月橋見她要走喊道：“等一下。”進去端一盤糕點並兩個珠花出來。瑾妃也出來道：“別那麼急，喫完再走吧。”
東方永安道：“這是卑職分內之事，娘娘已經頗多賞賜，不敢再領。”
瑾妃道：“坐下多說會兒話，別來去匆匆的。”月橋示意她坐下，她道了句“卻之不恭”。這兩日來給小狗診病，瑾妃甚覺與她投緣，從剛開始的來去匆匆，到現在總會留她多說會兒話。瑾妃雖然嘴上不說，但東方永安察覺這裏總比他處要清冷些。宮裏從來都是長江後浪推前浪，只見新人笑，不聞舊人哭，多得是被皇帝遺忘的深宮寂寞之人，她心裏明白，便也順從地多逗留一會兒。
寧凝路過見到她與一宮之妃談笑風生，和樂融融，心中越發不平。晚上她先回到屋子，東方灩後腳進來，她將準備好的一盤精緻小點心端給她，不經意問：“已經好幾日了，在藥部待得如何？”
“能怎麼樣，天天不是跟那些藥材就是跟外面藥園的野孩子打交道，連一個有身份的也見不着，我都有點猶豫要不要留着了。這樣下去恐怕只能做個看草的奴婢虛度光陰，還不如在外面，就是做個小妾受了寵愛不愁喫穿也比這強。”她咬一口糕點驚奇道，“好好喫，哪兒來的？”
寧凝道：“你就這點見識，這都叫好吃了？比這更好喫的我也沒少喫，你知道醫部與藥部就不同了，雖說是給宮女診病，但與各宮裏的姑姑們接觸的機會也是不少，她們那些人個個都是娘娘們眼前的紅人，輕描淡寫一句，這樣那樣的賞賜你說會少嗎？”
這一說撩撥得東方灩心裏那根刺生疼，她忿忿道：“我就知道，醫部與藥部可差大了！越想我就越不服，你就罷了，我怎麼可能連那倆個土包子都不如！”
“我聽說。”寧凝湊過去悄聲道，“她們是走了後門的。”
“什麼？”
“聽說她們得了某位大人的舉薦信，尚藥大人才做出這樣的安排，我是無所謂，只可惜埋沒了你這樣的人才，真叫人惋惜。”
“哼！我就說，憑她們能有什麼本事，原來不過是耍了小手段！”東方灩將糕點一扔，氣得也沒心情再喫。見東方永安與杜衡幾人回來，瞪她一眼，話也不說上牀去裝睡了。東方永安幾人洗漱完畢，聊了會兒天，女史催熄燈便也各自上牀去。
誰知不多時，東方灩煩躁起身罵道：“怎麼又一股臭味！”點了燈翻開牀褥竟又發現一隻死老鼠，她尖叫跳開，“這什麼鬼地方，死老鼠窩呢？還讓不讓人睡了？掃灑的人都眼瞎了嗎？”
旁人笑她也太倒黴，寧凝瞧了一會兒詫異道：“這死老鼠真眼熟，你瞧瞧是不是上次那隻？”
“上次那隻不是被扔了？”東方灩壯起膽子細瞧一眼，果然就是上次那只是乾癟的尾巴還少了半截的死老鼠，當下怒道，“怎麼回事？難不成它還能自己跑回來？”
寧凝道：“會不會是，有人……”
她欲言又止，東方灩一下明白話中之意，橫眉怒向東方永安：“是不是你？”
東方永安道：“好笑，我有病才這麼做。”
“不是你是誰？”她喊道，“一定是上次我逼你跟我換牀，你便懷恨在心，用這種下作的法子來噁心我！老鼠是你扔的，你自然也知道在哪兒！”
東方永安笑道：“我看是你沒事找事纔對，上次我幫你扔了老鼠，還換牀給你，你不但不感激還反咬一口，那咬農夫的蛇都不如你。沒良心就是沒良心，狗改不了喫屎說的就是你，我扔的又怎麼樣？我又沒扔到什麼旮旯裏，誰都能找到的，就來賴我？當我喫素的？”
東方灩見她巧舌如簧，能言善辯，一股氣憋在胸口，又想起寧凝說的因她們使手段走後門才害得自己被分去藥部越發氣憤難平，瞧見桌上的水壺，心下一衝動就過去拿了三兩步衝到東方永安牀邊照着她的臉潑下去，其他人驚叫不已。
東方永安雖然閃開沒被水壺砸到，被褥卻叫她潑溼，二話不說起身出去，不一會兒端着一盆水進來，照着東方灩當頭澆下。東方灩被澆了個透心涼，怒上加怒，尖叫着手腳並用向她撲來，兩人扭打在一起，杜衡、杜若、姜花趕忙上來，將她們拉開。
“程秀我要弄死你！”東方灩被抱着拳伸腳踢。
東方永安冷哼道：“你來啊！”
門砰一聲被踹開，女史紅綾怒衝衝道：“已經熄燈了鬧什麼鬧，還有沒有一點規矩！”?
