這日卻接連迎來幾位大人物，先是夜裏陸二爺親自押了十幾名山匪進來，早間，縣令大人又來關照一番，讓好好守着，說過兩日拉出去遊街示衆。現在，連陸小姐這樣甚少拋頭露面的閨閣小姐也來了，還帶來兩個小姑娘。
陸雲衣給獄卒幾個錢將他們打發，獄卒臨走時竊竊私語幾句落入東方永安耳中，“知道不，那個人，我聽說這次抓到山匪都是她的功勞，她原先也是山匪一夥的。”“那不就是出賣？”陸雲衣臉一沉喝道：“你們說什麼！她也是被抓的孩子之一，哪裏來的出不出賣！”
“我，我們什麼也沒說。”獄卒急忙退下。
“什麼也不知道就瞎說！”陸雲衣氣憤拂袖。
東方永安道：“不必理會，隨他們愛怎麼說怎麼說。”
“你真的要進去嗎？”杜衡抓着她，有些緊張地看那黑洞洞的牢門兩眼，“這會兒叫他們看見你，非把你生吞活剝了不可！”獄卒間傳是東方永安報的信，他們必然也已經知曉，此刻只怕恨得牙癢癢。
她道：“放心，我只去看一眼程叔，很快就出來。”說罷鑽進黑洞洞的門。
不一會兒，裏面傳來鐵鏈聲，敲打撞擊聲以及咒罵聲。
“會不會有事？”杜衡白着一張臉。
陸雲衣牽住她：“別怕，任他們怎麼兇惡，此時也不過是關在籠子裏的虎，傷不了人。”
牢中，東方永安的腳步聲混雜牆壁上火把的噼啪聲在幽暗裏分外響亮。一看見她，趙大就跳起來，扒着門盯住她，眼刀子恨不得在她身上剜下一塊肉，道：“你個賤人還敢來？出賣我們是吧？有本事光明正大抓我們，背地裏陰人算什麼！”又朝其他人，“當初我就說這人不能留下，你們偏不聽，這下好了，我們一羣大老爺們，都被她陰了！”
程刀疤又恨又後悔，將牙咬得咯吱響，用力搖晃牢門：“你他奶奶真是個殺千刀的狗東西，虧老子拿你當自己人！你等着，老子出去有你好看！”
“還害我白白沒了一根手指頭，真他娘冤得慌！”
張從文習慣地擡手，卻沒了雞毛扇只得轉而摸兩下巾帽，嘆氣道：“看在往日那一點點情分上，你去跟他們說說，將我那羽扇還我可好？”
其他人恨鐵不成鋼地啐他一口。
東方永安一言不發，全當未聞，只看着一個方向，往一個方向去。她徑直走到程放跟前，跪坐在地，程放面朝牆壁，沒有轉身。
“程叔，我知道現在你最不想見到的就是我，我來不爲別的，只爲歸還不屬於我的東西。”她將腕上那隻銀鐲子脫下，隔着鐵柵欄送進去。醉酒時胡亂戴上的，酒醒了，銀鐲內側刻着的秀字就顯得十分刺眼。程文秀，程秀，程放送她這個鐲子的意思不言而喻，而她在將他送入大牢以後又怎麼還能心安理得地帶着。
良久，程放不發一言，她起身欲走，程放才道：“這麼做是你一早就想好的？”
“是。”
“你有沒有一點後悔？”
她說得並無半點猶豫：“沒有，今日沒有我，他日也會有其他人。”
她站了一會兒，拿起銀鐲重新戴上：“好，我帶她去見陽光明媚，海闊天空。”
程放露出欣慰的笑，東方永安卻鼻子一酸，轉頭快步走出去。她幾乎是衝出大牢，將那些咒罵、怨憤以及，情義都關在了身後。
山匪被抓後，縣令帶人抄了匪窩，將能返還的財物都返還給周邊村民，而東方永安被嚴德帶回去。周邊村民爭相慶祝禍害被拔除，送來不少瓜果作爲感謝，縣令也作爲代表對杜衡幾人予以嘉獎。
隔年，縣牢生了一場大火，燒死幾名囚犯，但程刀疤、程放一夥不見蹤影，而趙大等人也未如他們信誓旦旦地那樣來找她們報復。這羣山匪，不知是隱了還是遁去他地，總之碗口縣這一帶未再見他們的身影。
時光如梭，白駒過隙，轉眼從永平三年走至永平十一年，青山幾多變，人事已兩非。
碗口縣青山裏一條小道上，一隊人馬追逐着落日的餘輝疾馳，待最後一絲光亮沒入黑暗，最前頭的錦衣青年勒馬而停：“夜裏趕山路危險，今晚就地紮營。”身後的隨從皆應聲而下，拴馬、搭棚、生火，不一會兒一個小小營地出現。
青年與其他人圍坐火堆前，隨從拿來一件灰鼠毛披風：“夜裏涼，山裏更甚，殿下小心着涼。”此人正是安和，而他口中的殿下也正是李明珏。
八年的時間將那張曾經青稚的臉龐雕琢得輪廓分明，將那一身溫潤沉澱得如古潭之水，深沉內斂，被上天撫摸過的側臉在火光中透出無聲的氣勢，眉如劍，眸如星，靜靜看着火舌跳動。“這是哪裏？我們還要多久能到？”聲音亦淡涼如水。
“這裏應該是碗口縣地界，不出兩日就能到高平郡。”高平郡發生瘟疫，太叔簡舉薦五皇子前來賑災。中秋一過，曾經的伏昭儀也就是現在的伏貴妃便催促上路，因此，他們纔會此時此刻出現在碗口縣。“這些年太叔大人一直看重您，這次卻爲何讓您涉那瘟疫險地，正中伏貴妃下懷，您說他安的什麼心？”安和道。?
李明珏道：“太叔大人是一片好心。”
八年前太子殞身，朝中各勢力鼎足而立，而他不知爲何有幸得了輔國公兼御史大夫太叔簡青睞。太子之位長久空懸，皇后無所出，若以長論，三皇子有疾不論，乃應四皇子李明豫繼位，朝中一幫老臣持祖宗規矩，長幼有序之理擁護於他。然四皇子太過荒唐，整日沉迷酒色享樂，對太子之位毫無興趣，皇帝並無意於他，若要他立，則需其他皇子有功在身方能堵住悠悠衆口，所以太叔簡推舉他前來，便是爲了讓他趁此表現。
“明早還要趕路，早點休息。”他攏了披風，起身進帳去。
安和百無聊賴，撥了會兒火也靠着樹幹睡了。
半夜醒來，不見安和，李明珏問守夜的侍衛，侍衛說他走開了一會兒就來。李明珏既醒睡不着，見月朗星稀便也去走走，走至不遠處，見安和蹲在草叢裏看什麼正看得出神。而對面半面山崖，崖上飛下一掛小瀑布，在月光中如珠簾如銀練，瀑布下一片清潭，波光粼粼。