安和問：“拿的什麼？”
她面帶狡黠笑意道：“你們猜猜。”
李明珏面如沉水，泛不起一絲波瀾道：“不想猜，一看就不是好東西。”自從傷了腿，他情緒便有些低落，然每日仍是若無其事地起身批閱文書、視察城內外一件不落。東方永安知他不過逞強，裝作不在意罷了。她走到他身邊，半蹲下身以儘可能柔和的語氣道：“當然是好東西。”說着掀開遮蓋的緞子，送到李明珏跟前，“試一試。”
這是一對柺杖，但形狀有些奇特，李明珏雖有些新奇卻算不得欣喜。意料之中的反應，東方永安也不甚在意，放下柺杖握住他的手，非是安慰卻是頗有些嗔怪道：“我所認識的那個五殿下呢？雖不至浮誇卻也是不畏神佛、不懼天地的，如今不過受了一點小傷怎麼就成日幽怨哀思起來。我說是小傷，它就是小傷，你若不信，要不要我也敲了這腿來陪你？”
聞言，安和臉一黑，暗道這丫頭平日不是個胡說八道的，今日怎這麼口無遮攔，明明知道李明珏的心病，還要扒出來，攤開來，不讓他藏着掖着。李明珏雖是個明面上溫潤隨和好說話之人，但從年少就跟着他的他最清楚，這人件件事心中自有主張，骨子裏犟得很，既不喜歡別人干涉他，也不喜別人戳穿他的心思。
卻聽得李明珏微哼一聲，頗有些輕鬆道：“陪我就不必了，你說得也是，連日來你都衣不解帶、盡心盡力、一絲不苟地替我醫治，我卻擺出這幅臉孔。不說誇讚連句鼓勵也沒有，等下程大醫師被氣跑了，我找誰哭去。”
“這還差不多，不過我可不需要你的鼓勵，我這人從不妄言，說的都是實話。
她欲抽回手起身，被李明珏反握住：“我相信你。”他不是不相信東方永安，只是有李明修那個前車之鑑，他忍不住地害怕。當初李明修也不過是從小馬駒上摔下來，從此改變了一生，他害怕這天道太過無常。然而他忘了，他如今不是一個人，身邊還有東方永安，一個異於常人堅韌，好似什麼都不能阻止，什麼都可以做到的他所喜愛之人。有她，他便也能越過任何艱難險阻，任何世道無常。
這麼想着他越發握緊東方永安的手，東方永安輕拍他兩下：“來，試一試。”
柺杖比一般的扶老要長，直至腋下，中間橫一柄供手握，以其做支撐大大減輕了另一隻腿的負擔，李明珏試走兩步十分便捷，方纔笑起來。安和嘖嘖稱奇道：“說真的，我就佩服你這丫頭鬼點子多，就說這手杖吧，再尋常不過的，到你手裏就不一樣了。”
東方永安笑：“你不是早該見怪不怪了？”
正說話，一名守衛快步進來，如今他們暫且安置在太守府，李明珏帶來的人負責守衛。那守衛通報說馬越將自己捆了，負荊請罪來了，東方永安與安和三人面面相覷，不知這又是哪一齣，只李明珏倒似不很驚訝。不多時馬越袒露胸膛，身掛荊條而來，倒真是負荊請罪，見着李明珏撲通就跪下高聲道：“馬某自知有罪，特來請殿下賜罪！”
李明珏示意安和扶他起來，被他拒絕，於是坐回四輪椅：“都尉這是何意？”馬越的意思他多半知曉，身爲太守的鄭王事被斬於街頭，幕僚被流放，同爲一郡之首的都尉要說一點罪責沒有怕是馬越自己都不信。而他並沒有一併處置他，非是就此揭過，只是想給馬越一個機會，他想看看此人是否還有救，馬越倒是不負所望，來得甚快。“都尉說自己有罪，不如就說說罪在何處？”?
