，因此不好拒絕，開始溫和的說起來這一路旅途。
明夷飛快的將那些地名和記憶中的絲綢之路的對照，確定了大致相似。
如果可以把西域這條道路提前打通，不僅可以通往如今的印度，還可以通向地中海一帶甚至更遠。
“聽聞孔雀王朝除佛教之外，尚且有種姓之說，將人分爲四等和賤民？”明夷問道。
釋利房有些驚訝這少女聽說過此事，卻也溫和的說道“是。”
緊接着他大致的將婆羅門、剎帝利、吠舍、首陀羅和達利特和分級簡單說了一下，並且表達了對達利特也就是賤民的憐憫。
一個純潔無辜、沒有犯下罪孽的嬰兒，卻一生下來就要受人輕賤、被人奴役，一生不得解脫，這何等悲哀可憐。
講到這裏，這位高僧深深地嘆了一口氣。
“但只要將來佛法能弘揚天下，使衆生平等，那種姓之說自然也就消失殆盡了！”釋利房堅定說道。
“願大師心想事成。”明夷淡淡的說道。
願望很好，但明夷對此不抱希望，要知道在兩千多年後，印度依舊維持着嚴苛的種姓制度，時不時就有人因此而喪命。
緊接着明夷又和釋利房討論起了孔雀王朝的戰象騎兵，嬴政對此也頗感興趣，追問了不少細節和孔雀王朝的各種軍械結構。
只要不提傳教的事，釋利房就與秦王之間沒有衝突。
作爲一個見多識廣、行走了幾十個國家的老者，和這種人聊起天來非常輕鬆愉快，而且大多還是嬴政沒有聽聞過的異國之事，有種大開眼界之感。
一直談論到夕陽西下，秦王才揮手讓這些人告退，並且允許他們暫時在咸陽城中居住，只是不準建立寺廟和傳教。
釋利房失望之餘，又小心翼翼地向秦王提出一個要求。
“之前路過秦國周原之美陽城時，我等夢見釋迦牟尼緩步而來，隨後當地平地而起一聖冢，因此我等將隨身攜帶的十九份舍利骨埋入其中，以免在接下來的路途中遭遇不測，如今既然已安定下來，求陛下應允我一同伴再去美陽城取回佛家聖物。”釋利房說道。
這是小事，嬴政點頭應允，並且下達口諭給中尉，讓他派一小隊人馬跟隨僧人前去取回。
走出宮門外後，其中一名僧人長嘆一口氣，用着家鄉話對爲首的釋利房急切說道“這秦王如此苛刻好戰，又不易說話，若以後依舊不允許我等建廟傳教，那該如何？原路返回華氏城？”
“那秦王不過才接見我等一次，又拒絕而已，你就心生退縮之意！修行數十載，豈能連這點耐力也沒有！”釋利房斥責道。
僧人立刻雙手合十、低頭認錯。
釋利房低頭虔誠的唸誦了一句佛號，擡頭對他的諸位同伴平和說道“當年爲弘揚佛法而離開華氏城遠渡萬里，我就已做好生死置之度外的準備，這一路上生死一線、沙漠強盜沒有讓我等退縮，如今千辛萬苦面見秦王后，就更不應當退縮。”
如今拒絕不怕，拖上三年五載，日日宣揚佛法，總有讓秦王回心轉意的那一天。
與此同時，咸陽宮裏。
“陛下打算如何處置那些僧人？”明夷問道。
“你可還好奇那些僧人？”嬴政反問道。
若是姬明夷還對那些異國事情有興趣，將之留在驛館，三五日招來宮中敘話也可。
“只是一點隱約的念頭而已，我想讓他們打通孔雀王朝到秦國的商道，只有烏氏倮一個人去辦這件事，終究還是人少了些，至於弘揚佛教，還是免了。”明夷說道。
但怎樣讓一羣信仰堅定的僧人和尚放棄弘揚佛教，而去打通商路，明夷就不知道了。
但不論如何，那些僧人絕對不能在秦國傳教！
聽了她的打算後，嬴政脣角微揚。
果然是心有靈犀，都不想讓僧人傳教。
“此事不急，暫且將人安置在驛館中，等幾年後烏氏倮回來再說也可。”嬴政說道。
“那些僧人若是不斷懇求你允許傳教怎麼辦？”明夷問道。
“那就再拒絕。”嬴政平靜說道。
如今想要傳教不怕，拖上三年五載，次次拒絕，總有那些僧人心灰意冷的一天。