此一言，陳淼臉色頓時漲紅，卻又不辯駁，只說：“你一個小女子懂什麼？”
這些迂腐古人動不動就小女子怎麼樣，東方永安見怪不怪，倒不生氣反順着他的話道：“我既是小女子不懂得這些，更不懂河務水利，先生既懂又爲何藏着掖着？我一個小女子尚懂力所能及不敢懈怠，難道先生胸懷長才，亦有大志卻要眼睜睜看百姓受水患之苦，而無動於衷？”
陳淼高聲道：“你與我不過才見第二面，知曉我幾何？我就是個山野村夫，沒有那什麼長才大志。我雖苦百姓之苦，然又能如何？國計民生到底是那些喫皇糧，當官的該操心的事。”說着繞過東方永安直往小山坡上走。
東方永安哪裏肯放過，亦步亦趨，緊緊跟隨：“先生這話不對，有句話叫興亡之事匹夫有責！先生也是這汀陽郡的人，如何年復一年看着自己家鄉被淹？不對。”她自言自語道，“先生連日在水邊徘徊，根本不是對治水漠不關心，正相反你惦記得很！那先生到底在意什麼？”
陳淼緊抿着脣，沉默不語。
“讓我猜一猜，先生是對官場廟堂死心了，多次奔走無人傾聽，心急如焚卻被拒之門外，所以先生心存怨氣，不肯接受殿下好意？”
“非是心存怨氣！”陳淼陡然拔高聲音，這個常年在黑水邊，爲河風吹黑了臉頰吹裂了嘴脣，經歷了無數風吹日曬雨淋，不過二十出頭卻好似已四十有餘的兒郎此刻紅着一雙眼，眼中是這些年受過的所有道不盡的委屈哀傷。“匹夫有責，我又何嘗不知？你知道每次河水氾濫我有多難過？可是我無能爲力，我試過了，不過換來掃地出門的羞辱！你明白那種感受嗎？”
“那你現在有機會了啊，不過一面，殿下便對你念念不忘，他特地囑咐我，若尋到先生一定要將您帶回去，這還不夠嗎？”
“當然不夠！”陳淼高聲道，“你們一時無恙，便什麼也聽不進去，一時遭了難，又想起他人來。”
“先生心懷百姓，難道卻定要計較個人委屈？”
對方漠然地搖頭：“你還是不懂，我何嘗計較個人榮辱得失。古有聖人治水尚需九年，若要治這條河非一人一時可成。黑水情形複雜，它需要上下齊心，無數人共同努力、堅持不懈方可成，若有一絲一毫懈怠即可能功虧一簣，我……”
東方永安恍然道：“我懂了，先生是怕殿下只是一時興起，將你丟進河道署就會不聞不問。一旦殿下回長陽，你在河道署將人微言輕，治水依舊無從談起。”陳淼猛然擡頭看她，眼光閃爍，竟有遇逢知音之意。
“你或許還在想，殿下口中說禮賢下士，卻不過派我這個小女子來尋，顯然兒戲得很。”
陳淼不好意思地笑起來：“我沒有。”
東方永安忽而退開一步，鄭重其事地躬身作揖：“請先生相信殿下的治水決心。”陳淼面色猶豫，她一把拉起他，“小女子唐突了，請先生隨我來！”
不多時竟見她扶着一名腿腳不便之人從太守府走出來，直往他所在地方走來。待他看清那人不由心中一驚，一時不知何想。那人他只見一面，如今已知曉他的身份，正是前來賑災的五殿下。此時他頗有些艱難地往這邊挪動，身後還跟着兩名身着官袍之人，其中一名他還能認出乃是河道總督洪濟。
皇子親迎，陳淼又豈能再呆立於此，於是立即快步過去，拱手道：“小民何德何能，敢勞殿下親自相迎。”
李明珏扶起他：“只要閣下願爲百姓一展閣下之才，多遠我都去迎你！”又按住他的手，“你所憂之事，我必給你一個交代。”陳淼眼眶一熱，失聲叫道：“殿下！是小民狹隘了！”李明珏拉着他引見河道總督洪濟與河州刺史公孫琅，三人互作過揖，便將陳淼引入太守府。
陳淼未料竟勞動這三位親自來迎，偷瞥東方永安一眼，東方永安朝他眨了眨眼。大廳之中，幾人各自安坐，小廝送上茶來又替他們將門掩上。
李明珏道：“關於治水不若就請洪大人先說一說。”
洪濟欲起身，被他示意坐下，於是朗聲道：“臣確有些想法，治一時之水易，然若要長久沒有數年不能完成，而……”他略略一頓，眉頭微蹙，“若要成全功，恐非一代人能成！”此話一出，在座倒吸一口氣，尤其陳淼，已從方纔面帶輕藐之色到此時全神貫注，側耳細聽。且聽完，不由擊掌道：“不錯，洪大人所言甚是！”隨即反應過來自己打斷他人話語甚是不禮貌，不好意思地撓撓頭。
李明珏笑道：“看來洪大人所言甚得你心，這會兒不板着臉了。”衆人聽完哈哈笑起來，氣氛頓時活躍，陳淼心裏繃着的一根弦登時鬆動下來。他雖隨李明珏進來了，卻始終繃得緊緊的，不敢放鬆，本以爲少不了捱一陣子官腔，不料上下竟沒有誰客氣，洪濟更是一上來就直切主題，還敢大放豪言說非一代人之功可成，他才明白興許自己真是想差了。
李明珏示意洪濟繼續，洪濟又道：“黑水根本問題在於流經之域地形複雜，從上游奔涌而下攜帶大量泥沙，到這裏地勢趨緩泥沙淤積以致河牀不斷變高，掏泥沙只是治標不治本。”
李明珏端起茶盞輕呷一口：“這些都是你我已知曉的，說說怎麼辦？”
洪濟道：“下官的辦法是衝沙入海，以及分流。黑水末端東入大海，若能成黑水之患可去大半矣。只是……”他面帶難色。
李明珏接道：“只是這分流容易，衝沙入海卻難是也不是？”
洪濟拱手：“正是，下官暫還未想到好辦法。”
李明珏轉向陳淼：“不知陳先生可有高見？”
陳淼連忙起身應道：“洪大人所言極是，泥沙是治黑水的關鍵所在，小民遊走黑水多年，確想了一個辦法不知是否可行，想請洪大人聽一聽。”他躬身向洪濟一揖，洪濟回禮：“不敢當，請說。”
他道：“此地上游黑水流經希行山山脈，地勢由高而低，或可擇落差甚大之處依山修建水壩以及蓄水庫。如此可人爲調節水量，不但汛期可減緩下游壓力，旱期還可開閘放水，以保證足夠水量將泥沙衝入大海。”