瀑布後有一條小路通向村子，她收拾好東西便匆匆回去，走至半途發現東西落下又返回。尋了東西忽聞不遠處樹林裏傳來打鬥聲，抵不住好奇心，她悄悄探過去果見一羣人纏鬥在一起，十幾個身着黑衣，矇頭蓋面，遮遮掩掩。
她尋思這架勢多半是仇家尋仇，見不得人，自己還是不要多管閒事，便要離去，目光恰巧掠過其中一名錦衣男子腰間，登時頓住。
那人腰間掛了件物什，非是名貴玉器，也非是什麼精巧荷包，而是半截狼尾，繫着猩紅的絲絛，十分罕見的掛飾。她心中思緒萬千，沒想到時隔多年，會在這種時候，這種地方再見這半截狼尾。再細看狼尾的主人，雖然眉目長開，面容變了很多，渾身的氣息也變了，卻依稀還能看出被隱藏起來，曾經的溫潤。
確認是李明珏一行，她當下拿定主意，抽出腰間的摺疊弩對準黑衣人就是一箭。利箭劈開下落的樹葉精準射中黑衣人小腿肚，那人悶哼一聲跪下去，李明珏的劍趁勢劃過他脖子，帶起一陣血霧。緊接着又是嗖嗖幾聲，幾名黑衣人接連倒下，轉眼形勢逆轉，領頭的見狀，大喝一聲：“有埋伏，快撤！”帶着剩下的人逃走。
見他們解危，東方永安也速速隱去。
這廂，李明珏收劍道了句：“窮寇莫追。”安和過來拔出地上的箭：“有人出手相助，會是何人？”再瞧那箭比尋常箭短，且無箭羽，威力卻十分驚人，竟能透體而過，忍不住道，“好奇特的箭！”
營地一片狼藉，火堆被踢翻，帳篷也都被砍碎，受傷的人躺在地上輕聲呻*吟。李明珏帶着侍衛們收拾殘局，替傷者包紮，將死者掩埋，收拾得差不多，又拿一支火把往箭來的方向去。樹林裏靜悄悄一片，偶驚起一兩隻飛鳥，安和道：“看來人早走了。”
他不言語，四下尋了一圈，在一棵樹下發現一團毛絨絨的東西，撿起就着火把細看。
安和驚訝道：“這是，半截狼尾？難道！”
李明珏拿起自己的狼尾，與撿的那隻一併託在掌心，一樣的毛茸茸，一樣的盤結樣式，這世上只有一人。他道：“是她！”聲音已經竭力平穩，安和仍能聽出其中的起伏，可見他心中此時如何波濤翻涌。也難怪，這麼多年，每摸着狼尾，他總能看見他皺起眉頭，因狼尾時刻提醒着他太子是怎麼死的，東方家是怎麼沒落的。早年因爲太子一案他沒少與皇帝起衝突，連帶自己也被皇帝疏遠，後來，他漸不再說，安和知道非是他忘記了，而是埋進了心裏，從此就像有條無形的鞭子，鞭策着他前行。
好比此時他的眉頭不經意皺起，然後又緩慢舒展，狀若無事收起狼尾。安和道：“要不要我去附近找找？她一定就住在這附近。”李明珏道：“不必了，她若不想見必有她的理由。我們也耽擱太久，正事要緊，早點去休息，明日一早還要趕往高平郡。”說罷先行轉身往營地去，安和跟在後面，看着他的背影沒由來覺得有些寥落。
第二日天剛泛白，李明珏一行人便收拾完，一路快馬加鞭趕去高平郡。進了城才發現形勢比上報時已更嚴峻，大街上瀰漫一股死氣，染病的人躺在牆角等死，不見巡街守城的士兵，也不見太守身影，只偶爾幾名藥局之人走過，或其他未染病的也是匆匆而過，不敢逗留。街道兩邊皆是門戶緊閉，有人聽見響動推窗來看，又趕緊縮回去關上窗戶，竟是人人自危，自管自顧。
李明珏當下怒上心頭，徑直去了太守家，將人拎出來：“你管轄之地發生瘟疫，你竟躲在家中閉門不出，身爲父母官任自己的子民自生自滅，你忝爲一郡之太守，我留你何用！”
“殿，殿下饒命，臣不知您今日就到了，未曾遠迎臣之失。”
安和踹他一腳：“揣着明白裝糊塗，殿下是爲這事怪你嗎？”
太守趕緊賠罪：“殿下明鑑，非是臣不作爲，實是臣實在無能爲力，殿下且先入內容臣詳稟。”
“我便聽你辨上一辨，仔細你的腦袋！”
太守將人引進屋內，命人沏上茶細細道來：“殿下有所不知，發生瘟疫後，臣不敢懈怠即刻上報，也命泰民藥局速擬方案，布藥施救，各家有患病者入門入戶診治。然而此次卻非往常任何一次瘟疫，不僅來勢洶洶，傳播速度更是異常之快，短短數日便蔓延至一發不可收拾，這還不是最棘手的，最棘手的是此病竟藥石無效，無法治癒，連稍緩症狀都不可。它不靠水，不憑喫食傳播，誰也不知道什麼時候就染上了，是以人人自危。臣無法只得下令各人躲在自己家中，躲得一日是一日，臣不過也是在等死而已。”說着眼眶發紅，泫然欲泣。
李明珏道：“竟如此厲害？”
“可不是，臣連周邊縣城藥材都已調過來，如今已是藥石盡絕。”
“朝廷派發了藥材過來，車隊晚幾日便到，只是不能對症下藥恐亦枉費。”李明珏緩下語氣，“此疫既傳播迅速，你爲何不早做隔離？”
太守道：“實因此疫有一特殊之處，染病者雖多半無救，卻也有人不藥自愈，臣若將他們留着有家人照料安撫或有一線生機，若丟去野外，缺糧少食，又心生悲涼絕望，更無生路矣，是以臣不忍夫妻分離，骨肉兩散。再者已至此地步，再強行隔離恐，恐生事端……”他覷一眼李明珏，見他未有怒顏，稍緩口氣。
李明珏道：“你是不忍，但可知當斷不斷亦是害人。”太守連道是，他繼續道，“今日起你隨我上街，士兵該在何位便在何位，不可擅離職守，若有不從者，重典以候，此其一。其二凡有染病者一律遷往城外，由專人照看。其三，在城內設置藥棚，發放強身祛毒之藥，一來防止其他併發之疫，二來安撫民心。其四，責泰民藥局廣招縣城良醫成立研醫會，集衆人之力早日找出應對之策。這四樣，每一樣都不可出差錯。”
太守爲難：“此時將染病者遷出去，他們必定以爲我等棄他們不顧，只怕鬧個魚死網破。”