武安縣城-李家住宅。
中午時分，李德、鄭氏在客廳中不停走動着，猶如兩隻熱鍋上的螞蟻，臉上滿是焦急之色。
李衝、李飛兄弟歪歪扭扭的站在旁邊，不時揉捏身上的關節，最近幾天的天氣不好，他們的‘關節病’又犯了，又痛又癢、難受至極，以至於寢食難安，身上的肥肉都掉了好幾斤。
“五天了，怎麼還沒有消息，姓孫的會不會耍咱們？”
“哼，諒他沒那個膽量，夫君稍安勿躁，還是耐心等一等吧。”
……
幾天之前，李德、鄭氏派了大管家—侯四出面，偷偷的威逼利誘孫管事、想要弄到二鍋頭的祕方。
結果孫管事回話，東西可以弄到手中，不過要五千貫錢的好處費。
五千貫錢不是小數目，可是與二鍋頭的祕方相比，那就不算什麼了，於是夫婦二人咬着後槽牙掏出了積蓄，並讓侯四送了過去……可是整整五天過去了，孫管事那邊一點動靜也沒有，他是找不到下手的機會，還是收了錢不想辦事呢？
正在焦急之際，管家侯四一路小跑着進來了：“啓稟主人、主母……孫管事來了。”
“好，快把他帶過來。”
“是！”
侯四轉身離開，片刻之後，把孫管事帶進了客廳中，後者雙手抱懷，似乎藏着什麼寶貝東西。
“孫管事，得手沒有？”
“幸不辱命、小人得手了！”
“太好了，東西呢？”
“在這裏！”
說話間，孫管事從懷中掏出了小木盒子，雙手遞了過去。
李德連忙接過來，打開之後，裏面是厚厚一摞紙張，其中一張上寫着二鍋頭的原料配方：以高粱米爲主，其他幾種雜糧、雜料爲輔，多少比例，發酵方法，全都寫的清清楚楚。
其餘的是製作釀酒工具的圖紙，大小尺寸、內部結構、組裝辦法……同樣清清楚楚，有的還配上了文字說明！
李德、鄭氏經營釀酒作坊多年，多少還是有點眼力界的，詳細查看一番之後，沒有發現任何問題，心中不禁相信了大半。
不過嘛，夫婦二人生性奸詐，還是要好好盤問一番：“孫管事，如此寶貴的東西，李昭肯定藏在極爲隱祕的地方，你是如何弄到手中的？”
“回老東家的話，那李昭雖然有點本事，可畢竟太年輕了，根本沒有識人之明，前段時間，不知什麼緣故、他竟然收了一個叫‘白日鼠’的小偷做了貼身跟隨。
正所謂一日是賊，終生是賊，那白日鼠看似改邪歸正了，其實是賊心未死，小人於是用重金收買了此人，讓他趁着李昭出門之際、悄悄的把祕方偷了出來；東西到手之後，小人立刻抄寫了一份兒，原件讓白日鼠送了回去，抄寫的則送到這裏來了，一切做的天衣無縫。
不過嘛，祕方失竊之事，李昭早晚會察覺到的，小人也不敢在他那裏待着了，找了個生病的理由辭了號，如今無處落腳，還請老東家收留小人啊！”
……
“沒問題，你就留在這裏吧，等新的釀酒作坊開張了，你還是大管事，工錢翻倍、待遇從優！”
“多謝東家！”
聽了孫管事的一番解釋，李德、鄭氏滿意的點了點頭，心中更加深信了幾分。
這下好了，有了祕方，他們就能釀製二鍋頭了，金山銀海、指日可待……李德甚至想好了，等新酒釀製出來了，就取名：三鍋頭，非壓過李昭的二鍋頭一籌不可！
……
接下來，夫婦二人商議起了、開一個新釀酒作坊的事。
買地、蓋房、招夥計、進原料、打製釀酒工具……一系列的事情操作下來，起碼需要一年時間、需耗費七八千貫錢。
夫婦二人正算計呢，旁邊的孫管事插話了：“東家、主母，小人有句話，不知當說不當說？”
“有什麼話，說吧。”
“是，以小人之見，這開設新釀酒作坊的事情，宜快不宜慢、宜大不宜小；要知道，最近一段時間，李昭靠着二鍋頭可是賺了不少錢，他如今正準備擴大釀酒作坊的規模，還要在附近幾個縣開設分號，要是再過上一年，容這小子養成了氣候，霸佔住了周圍幾個縣的釀酒生意，就算東家您的釀酒作坊開張了，恐怕也鬥不過人家，反而還要處處受制於人！”
