太守答：“應是……請人做法送瘟神呢。”說着有人出來，見過他們，就着門邊點燒紙錢。
李明珏問：“瘟神？”
“因此疫無治，衆人實無辦法，只能祭拜瘟神，以求心安。”
“太守府也設壇了？”太守點頭，李明珏當下臉色不善道，“你身爲父母官，百姓的倚靠，不尋求治疫之法，帶頭做怪力亂神之說，可知罪？”太守忙跪下：“臣知罪，這就回去叫他們撤了。”
李明珏回到太守府，將衆大夫急召而來：“你們可有尋出辦法？”衆大夫面露爲難，他怒道，“這麼多人，竟一個法子也想不出？研醫會已成立兩日，你們倒說說終究尋出什麼了？”
爲首的陳大夫道：“我等尋思了一個法子，只是頗爲兇險，不敢擅斷，還請殿下拿個主意。”他將辦法道來，“越是頑固惡疾，越講究以毒攻毒，古人在面對惡疾時，也多以此法。”
“如何以毒攻毒？”
陳大夫道：“乃是取患者身上膿漿塗抹於未患病者肌膚，此法或許可以讓未患病者獲得抵抗瘟疫之利，只是有兩點不足。一來，借種於疫病聽來駭人，民衆未必肯，再者即便願意，受種之人亦有染病之虞。二來，這也只是針對未患病者，對於已染病的人我等還未找出良方，實在慚愧。”說着愧而垂下頭去。
李明珏道：“是我言語重了，此疫本兇險怪不得諸位，既有辦法，便從我開始吧。”
衆人齊道：“萬萬不可。”
後研醫會中有人自告奮勇，以身試之，如陳大夫所說，不是毫無效用，就是不幸染上瘟疫，故此法暫擱不再冒用。
因太守廣發告令，令四方良醫入城，各位大夫陸續而來，嚴德也帶了東方永安前來。他們先去了泰民藥局，說都在太守府議事，於是又轉往太守府。小廝見了忙將嚴德引進去，東方永安便在院子裏張羅小廝們將帶來的藥材搬下。郡城裏既藥材緊張，各縣城也都將藥材往這裏運，以稍解燃眉之急。
一會兒諸人出來，安和跟在李明珏身後，猛一見東方永安背影愣了片刻拉了李明珏悄聲道：“那個像不像我們在碗口縣遇到的女鬼？”
李明珏看去，烏黑的秀髮垂如瀑布，遮住窈窕的腰肢，可不就是那山間偶遇，將安和丟進寒潭的女鬼！東方永安聽見響動回過頭來，他便也怔住，卻不是因爲太美或太醜，而是一種似曾相識，難以言喻的熟悉感撲面而來，不禁道：“在下與姑娘是否見過？”
安和笑：“殿下何時也學了那輕浮浪蕩子，說出這輕浮的話來，也不怕唐突了人家。”
嚴德見狀輕咳兩聲：“此乃小徒程秀，自小長在碗口縣的大山裏，豈有那等福分與殿下相識。”又道，“秀兒還不快來見過殿下與諸位長輩。”
東方永安聞言，過來一一見過，李明珏見她神色坦然並無其他，道：“是我冒昧，請見諒。”東方永安回：“不敢。”
隨後，她與嚴德先去了落腳處，下半天再去了街上了解情況，正好撞見幾個初發病被帶出城的人，見他們或皮膚下隱着，或已經暴露出來滿面紅疹，心下已有懷疑，又走訪了城裏住戶，這場瘟疫的神祕面紗才逐漸揭開來。
晚上等嚴德回來，她將自己所知告知於他。
“你說此疫，名爲天花？”嚴德問。
她點頭，燭光跳動，照在她臉上明暗不定：“我對此疫尚知曉一些。”上輩子她雖不是醫學院的學生，然天花之名誰人不知誰人不曉。“古籍上應也有記載，但叫什麼我便不知，還待查找。”
嚴德嘆道：“可惜，我已不在宮裏，宮裏此等記載疑難雜症的偏方雜書或有收藏。你既知是何病，又是否知曉如何醫治，且如何阻止其蔓延？”她亦點頭，嚴德灰白的鬍鬚微動，舒出一口氣。
