東方灩推開她：“不用你假好心，你不是跟她們有說有笑親密得很嗎？我就納悶了，當初你也是瞧不上她們的，現在怎麼就好到一處去了？”
她嘆口氣：“若要我說實話，她們不過都是鄉村野地裏上來的卑賤胚子，如何能與你我相提並論。論真心，我必然還是與你親近些，你東方家雖沒落，但好歹也曾輝煌一時，是長陽數一數二的名門大族。我與她們有什麼真心話說，不過是迫於無奈，你在藥部還好，只我一人在醫部，與她們擡頭不見低頭見，不好鬧得太僵。我也只與你能說得上話，如今剖心剖肺替你憂心，你還怪我。”
東方灩聽她說得有理忍不住道：“我不是怪你，她們三人本是一夥的，姜花又是個木頭梆子不管事，你若與我同一陣線，還能不叫她們佔了便宜，你偏又悶不做聲，我一人獨木難支，這不屋裏都是她們的天下了。”
“她們狂妄得一時也不能長久，目下最要緊的是你要怎麼辦？打起精神是一定的，只是你不再爭取爭取調到醫部來嗎？”
東方灩爲難道：“怎麼不想，但這又不是我想就能的，即便留下來，也是在藥部，醫部人手已經夠了，想去談何容易。”
寧凝道：“是不容易，也難怪你打不起精神。只是我說還是不要放棄得好，一日我聽見醫部大人與藥部大人暗地裏說，若幾日後考覈有人不過，是要遣退的。若醫部缺了人，還要從藥部再提拔，藥部可以從藥園生裏提拔，倒不難。”
“她們真這麼說？”
她道：“自然。”
東方灩眼裏燃起希冀：“那豈不是說，若醫部有人騰出位置，我就還有機會？”寧凝點頭，忽而她又垂下頭喪氣道，“說來容易，醫部幾個新人都是有真本事的，哪兒就能輕易被刷下來。”
“論醫術，不謙虛點說我是定能過的，那程秀已經是中等醫師，而杜衡，就我所知，醫理藥理基礎紮實，恐怕不比程秀差，這麼一想等她們被淘汰的機會着實渺茫。”
東方灩托腮無奈道：“我就說吧。”
寧凝笑：“但事在人爲，誰又說只能這一個法子呢？”
“還有什麼辦法？”寧凝湊過去與她耳語幾句，東方灩豁然開朗，直道多謝提點。
臨近最終考覈，東方永安已被破格提拔爲中等醫師，是以比別人閒些，因惦記那個眉眼有點像東方蘇蘇的女孩，經過芙蓉園時，她便總會多停幾步，多留意幾眼。這日經過芙蓉園，聽見有人在園外的花草從裏輕輕啜泣，不由尋過去，就見流蘇抱膝而坐，頭埋進腿間，蜷成一團。
對東方蘇蘇的愧疚涌上心頭，她箭步過去：“發生什麼事？怎麼一個人在這裏哭？芙蓉園也快最終選拔了吧，爲什麼不在園內？”
東方蘇蘇擡頭，見是她，抹抹眼淚：“你又爲什麼在這兒？不需要準備嗎？”她將自己被破格提拔，比別人閒的事告訴她，東方蘇蘇豔羨道，“真好，我就沒你那好命了。”
她拉起她：“地上涼，別光坐着，我送你回去。”東方蘇蘇起身，並不能走路，只單腳蹦跳兩下，她才發現她的腳受了傷。東方蘇蘇道：“我也不想坐在這裏哭，徒叫人看笑話。只是你看我的腳，沒剩幾日就要終考，我這樣還怎麼跳得了。我好不容易纔進來，已經走到這一步，卻……”說着又哭起來。
東方永安看她的腳腫得跟饅頭似的，又無人關心幫助，心下一酸將她扶到石凳上坐好，打開自己的藥箱：“我先給你擦點藥，包紮一下，回頭再拿板子固定。”又問，“你是怎麼傷到這麼嚴重？練舞練的？”東方蘇蘇抿抿脣，她道：“我問得太多了，你與我還不熟。”
東方蘇蘇道：“是跳舞時腳下一滑拐到的。”東方永安見她欲言又止的神色，心下明瞭幾分，芙蓉園爭香斗豔，爭鬥想必只會比尚藥局更激烈。
她替她包紮好道：“幸好沒傷及筋骨，這幾日你不要用力，許能在終考前痊癒。”
“你很像我認識的一個人。”