李德、鄭氏對視一眼，都認可的點了點頭，開設新釀酒作坊的事情，的確是越快越好。
要想加快速度，辦法只有一個，就是買一個、或者幾個現成的釀酒作坊，這樣房子、夥計都是現成的，只要添置一些新的釀酒工具就行了。
快點的話，一兩個月就能開張！
問題是，如今是隆冬季節，各個釀酒作坊的生意都非常好，誰又捨得出售呢？
除非是出高價，甚至是幾倍的高價！
李德、鄭氏又計算了起來，如今李昭的仁義昌—釀酒作坊，論規模在武安縣內可謂是首屈一指！
要想與之抗衡，起碼要收購三四家中等的釀酒作坊，再把它們合併在一起，加上改建費用、亂七八糟的費用，至少需要七八萬貫錢！
而夫婦二人的全部家當加在一起，還不足三萬貫錢，差的實在是太多了。
怎麼辦，借錢？
夫婦二人的人緣一向不好，沒有什麼實在朋友，就是想借錢也沒有門路啊！
“夫君，要不跟阿爹借點錢吧，他老人家可是富得流油，區區幾萬貫錢不成問題的？”
“老泰山正忙着和曹縣令鬥法，就別爲了生意上的事、讓他老家人分心了，咱們再想想辦法，肯定能籌措到錢的。”
李德說的很委婉，心中其實另有想法。
自家那位老丈人，陰狠毒辣、視財如命，要是讓他入股新釀酒作坊，估計用不了多久，這座釀酒作坊就不姓李，而是要改姓鄭了。
那樣的話，自己豈不是白辛苦一場？
自己就是借高利貸，也不能向老丈人伸手啊！
“東家不必煩惱，小人有個辦法，可以在短期內弄到大量的錢財”，孫管事上前一步，又開始獻‘妙計’了。
“澇水碼頭，水運發達，經常有一些長安來的大商人來做生意、個個腰纏萬貫，東家可以聯絡一下，和他們簽訂一份供貨契約，並趁機收取一點定金，憑着蒸餾酒的名聲，那些大商人肯定爭先答應的，如此一來，收取六七萬貫錢不是難事，這就叫—借雞下蛋！”
“借雞下蛋，好辦法，就是要借他們的老母雞，給咱們下一個大大的金蛋，哈哈！”李德滿意的點點頭，認爲孫管事的辦法非常好，即解決了資金不足的問題，又找到了銷售渠道，可謂是一箭雙鵰！
不過正式行動之前，還有一件事要做，就是試試這份祕方究竟靈不靈？
花重金請來了能工巧匠，按照圖紙上的樣式，先打造了一架蒸鍋，又請來幾位有經驗的釀酒師傅，就在自家院子裏，開始了第一次嘗試……李德、鄭氏親自監督、孫管事負責指揮、他有這方面的經驗。
結果非常順利，蒸餾出來的美酒，色澤清澈、味道醇厚，比之市場上出售的二鍋頭毫不遜色。
夫婦二人還不放心，又接連試驗了兩次，結果全都成功了。
這下子，算是徹底放心了！
接下來，籌錢！
李德、鄭氏先是把名下的一家絲綢店、一家客棧、一家糧店、還有兩家雜貨鋪子……全都抵壓了出去，再加上多年的積蓄，共計湊了三萬貫錢。
而後拿着新釀的美酒，憑着三寸不爛之舌、成功遊說了幾位從長安來的大商人，並順利的簽訂了契約，共計拿到了八萬貫的定金。
不過契約中也規定了，如果李德不能按時供應美酒，按照商業規矩是要三倍賠償的，也就是二十四萬貫錢！
有錢了，開始收購釀酒作坊！
不賣？
加價！
還不賣？
繼續加價，同時請鄭縣丞幫忙，以勢壓人，迫其點頭。
奇蹟出現了，短短半個月之內，靠着威逼利誘的手段，李德、鄭氏一口氣收購了四家臨近的釀酒作坊。
又用了半個月時間，把四家釀酒作坊整合成了一家，其規模甚至超過了李昭的仁義昌-釀酒作坊，擁有大小夥計兩多百人。
與此同時，又高價聘請能工巧匠，日夜不停的趕工，一口氣打製了三十架釀酒工具。
至此，萬事俱備，就差選一個黃道吉日正式開張了！
(本章完)