“雖說我不大喜歡她，還真叫人有點傷感。”她向東方永安道，“你怎麼不吭聲，一副漠不關心的樣子？”
“關心什麼？管好自己的事就行了。”東方永安道。
幾名小醫助藥助跑過朝她們喊：“你們還傻坐着幹嘛，快去趕熱鬧。”杜若提起精神問：“什麼熱鬧？”那人道：“你還不知道呢？今日芙蓉園終考，特准我們這些鄰居去圍觀，幫忙品鑑。”另一人道：“什麼品鑑，你們也太看得起自己，走到終考的舞姬都是有水準的，芙蓉園這是想炫耀呢。”“管他什麼。”說罷匆匆走了。
東方永安想起前幾日流蘇提起過，終考就在這兩日，霍地站起：“我們也去。”
杜若在後面喊：“還說別多管閒事，管起來跑得比誰都快。”
芙蓉園在正中場上搭建了一個大舞臺，周圍搭了幾階木臺磯方便她的鄰居們觀賞。舞臺正對主考臺，主考臺上最中間的位置擺放一張鋪着秋香色錦墊的軟塌，塌後一道孔雀金屏，兩把孔雀羽扇。東方永安看見華章宮下血的那名宮女寶月，就知道那位置是伏貴妃的。主位兩側各三把花梨木椅，應是芙蓉園監考師的位子。
東方永安牽着杜衡與杜若尋了個藏在人羣中的位子，不一會兒兩隊小宮女開道，伏貴妃款款而來，各主考緊隨其後。待她們坐定，苗公公宣讀考試規則。後臺衆舞姬緊張備考，洛施施捂着胸口：“怎麼辦？我竟然有點緊張。”樂絮遞給她一杯水：“喝點緩一緩，你都緊張，我們還不知要緊張成什麼樣子。”
“我看有人胸有成竹得很。”她手指正在一旁不疾不徐壓腰壓腿的東方蘇蘇。“那句話怎麼說來着，不知者無畏。”樂絮道，“今日高手如雲，最後卻只有三人能留下，有的人怕是最後一次在芙蓉園登臺。”
東方蘇蘇停下，看向她們慢慢笑起來：“或許一個也留不下，聽聞芙蓉園寬進嚴出，寧缺毋濫。我這種舞技不精的就罷了，若那種號稱教坊舞魁的被趕出去，不知教坊還要不要呢。”
“你！真是個除了一張嘴別無是處的東西！”洛施施氣道，樂絮勸莫被她一兩句言語擾亂了心神。苗公公進來宣佈了下出場順序，各自準備去了。
樂絮心中暗喜，她如願排在流蘇前面，就可以跳那支偷學來的舞，一舉拿下一個名額。而那流蘇因她佔了先，不能跳那支，臨時又想不出其他的來，到時恐怕只有出醜的份，毫不費力就將她踢出局，可謂一舉兩得。她輕喃：“呵，連老天都站在我這邊。”
東方蘇蘇瞥她一眼，嘴角不着痕跡地勾起。
你以爲天上掉餡餅的時候，往往那是個陷阱，就好比你以爲老天偏愛你的時候，往往它誰也不愛。
洛施施先出場，下來後給樂絮鼓勵，樂絮信心十足地上臺去。長袖揮灑，腰肢婉轉，纖足時而輕點如蜻蜓吻水，時而躍起如靈鵲騰空，腳下的舞臺上雕刻着巨大的芙蓉花彷彿爲她盛開，風也爲其助勢，輕輕托起她的裙襬、寬袖，發上的絲帶與腰間的絲絛共飛舞，她如謫仙流連芙蓉花。
“好美！”樂絮聽到臺下人的輕呼，越是盡情揮灑。她知道自己現在一定美極了，今日她將烙印在在場每個人心裏，讓她們包括主考官們皆爲她讚歎。
她覺得自己應該感謝流蘇，沒有她就沒有這支舞，即便單純以一個舞者的身份來說，這支舞也是少有的上乘之舞，每一個動作都恰到好處，多一分嫌多少一分嫌少，堪稱完美。銜接如行雲流水，好似在跳一支舞，又好似揮灑一幅墨筆丹青。這不是一支單純的俗曲豔舞，這是一支充滿詩情畫意的舞。
“哇，好像仙女一樣。”杜若張大嘴看愣了。
東方永安伸手替她合上：“口水流出來了，你要是個男人還不得撲上去。”衆人都沉浸在這一支謫仙之舞中，她卻感到了暗流涌動。隔着舞臺她看見主考官們面上從驚歎變爲凝重，而伏貴妃從她起袖便一直陰沉着臉。
只要這一個沉着臉，她就知道天要沉了。
果然不等曲終舞畢，伏貴妃陡然一喝：“給我停下！”
