書房中，孫季德正坐在書案後等着。
龐師爺：“東翁，王公子到了。”
面對孫季德，王化貞可不敢倨傲，衝着孫季德躬身稽首問候道：“侍生王化貞見過明府，今日特來謝過明府爲吾兄申冤之恩。”
“令兄是？”
孫季德有些記不清了。
王化貞解釋道：“嫂嫂來信，說家兄數月前攜妻眷出門乘船遊玩至貴縣境內，不幸遭歹人毒手，死於貴縣碼頭外的河上舟船裏。幸明府大人替家兄查明瞭真相，還將家兄妾室與幼女做了安頓。此番恩情，王家上下，銘記於心！”
“哦哦哦，原來如此呀……哈哈哈，爲官一任，造福一方，此乃本官分內之事！”
孫季德很是風度翩翩地起身回了一禮，隨後笑問道：“年弟，無需多禮。”
卻不想，聽了他這稱呼，王化貞和龐師爺臉色齊齊一變。
明朝文人之間極重規矩，年弟這種稱呼，是士子對於同年登科者的自稱，孫季德居然犯了這樣的錯誤，他兩人怎能不覺錯愕？
看到他倆的臉色，孫季德心中不由得咯噔一聲，趕緊失笑一聲，道：“子城兄，讓下人奉茶來。”
“是！”龐師爺退出書房去着人奉茶。
孫季德對王化貞道：“王舉人……”
“侍生表字肖乾，明府大人喚我肖乾便可。”王化貞說道。
“好好好，肖乾請坐！”
請王化貞坐下後，孫季德笑問道：“肖乾是哪年中的舉啊？”
王化貞謙虛拱手答道：“侍生是今科僥倖得中青州府解元。”
解元，就是科舉中鄉試的頭名。
聽到這話話，孫季德不由得吸了一口涼氣，眼中泛起幾分羨慕和妒色，笑容也更加燦爛了：“肖乾大才，日後必定是國之棟樑。”
王化貞聞言忍不住臉上閃過幾分得色，但嘴裏還是謙虛地說道：“不敢，不敢，明府過獎了。明府明察秋毫，治下百姓豐衣足食，纔是我大明之中流砥柱。”
商業互吹的功夫，丫鬟將茶水端了上來，王化貞再次謝過孫季德，這才接過茶水。
喝了口茶，王化貞將茶杯放到身邊桌案上，開口對孫季德道：“聽說明府是登州人士，青、登二州近在咫尺，不知明府仙鄉何處？”
孫季德聞言眉頭微皺，繼而笑道：“本官家在蓬萊。”
王化貞點了點頭，拱手笑道“蓬萊離侍生家不遠，不知是蓬萊何處？侍生此番迴轉，定要上門拜見。”
聽到這話，孫季德臉上笑容微微一滯，而後才恢復如常道：“肖乾有心了，只是家中父母喜靜，肖乾莫要多辛苦了。”
說罷，孫季德就不再理會王化貞，拿起書案上的一封公文開始翻看起來。
書房裏的氣氛瞬間就有些尷尬了。
王化貞有些奇怪，難道自己不該提及孫縣令的父母不成？
不過他是個聰明人，哪能感覺不到氣氛的變化，略作沉吟便起身對孫季德一拜道：“明府公務繁忙，侍生便不多打擾了，等明府閒暇時，侍生再來拜見。”
“肖乾勿怪，近日縣內公務着實繁多，等遲些，有了閒暇，本官設宴爲肖乾你接風洗塵。”
孫季德這才從案牘上將頭緩緩擡起，帶着一臉歉意說道：“令兄已然下葬，本官讓人先帶你去令兄遺孀住所處，可好？”
王化貞再拜，感激道：“多謝明府大人。”
“龐師爺！”孫季德對門外喊了一聲。
龐師爺連忙進來：“東翁，學生在。”
孫季德問道：“沈寬可在？”
龐師爺連忙躬身答道：“稟東翁，沈寬今日休沐，不在縣衙。”
“又是休沐，他這差事還想不想做了？”孫季德怒哼了一聲。
龐師爺老老實實地恭立一旁候着，不敢吱聲。
發了邪火之後，孫季德對龐師爺說道：“安排個人，帶肖乾去王三娘子住處。告訴下面的人，肖乾可是青州府解元，莫要怠慢了他！”
“是！”
龐師爺對王化貞，比了個請的手勢：“王公子，這邊請。”
王化貞點點頭，再次衝孫季德行了一禮：“多謝明府，侍生就此告辭了，日後再來拜會。”
“慢走。”孫季德輕輕迴應了一聲。
等王化貞走後，孫季德的臉色有些複雜。
稍坐片刻後，他又衝門外喊道：“孫化，進來。”
聽到他的呼喚，一個後衙僕從快步進來書房：“老爺，老奴在。”