東方灩氣得發顫手指東方永安：“都是她……”
還沒說完被紅綾喝斷：“閉嘴！你！你！都給我院子裏跪着去！”
兩人在院子裏跪了一夜，初春的夜晚，依然寒意襲人，第二日東方灩就紅着鼻子打噴嚏，東方永安因身子硬朗倒無大礙，東方灩見了又壓下一股氣。
相安無事了兩日，東方永安思量進來已經有些時日，該幹自己的事去。這夜待到深夜，其他人已經酣睡，她悄悄爬起身，換了夜行裝，繫上飛針腰帶，插上匕首、袖刀，再綁上面巾悄無聲息出門去。
出了園子，一路往北，攀上圍牆跳過屋頂，直奔北宮。她已經打聽過，當年太子死前就住在北宮，便決定先從北宮查起，望能查到蛛絲馬跡。
路上要避開夜巡的侍衛，又要時不時辨認方向，行了約莫半個時辰才找到北宮。北宮裏異常靜謐，一股寂寞淒涼迎面撲來，因無人管着，宮女太監們都偷空睡去了。太子住過的宮殿被火燒過，皇帝未命人修繕也不難找到，等一隊巡夜士兵過去，她躬身貓步，悄無聲息閃進去。
就着月光她看見殿裏地板牆壁窗臺都燒得炭黑，落滿灰塵遍佈蜘蛛網，顯然是沒人收拾過，也不知皇帝是太恨還是太痛，將這處宮殿完全遺棄。
她翻找一番，角落裏也一一查看過，什麼也沒找到，太子的那場大火將一切燒得乾乾淨淨，時隔九年，她依然能感受到他的決絕。
東方永安又悄悄出來將門輕輕掩上，門上做樣子的鏽跡斑駁的鎖顫巍巍搖晃兩下，哐噹一聲剝落掉在石板地上，驚動沉寂的夜。“誰！”士兵大喝一聲。
她拔腿就跑，越過紅漆剝落，爬上青苔卻依然方方正正的門，穿過小巷，步履如飛，後面侍衛提刀緊追不捨。她鑽入灌木叢，攀過樹木穿過亭臺，絲毫不敢鬆懈，皇宮的侍衛亦是訓練有素，如最優秀的獵犬，一旦發現獵物，就攀咬不放，難以擺脫。“有刺客！”侍衛高喊，隨即其他巡夜士兵加入。
她看着身後不遠不近追着的一串燈籠心下犯愁，這樣下去她不能回尚藥局，遲早被抓住。環顧四周，一色的紅牆綠瓦，情急之下，自己也不知跑到了哪裏。手邊一拐，正思量如何脫身，身側吱呀一聲，開門的聲音，她心中一驚，正要躍開，就被人拉扯進去。