東方永安收起藥箱坐到她身邊：“我可以問是什麼人嗎？”東方蘇蘇只說是個故人，兩人聊了會天，她將她是哪裏人士，家中還有什麼人，父母是否還健在拐彎抹角打聽清楚。流蘇也一一回答，說祖籍在黑水邊，家中父母健在，尚有一個兄弟與她在戲班子待過，如今留在清樂坊。
東方永安見她說得清楚，希望被澆滅，心中涼下去。“你在想什麼？好像很失望？”她笑：“沒有的事，我送你回去。”
東方蘇蘇不能走路，正爲難，竟見她蹲下身說：“我揹你。”心下頓時五味陳雜，說不出的滋味。她覺得她的眉眼像東方蘇蘇，她又何嘗不覺得她的眉眼有東方永安的影子，乍見喜恨齊涌。又這番光景，竟是年少與東方永安一處時也沒有這般和樂親密過，心下酸楚又想哭，卻不知是爲眼前人，還是爲她發誓要恨的東方永安。
東方永安將她揹回去，一路芙蓉園的人指指點點，七嘴八舌議論，洛施施見了道：“這麼一會兒就有人送回來，勾搭人的本事竟是連我也自嘆弗如。”旁邊樂絮附和：“可不是，只不過要勾搭也勾搭個男人，勾個女人有什麼用？哦我忘了，她哪裏勾搭到什麼男人，她只能勾搭太監！”說罷其他人鬨笑起來。
東方永安不知其中緣由，東方蘇蘇卻知她們嘲笑的什麼，羞紅臉將頭埋在東方永安背上。送她進屋，東方永安道：“你等着，我回去給你拿夾板和藥膏。”東方蘇蘇拉住她，她安慰：“我很快就來，別怕。”
她走後洛施施幾個進來調笑道：“對着一個女人，不用裝得那麼楚楚可憐吧？你的苗公公又不在，可沒人憐香惜玉。”
有人道：“其實我很好奇，都說太監沒那話，他是怎麼伺候得我們的流蘇舒舒服服的呢？”
樂絮：“這你就不知道了，我聽說反是太監花樣多呢，伺候得她欲*仙@欲*死，你羨慕不來的。”諸人大笑，越說越不堪入耳。
東方蘇蘇抓起塌邊一面銅鏡就砸過去：“你們嘴巴放乾淨點！”
諸人笑：“有人惱羞成怒了。”
取笑了一會兒，背後有人道：“表面光鮮，內裏骯髒下流，不知陛下見着你們這副不要臉的樣子會不會噁心呢？”正是東方永安拿了藥來。
洛施施怒道：“你說誰不要臉？她纔不要臉！你又是哪裏冒出來的，這裏輪得到你說話？”
“自然是你不要臉，我就說了怎麼着？你甭管我是從哪裏冒出來的，我就想看看芙蓉園的上師見了你們這個樣子還要不要你們！”
這一說，其他人都收斂些，樂絮勸洛施施：“算了，咱們不與無恥之徒一般見識。”說罷帶着一羣人走了。
東方永安替東方蘇蘇上了藥道：“她們總這麼欺負你？”東方蘇蘇不語。“不管怎麼說，先將傷治好，留在芙蓉園叫她們閉嘴吧。”東方蘇蘇點頭。?
回到尚藥局，她就去向紅綾稟報了流蘇的情況，請求跟進傷勢，紅綾允了她，於是接下來幾日她便能名正言順地去芙蓉園治傷。
芙蓉園，夜深人靜時，一個人影悄悄來到後園假山，苗公公早等在那裏，見人來迫不及待上去牽住她的手：“心肝寶貝你怎麼纔來，想死我了。”來人正是東方蘇蘇。初時她一舞得了苗公公賞識，受他舉薦，卻也被他惦記上，一等她入園便想方設法勾搭上。
東方蘇蘇嬌嗔道：“還不是因爲人家腳受傷不能走路？”
苗公公心疼道：“是不是她們又欺負你？明日本公公替你出氣。”
“那倒不必，只請公公替我想想辦法，別誤了終考纔是。”
苗公公笑：“包在我身上，哎喲想死我了，今日光摸摸小手可不夠，起碼讓我親一個。”說着親上去。東方蘇蘇不動聲色避開：“您急什麼，等我收拾了她們，以後在園中還不有的是機會？您想怎麼着就怎麼着。”
苗公公聞着女兒香心神盪漾，又聽她嬌聲酥媚入骨，登時暈頭轉向，不辯東西南北。被東方蘇蘇一頓哄騙，高高興興去了。