衆人一驚，樂師們紛紛停下，面面相覷，樂絮因停得太突然差點絆倒，站在臺中央不知所以。只見伏貴妃滿面怒容，其他主考官道：“還不快過來。”她驚慌失措跑來跪下：“不知娘娘有何吩咐？”
“娘娘這支舞……”
還沒說完，就被伏貴妃打斷：“怎麼？秋園監排這支舞是要表達對陛下當年的決斷不滿，還是要表達對本宮的不滿？”
秋桂華道：“臣下不敢，臣下並不知她會跳這支舞。”她朝樂絮道，“還不快招來，你怎麼會這支？”樂絮已經被嚇得發懵，連說幾個我卻說不出下文來。伏貴妃哼笑：“你不知道？你是說她瞞騙過你們所有人？樂師會奏這曲也是她安排的？你當本宮傻子，她一個小小舞姬你說她有通天本事？”
“娘娘若不信，可將樂師叫來一問。”
花漵將樂師傳來，各樂師知犯了大錯，都戰戰兢兢跪在地上不敢擡頭，一五一十將自己所知稟告伏貴妃。說他們接到的演奏稿子就是這樣排的，其中夾雜的這支他們並不知有何特殊之處，故未留意，只標着她的名字，她出場時便奏了。
旁邊一名上師也來跪着：“稟娘娘我們確不知她會跳這支，她原先呈上來的舞譜還留着，娘娘可命人查閱。”花漵去查過確如她所說。她繼續道：“可見臨時改舞是她自作主張，而且要在曲譜中換下一張也並不難，請娘娘明鑑。”
伏貴妃走下臺到樂絮跟前：“這麼說，是你想來個一鳴驚人？又或者，你別有用心，想在本宮面前裝神弄鬼？告訴本宮是誰教你的！”樂絮支吾，她又不好說是偷學來的，即便說了，這種時候流蘇與苗公公必定矢口否認，她偷學不成還要再加個污衊之罪。正進退兩難，伏貴妃道：“你是不是想說是那個賤人教你的？幾年了，你想來告訴本宮那個賤人還陰魂不散，嗯？你跟那賤人什麼關係？”
樂絮拼命搖頭：“奴，奴婢不知娘娘您說什麼？”
她不知發生何事，不知伏貴妃爲何如此生氣，但她看得見伏貴妃一臉恨不得吃了她的駭人神情。當遭遇致命危險時，人的本能是逃跑，她現在就十分害怕，想要拔腿而逃，但腿卻發軟不聽使喚。
伏貴妃盯着她一字一句：“你不說沒關係，那就下去告訴她，別說你一個賤婢，就算她親自來，本宮也照樣將她踢回陰間去！”她湊到她耳邊，聲音冷得樂絮忍不住發顫，“以爲一支舞就能叫本宮害怕，你大錯特錯。本宮能讓陛下殺了她，就能叫她永不翻身！”
雖只有一星半點，秋桂華仍聽見了，在他人看不見的地方默默握緊拳頭。
樂絮還沒反應過來，伏貴妃就下令將她杖斃，被拖走她才瘋了般哭喊起來：“這支舞不是我的，我是偷學的！”
“是苗公公跟流蘇！是他們陷害我！”
然而伏貴妃坐在榻上揉額，已經聽不進她說什麼，苗公公上來喝道：“死到臨頭還不知悔改，攀咬他人，還不快拖走，沒見娘娘都被她吵得頭疼麼！”
眨眼的時間，方纔還如謫仙的人兒被拖出園杖斃，臺下衆人嚇得不敢出聲，走不是留也不是。花漵見狀往前跨一步，高聲道：“此人膽大包天，竟敢在宮裏怪力亂神，蠱惑人心，死有餘辜。娘娘不過依宮規處置，諸人且安心，考試繼續！”
聞言，秋園監起身也道：“各歸各位，考試繼續。”
上師們歸坐，樂聲再起，報到流蘇的名字時，伏貴妃擡眼。只見她手持兩把紅綢扇上來，綢隨扇舞，起伏開合，時而柔弱如水，時而剛韌似劍，可謂剛柔並濟，舞姿上等，不過並無特別之處，中規中矩，遂將樂絮入耳的一兩句拋開。
她覺着無甚新意，看得漫不經心，東方永安卻一瞬不瞬盯着臺上，若不是身旁有人，她都要起身衝過去。因臺上人舞的雖是紅綢扇，一開一合，一揚一收間握的卻好似雙劍，她的動作那樣熟悉，一點一滴與東方蘇蘇的影子慢慢重疊。
她好似看見東方蘇蘇在臺上一旋轉一翻身，舉手投足都是曾經找她麻煩時對過的招式。不知不覺鼻子發酸，臉頰上有什麼流下，她伸手摸了摸，溼的，她知道也是鹹的，卻忍不住笑起來。