馬越本是個粗人，先時忙得腳不沾地，未及細思，眼下形勢漸定，他倒想起不妥來。這李明珏與刺史大人雖都未提起他的過錯，然自己有沒有錯，自己豈不知？又見城內外災民困頓之狀，傷亡人數一再增加，直叫他忐忑難安，心中越發有愧，終是坐立不住，叫人捆了自己來請罪，雖生死難料到底心安得多。此番見李明珏神情，竟好似已在等他。
馬越咽咽口水沉聲道：“馬某身爲陛下之臣，有負皇恩；身爲郡城之守將，有負城民；身爲太守之輔，未能糾他之錯，亦有負太守；最後在災害來臨之際，心生怯意，有負爲人。”一字一句鏗鏹頓挫，一股慷慨赴死的豪情油然而生。
李明珏冷冷道：“那你準備好以死謝罪了嗎？”
馬越先是一愣，隨即坦然，自己此來不就是爲贖罪，遂伏首行了大禮道：“一死有何懼，只怕一死也不能抵下官之罪過，下官慚愧。”
已抱赴死之心的馬越頓時心頭一熱，熱淚上涌，叩頭道：“馬某謝殿下不殺之恩！”
“死罪可免活罪難逃。”馬越垂首恭聽，只聽得李明珏道，“就以你背上荊條鞭打二十，降職一等，從此以後守此城池不得再有一絲懈怠！可服？”馬越擡頭已是涕淚俱下：“殿下大恩，馬某甘受，從此盡心盡職，定不負殿下，不負百姓所望！”
於是李明珏着人將他拉下去，就地跪於太守府前鞭責二十，自此馬越對這個五皇子那是心悅誠服。這五殿下久居皇城、又年紀輕輕，辦事卻果斷老練得很，他面上總不動聲色，心裏如明鏡似的，對上上下下里裏外外之事皆瞭如指掌，馭下更是賞罰分明，恩威並施，叫人不得不敬服。
馬越退下後，李明珏一時感慨：“這場災禍卻本不致如此，天災雖兇，人禍更甚，若各司各能守其職，若能再多些治水的人才……”他忽地頓住。東方永安問：“如何了？”他道：“日前倒是遇見一位高人，可惜錯失了。”
安和道：“可不是，那人竟能預測河水幾時漲幾分，若不是宵小作祟，能救下更多人。”
李明珏正惋惜，不想東方永安卻道：“你們遇到的那人可是體型瘦削，雙目卻十分有神，面帶風霜，鬍子拉碴？”他點頭，又聽她道，“我亦遇到了，就是他指點我去那水中孤島尋你們，當真是個神人。”聽她如此誇讚，李明珏更覺對方必是個百年難得一遇之人才。
東方永安瞧他錯失人才痛心疾首的樣子，道：“殿下若真求賢若渴，我去給你尋來。”
李明珏眼眸一亮：“要如何尋得？”
她眉毛一挑：“我自有辦法。”
爲替李明珏尋得陳淼，東方永安再次踏上羅家村，於水邊徘徊半日，至水漲亦沒有離去的意思。水漫過腳踝，她也毫不在意，只眺望着茫茫水天相接處。待河水變得湍急，涌起水浪拍打上岸，東方永安尋思着要不要先退下，就聽身後傳來啪嗒腳步聲，有人疾呼：“姑娘，你可不要想不開！”回頭就見陳淼急急跑來，斗笠被吹飛也不顧上。
待跑到她跟前二話不說拽起她就走，邊走邊道：“是沒有尋到人嗎？就算沒找到也不該如此輕生啊，你要找的人若知道你爲他連性命也不要，想必死也不得安心。”
他劈頭蓋臉一番道理，聽得東方永安噗嗤笑起來：“先生真是俠義心腸，只是這會兒顧不得男女有別了？”
陳淼臉一紅，趕忙將她放下，支支吾吾道：“在，在下一時，情急，姑娘莫要，見怪。”
東方永安哈哈笑起來：“逗你的，還當真。”
陳淼擡眼見她滿面笑意，愈發侷促，知她戲弄自己，有些惱地轉過身去撿起自己的斗笠，道了句：“姑娘莫要拿性命開玩笑，趕緊離開吧。”說罷欲走，卻被東方永安搶先一步攔住。
看他圓瞪着眼，要生氣又拼命忍着的樣子，東方永安好一陣笑，捉弄夠了才兜住，有模有樣地躬身作一揖道：“先生見諒，小女子並非以性命玩笑，只是想尋先生，苦於沒有辦法，只得出此下策。”
陳淼先是驚訝，爾後又臉紅起來，東方永安卻只道這人好生害羞，動不動就臉紅，聽得他道：“姑娘是爲了尋我才如此犯險？”語氣中竟頗爲欣喜。她點頭，陳淼不好意思地整整儀容：“那敢問尋在下所爲何事？”
東方永安道：“小女子開門見山了，五殿下仰慕先生之才，特命我前來找尋先生，望先生能爲治水一展長才，造福百姓。”
“五殿下？”
“不錯，數日前先生見過的。”
陳淼恍然大悟：“怪不得那人儀表不凡，異於常人，你此番是爲五殿下而來？”不知爲何他卻有幾分失落，復又自嘲一笑道，“五殿下好意，在下感激不盡，然做慣了山野閒人，卻入不得廟堂矣。罷了，罷了，姑娘請回吧。”