“是！”僕從應諾了一聲，快步退出書房。
過了一會兒，龐師爺將王化貞安排出縣衙後，匆匆趕回孫季德的書房覆命。
他一進來，孫季德就問道：“子城，本官剛纔與王化貞的談話，可有不妥之處？本縣看你二人臉色頗有些怪異。”
龐師爺略作遲疑，還是老實回道：“東翁，您剛纔不該叫他一聲年弟。因爲年弟，乃是用於同年登科者的自稱。”
“什麼？”
孫季德臉色瞬間陰沉：“那你爲何不早點提醒本縣？”
“學生……”
聽他這話，龐師爺心裏那叫一個苦啊，自己又不是孫季德肚子裏的蛔蟲，哪能在他還沒開口之前，就知道他要說什麼話？
……
此時，王化貞在步快總捕頭麻桿的引領下，來到了王三娘子的住所外。
麻桿指了指前面不遠處，對王化貞說道：“解元老爺，那裏便是三娘子的住處。要是沒別的吩咐，那小的就先回縣衙向龐師爺覆命了。”
“辛苦鄭捕頭了，一點小意思，還請收下！”
王化貞對身邊書童一使眼色，書童會意，從懷裏摸出幾錢碎銀，往麻桿手裏塞。
麻桿連忙推辭：“不可，不可，能給解元老爺帶路，是小人的榮幸，怎麼還能收帶路錢？”
王化貞微微一揮手，道：“鄭捕頭無須推辭，你且收下，我還有話問你！”
王化貞這個青州府的解元郎，雖然沒有一官半職，但在麻桿眼裏，那絕對頂天的大人物。
見王化貞這番堅持，麻桿自知自己也不能不識擡舉，隨即將幾塊碎銀收下，然後說道：“解元老爺儘管問，小人知無不言！”
王化貞輕嗯一聲，問道：“貴縣明府，哦，就是你們的孫縣令，到金縣就任多久了？”
麻桿如實回道：“縣尊就任本縣，已有近三年了。”
王化貞點了點頭，接着又問：“你可知孫縣令是登州哪裏人士？”
“小的只知道縣令老爺是登州人士，至於登州哪裏，小人就不甚清楚。”麻桿回道。
王化貞看他這樣子，不像是有意隱瞞，伸手做了一個請的手勢，說道：“很好，鄭捕頭公務繁忙，我便不再留你了，請。”
逐客令一下，麻桿自然告辭離開。
王化貞帶着書童到了王三娘子的住所門口，書童上前拍了拍門。
不一會兒，王三娘子的聲音從屋中傳來：“誰呀？”
聽到她的聲音，王化貞眼中閃過一絲熱切，開口喊道：“嫂嫂，是我，肖乾。”
“呀！原來叔叔是來了。叔叔，您算可來了，奴家，奴家……”
緊接着，一陣慌亂的開門聲，門一開，一道倩影飛快撲了出來，一下子撲到王化貞懷裏，嚶嚶一陣哭泣。
凹凸有致綿軟身子緊貼着，真可謂溫香軟玉抱滿懷，王化貞臉色不由微紅。
畢竟大門外，人多眼雜的，得顧忌着叔嫂之別。而且他怎麼都是個舉人，得表現出一個君子之風，絲毫不敢亂動，任由王三娘子抱着痛哭。
聽王三娘子哭着哭着，王化貞感覺到腰間一陣撓動，他知道那是王三娘子的柔荑。
王化貞哪能不明白這是什麼意思！
他心中暗自雀躍，看來不光是郎有情，這妾也是有意的。
遂即，他輕輕捏了捏王三娘子的小手，安慰道：“嫂嫂，這裏不是說話的地方，咱們先進去。”
他捏了捏王三娘子的小手，算是對她剛纔一番心猿意馬的迴應。
得到舉人小叔叔的迴應，王三娘子驟然心花亂放，心裏還有半點悲傷？
倒也不是說她有多麼水性楊花，而是她的身份不過是王有仁身邊其中一個妾室罷了。在如今這年頭，尤其是王家這樣的大家族中，妾室根本沒什麼地位。有的時候，有主人家的貴客造訪，作爲妾室，還得去給貴客侍寢。
王有仁在的時候，有他的寵愛，王三娘子自然不用擔心什麼。但如今王有仁死了，她必須爲自己在青州王家找個靠山，不然就憑她之前在王有仁那兒的寵幸，王有仁的原配正妻都把她活活給整死了。
王化貞，是今年青州府的解元郎，如今王家年輕人中最有出息的一個男丁，無疑是王三娘子將來最好的靠山。
在王化貞的輕撫慰藉下，王三娘子緩緩止住了抽噎，悄悄地牽着王化貞溫潤寬厚的手掌，領着她一起進了屋。