陳大夫問：“姑娘此法所依何理？”
“可說是以毒攻毒。”以現代話來說是建立免疫機制的事，但免疫之事他們不明，難以解釋。
陳大夫道：“若說以毒攻毒，我等亦有想過，怪不得姑娘的法子聽起來十分耳熟。”其他人也道正是，又說他們已經試過，行不通，便不必再說。
東方永安哼笑道：“兩種方法雖極爲相似，但差之毫釐謬以千里。諸位取的是人痘，人痘毒性大，份量輕了不見效，份量重了便就染上疫病了。而我這法子是取牛痘，牛痘毒性輕，若用在人身上更失三分毒性。”
當即有人叫道：“胡鬧！牲畜上取來的東西如何用在人身上，豈不是將人類比牲畜。再者，你既說以毒攻毒，又說牛痘毒輕如何攻得疫病這樣的險惡之毒？”
李明珏道：“此話甚是有理，姑娘如何解釋？”
東方永安暗想，這麼一說倒是自己給自己挖了個坑，道：“牛痘能成便在於天花的特殊性，此種病人只要患過一次就再不會患，牛痘之毒與天花之毒同出一宗，醫理便在於以牛痘之毒讓常人出一次疹，見一次痘，便可算患過一次天花，以後就不會再染病。”
又有人問：“你說來輕鬆，但又如何知此病即是你口中所謂天花，又何以肯定此病只要患過一次便不再患？”衆人稱亦有此疑，請她解答。
她道：“我自是知曉，此病兩三日出疹，兩三日出皰化膿，再三五日結痂，大半個月後痂落，您先說是也不是？”那人點頭，她道，“那就是了，我知此番諸位聽來，實不可思議了些，我又年紀尚輕諸位自然難以信任。”這話倒是觸動了李明珏，只見她眼珠一轉又道，“此方其實也非我想出，而是……早年我隨先生四處行走，偶至一桃源鄉，正逢此疫困擾，路過一大師傳下來這方子，我見桃鄉里的人經此方治過便不再染病。”
“爲何我等未曾聽聞？”
“正是因他人不再染病，此疫便未出桃鄉，諸位是以不知。”
“有這等奇事？”她說得玄之又玄，他人遂問嚴德，嚴德知她是借了自己打幌子便道：“確有其事。”他本不打誑語，只因前晚她說得十分肯定，對阻止此疫成竹在胸，這才幫她一幫。東方永安朝他眨個眼睛，正落入李明珏眼中，當下明白個七八分，只未挑明。
既有嚴德作保，其他人便說姑且一試，李明珏下令去將城裏的母牛都找來。東方永安細看一圈，挑了兩隻染了病，在乳*下結了病竈的母牛：“只找到這兩隻。”找到兩隻已實屬不易，誰能保證母牛就正好也在這個時候患上天花病呢。
陳大夫說：“若真如你所說有效，兩隻怕也不夠。”
李明珏道：“那是後話，當務之急，姑娘如何證實有效？”言下之意便是要有人以身相試，因先前以身試人痘者被感染，大夫們都默不作聲，不好推他人下火坑。
東方永安道：“便讓我一試。”二十世紀，1979年世界衛生組織就已經宣佈天花絕跡，八十年代後，各國便不再接種牛痘，她也未種過，此番正好種一下，免得在這裏染上天花。說來叫人聞之喪膽的天花在現代絕了跡，卻在這古老的大地爆發開，來勢洶洶，神佛不可擋，本可逞兇肆虐，大殺四方，偏偏又遇到她，算來也是天花的不幸，她必要叫它止步於此，再不能進一步！
李明珏走過她身邊悄聲道：“你可有把握，沒有便莫要逞強，這可不是玩鬧，弄不好會搭上小命。”她道：“請殿下放一百個心。”他點點頭：“那我便看着。”說完走開。