面前這乞兒身高不到他們腰高，面黃肌瘦，頭髮短的只有寸把，若他是陳塘關的孩子，此舉堪稱大逆不道，身體髮膚受之父母，哪能說剃就剃，不過礙於他乞丐身份，想來剃髮也是旅途辛苦情有苦衷。
從頭到腳的打量下去，這小乞兒除去眼睛又黑又亮之後，挑不出一點異於常人的可取之處，況且他來到這裏的理由，還是被李靖從馬蹄下救出，如此來看，這乞兒怕是有些瘋病。
文官思及至此，端詳哪吒的目光頓時複雜起來，嫌棄裏還夾雜了那麼一點恰到好處的同情。
哪吒卻是不管其他，只徑直盯着李靖瞧，不出他所料，李靖並不像其他人那樣，將嘲諷與嫌棄放在臉上，只是神情中流露出幾分興味，他沉思半晌，謹慎開口：“不知仙人師承何處？”
李靖沒把這口出狂言的小乞丐當傻子看，一是因爲他親眼所見這乞兒的身手，即使他不懂仙術，就憑他的功夫，他也能在軍中發揮技藝，到時候將他留在軍中，既免他流浪，也爲軍中招攬了人才；二則是李靖的一點說不上來的感覺，他總覺得面前的乞兒，行走做事給他一種說不上來的熟悉。
若說要在哪裏見過，李靖也說不上來。
哪吒編了個家門自報，又信手錶演了幾個戲法似的小小術法糊弄住了在場所有人，肉眼可見的，旁人對哪吒的態度起了極大變化，人人目光裏帶着崇敬，一口一個仙長叫得親熱無比。
哪吒瞧着這氣氛正好，趁熱打鐵地開了腔：“我此番下山歷練，其實目的地正是陳塘關，今日得見李將軍，正好你我之緣，若我在山上卜的不錯，李將軍近期可有煩惱來自東南？”
李靖一怔，隨即想起東海正是在陳塘關東南方向，心中不由得更信了三分，連語氣也變得急迫起來：“仙長說得不錯，正是如此。”
哪吒不太自然地笑了笑，頭一回見李靖與他說話如此客氣，小心翼翼好像怕他生氣似的模樣，他感覺不太自在。
他嘴上糊弄李靖，心裏對自己呸了一口：也太賤骨頭了些。
憑着對過去的記憶，以及實打實的實力，不出一炷香的功夫，哪吒，不對，束阿——乞兒身份的化名已經成了李府的座上之賓。
李靖下午還有其他事情，因此差了管家送哪吒先到李府歇息，洗漱喫飯，休息好後，晚上再與仙長深談東海之事。
待到收拾洗漱完畢，哪吒無所事事在後院禍害了一遍花草後，很自來熟地在涼亭裏坐下，翹着長腿，兩手叉在腦後，曬着太陽閉目養神，腦子裏慢慢想着今天的事情，以及日後的行動，安排。
淡金色的陽光穿過疏落的枝葉，落在少年的臉上，錯落的光影裏，哪吒恍惚聞到一點熱烘烘的草木香氣。
哪吒的眼前浮現出李靖的影子，沉穩的男人語聲謙和，與他說話時拿捏着極好的分寸，絕不會讓人感覺到一點不自然，他親和穩重得恰到好處。
李靖稱讚了他。
普普通通的一句讚許在哪吒耳邊循環播放了好幾遍，哪吒想着想着，嘴角微翹，忽然覺得有點得意。
晚飯後，李靖找到了他，將近期的事情與哪吒詳細分說了一遍。
“也就是說，敖廣勒索童男童女不成後，便心生報復之意，不僅頻繁掀起海難，使漁民無法出海，還派遣手下接觸府中三少爺？”
哪吒端起茶杯喝了口冷茶，喝完沒撂下杯子，只握在手裏，慢慢地摩挲：“怎麼說？”
“他——”李靖嘴脣蠕動一下——他似乎覺得有些難以啓齒，因此遲疑片刻才繼續道，“他與尋常孩童不同，出生即能言，力氣又超乎尋常地大，雖然如今只有歲餘，但我麾下將領皆是他的手下敗將，至於那水族，更是能力多端，神出鬼沒，我等凡人攔他不住，又不知他的目的，實在不知如何是好。”
哪吒半垂着眼，淡淡：“或許令郎天賦異稟，是塊修仙的好材料。”
“仙長說笑了，哪吒哪裏是修仙的人。”李靖說，“不瞞仙長，我膝下三子，哪吒的兄長們正隨着闡教十二金仙種的文殊廣法天尊修習，仙師也曾說過同樣的話，但李某思來想去，還是拒絕了，沒讓哪吒與他兄長們一樣，遊歷修行。”
“爲什麼？”
“李某以爲，修仙前先要成人，若是心術不正，即使修成了仙，也只會給人間帶來浩劫，而非用仙術福澤終生，造福一方百姓。”不知想起了什麼，李靖搖了搖頭，皺緊眉頭，“哪吒心胸狹窄，易鑽牛角尖，凡事定要爭個高下，如此性格，若是輕易修仙，我怕他遲早走火入魔墜入魔道。”
“待他成人，他若想跟隨仙師修仙，李某自不會攔他。”
哪吒手裏的杯子悠悠冒出一縷熱氣，茶水冒着泡，顯然是已經沸騰。
李靖說罷，擺了擺手：“就不閒言這些家長裏短的事情了，不知仙長對此事有何看法。”
“唔？”哪吒有點心不在焉，他掩飾性地喝了口熱茶，清清嗓子想了想道，“不如從那水族下手。”
“怎麼說？”
“待他再出現，我便跟在他身後，看看他到底在謀劃些什麼。”
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於此同時，海底。
巨大的珊瑚叢中，一個巨大的蚌緩緩打開，露出其中包裹着的人。
“陛下。”蜃嗡嗡地叫他。
“唔。”外貌已經能維持在中年人形態的敖廣沉沉應了一聲，“可準備好了？”
“是的，只等敖桓下次去找哪吒。”蜃低低地笑。
“幸虧有你。”敖廣拍了拍身下的蚌殼，感慨地說，“既然敖桓想讓他看，那就讓他看個夠。”
“讓他看看，敖桓現在，究竟在打什麼樣的主意。”
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之後幾天，哪吒一直在做樑上君子，看小時候的自己在院子裏練功，或看厚厚的枯燥的書。
每天傍晚李靖會來檢查功課，板着個臉，要哪吒在他面前背書，或者是考校武藝，小孩戰戰兢兢，不打跌地背出長長一段佶屈聱牙的古文，李靖拿着書一個字一個字地對，若是對出錯誤，免不了一頓訓斥說教，還有增加的課業——這意味着小孩晚上要點燈熬油地學，才能不耽誤次日的功課。
若是當日做得很好，李靖也不誇獎，只硬梆梆地說些渾話，什麼不過如此，不可驕傲，戒驕戒躁。小哪吒垂着頭恭恭敬敬地聽，把頭點成了小雞啄米。