正月十六,佟夫人受詔入宮探視皇貴妃。
這個名義上的額娘，雖然之前見過多次了,佟寶珠仍和她親近不起來。像接見其他外命婦一樣,客套地寒喧。
承乾宮裏沒有了佟家安排的人，佟夫人也沒了以往那麼熟稔,顯得有些侷促。
“家裏都挺好的，就是掛念着娘娘……”佟夫人說着話,用帕子拭了拭眼角的溼意。這個女兒,雖然她照看的少,但畢竟是她身上掉下來的肉，聽到容嬤嬤說皇貴妃在宮裏生活的十分不易時,也真心的心疼。
緩了口氣，接着說,“娘娘要是有個孩子就好了，哪怕是個女兒呢,在宮裏也能有個貼心人。”
佟寶珠拿了一顆柑桔放到她手邊,“額娘嚐嚐，很甜的,出宮的時候帶些回去,給阿瑪也嚐嚐。”
佟夫人知道皇貴妃不想談生孩子的事,但她是帶着任務入宮的,還是要說：“你阿瑪託人在南方尋了個婦科聖手，已經來京城兩個多月了，一直遞不進來話。娘娘看用個什麼理由,讓宮外的人進來一趟。”
佟寶珠揉捏桔子皮，沉默了一會兒後，說道：“二哥家不是添了個女兒嘛，等過了週歲，抱來宮裏，我看看。”
“行，到時候讓她扮成奶孃跟着進來。”佟夫人眼裏有了光亮，“要不，就把她留在宮裏，陪着娘娘。你侄女，到底要比別人親。”
佟夫人沒再說找人替她生兒子，話裏話外全是爲了她考慮。聊了一陣子後，佟寶珠漸漸對她生出了親切之意。
吩咐黃忠，去問問康熙忙不忙，若是不忙來承乾宮裏用午膳。宮外的人來了，有皇上作陪，這是榮寵。
黃忠剛出承乾宮的門，遇到了身着常服的康熙。
“你幹什麼去？”
“回萬歲爺的話，娘娘讓奴才去御花園折幾枝梅花。”
黃忠跟着康熙折回承乾宮，在佟寶珠跟前又說了折梅花的話後，這才告了退。
佟寶珠明白，黃忠的意思是，讓她莫要主動再提午膳的事。這個點康熙過來，應該就是準備在承乾宮裏用膳的。
她不主動提，更能贏得康熙的好感。
承乾宮裏雖然都是康熙的人，但他（她）們也都是真心實意地爲她着想。畢竟這些奴才們跟她是一榮俱榮，一損俱損的關係。
由於康熙來的時候，沒的擺駕，在次間的佟夫人聽到外面的說話聲，判斷出是皇帝來了，趕快出來見禮。
尚未跪下去，康熙便搶先一步，把她扶了起來：“太太既是朕的舅母又是岳母，無需多禮。”
見到皇上斷沒有不跪的道理，可手臂被康熙託扶着，跪不下去。
佟夫人看向佟寶珠。
佟寶珠笑道：“額娘莫要多禮了，皇上微服過來，就是把您當成了家人。”
看來女兒真是如別人說的那樣，十分得寵。佟夫人眼眶一熱，哽咽道：“謝謝皇上隆恩。”
在康熙的授意下，午膳是全份的四十八道菜。三個人坐在一起，一邊用膳，一邊說些閒話。
大多是康熙在問，佟夫人答。問的問題，也都是一些家常，諸如誰家有幾個孩子啊，多大了，讀書了沒啊，頑不頑皮等等。
康熙出承乾宮的時候，特意吩咐梁九功，等佟夫人出宮安排坐輦。又親手列了個禮物單子，讓乾清宮的太監跟着送往佟家。
佟夫人傍晚的時候纔出宮，佟寶珠把她送到內左門。
上輦的時候，正逢着上書房下學，八阿哥看到佟寶珠，邁着小短腿就飛奔過來。
“皇額娘，您要去哪兒？”聲調裏透着歡喜。
佟夫人扭頭看，一個五六歲的小男孩在皇貴妃跟前停着腳步，仰着小臉說：“皇額娘，兒子中午去承乾宮給您請安，黃諳達說皇阿瑪在，兒子就沒進去打擾。”
“本宮來送額娘出宮。”佟寶珠摸了摸他的頭頂，看向佟夫人笑道，“額娘，這是八阿哥。”
八阿哥猶疑了片刻，跑到坐輦跟前施了個半禮，“胤祀見過太太。”
佟夫人趕快讓落輦，給八阿哥行禮。八阿哥一時間不知道怎麼辦，轉身跑到了佟寶珠身後躲了起來。
“八阿哥還小，額娘不用那麼多禮。天色不早了，出宮吧。你和阿瑪都要多保重身體。”
“這孩子真懂事。”佟夫人又有些想哭，這要是娘娘是親兒子該多好。娘娘就是不做皇后，有人疼着，有人敬着，這輩子也算是圓滿了。
佟夫人又上了輦，大阿哥、三阿哥和四阿哥幾個人才從日精門出來，一起走過來見禮。
四阿哥看着佟寶珠身邊的八阿哥，眸色微動，笑道：“八弟，快回去習字，明日要交描紅，你寫的慢。當心交不上，被師傅罵。”
八阿哥抿了抿小嘴，低聲“嗯”了一聲。爲什麼要在皇額娘面前，說我寫字慢，好丟臉。
佟夫人坐着輦出西華門，後面跟着十二名身着杏黃服飾的太監，抱着各色禮物，一路浩浩蕩蕩地回了佟府。不但惹得路上的人頻頻張望，也傳到了朝臣們的耳朵裏。
有部分人對佟國維揖手，“國丈大人。”先前衆人都是戲稱他爲國舅爺，此時換了稱呼，佟國維心花怒放，但仍是謙虛地說，“可不敢對本官用此稱呼，索大人才是國丈。本官只求娘娘能在宮裏安好，無人再敢無中生有的給她添麻煩。”
這是暗示先前有人彈劾佟寶珠的事。
“佟大人無需有此擔心！誰還有這個膽子？彈劾過娘娘的人，有哪個還在朝堂上立着？”
佟國維笑了笑，沒接話。聖心難測啊！也不知皇上這是又想鬧哪一齣呢。
當晚，康熙翻了佟寶珠的牌子，擦頭髮的時候，提到三公主的親事。
“是不是年齡有些小？”
“小什麼？都十四了。”
“那是虛歲。”
“十三也不小了，該選駙馬的時候了。即使今年選好，最快也要到明年成親。”
“皇上有中意的人？”想到可能是和親，三公主遠嫁，佟寶珠不由的有些緊張。
停着了手。
康熙背過手，捏了一下她的腿，“快把朕的頭髮擦乾，朕最討厭頭髮溼嗒嗒的。如果不是貴妃嚴格要求，朕想一輩子不洗頭髮。”佟寶珠又開始繼續擦，他才繼續說道，“朕準備讓太子帶着老大、老三和老四一起巡幸塞外，看看哪位王爺的兒子才貌俱全。挑一個做駙馬。”