林玉瓊往火堆靠靠，仲秋的涼意已有些沁人：“也許她能有什麼辦法，東方家的慘我是知道的，她一個小姑娘能活到現在不是有過人本事，就是有過人運氣。”
宋春嗤笑：“你在石洞待了十年還相信運氣呢？也對，皇后沒殺你算是你的運氣。”
“你想怎樣？”
宋春將撥火的棍子一扔：“小春子我決定不等了，咱們就此別過，江湖再見。”聽他這麼一說，小言急道：“宋哥哥你要走？不是說好了，怎麼能半路反悔？你們都說太子一案慘烈卻又不肯去作證，替那些冤死的人申冤？”
宋春道：“不是我不想去，你問問林玉瓊，她對張皇后那個女人最瞭解，問問她憑咱們能有多少機率平反舊案？還沒到長陽，咱們就死無葬身之地了！咱這幾個對上張皇后那就是螳臂當車，自取滅亡。”他一把拉起小言，“不光我們不能去，你也不能去，你這個小丫頭太天真，跟着東方永安亂瘋是沒好結果的。她死過一回不怕死，我卻不能眼睜睜看你被她坑了，跟我一起走。”
“宋哥哥！”
宋春也吼道：“你救過她已經不欠她什麼，不要陪她玩命，東方家又不干你的事！”說着將小言拽走。
對於這個提議，林玉瓊顯然不反對，起身理理衣襬亦準備離去，見他們都要走，尚被捆着的如英滿眼焦急地發出嗚嗚的聲音。林玉瓊將她嘴裏的布拿下：“想叫我們帶上你？”如英點頭如搗蒜：“林姐姐，看在我照顧你這麼多年的份上，別把我扔在這兒。”林玉瓊嗤笑：“你不是要殺我嗎？”
“不是，我只是奉命，那不是我本意。林姐姐，我替你求過情，你瘋了也都是我替你去抓藥、煎藥，你不能就這樣丟下我。”
“可惜，我並沒瘋，你的藥白煎了。”林玉瓊起身，如英尖叫，宋春道：“我看還是把她嘴堵上。”林玉瓊回頭一把將她拉起，宋春：“你要帶上這個累贅，我們可不等你們。”他們一人牽着小言，一人拉着如英離開破廟，往林間小道去。
哪知行至半途，路邊忽然竄出三名黑衣人，雙方猝不及防打了個照面。宋春嬉笑打哈哈，拉着小言想要退回去，爲首的黑衣人從懷裏摸出一張肖像比照了一下，二話不說揮刀砍來。
“哎呀，幾位大哥，我們只是路過，其中定有誤會，有話好好說。快跑啊！”四人尖叫連連，抱頭逃竄。
宋春被一腳踢翻在地，小言抱起路邊的石頭不管三七二十一砸過去，惹怒黑衣人。黑衣人怒罵一句，提刀去砍她，宋春又忙抱住他腳，好歹將人抱摔個狗啃泥。另一邊，林玉瓊帶着如英奔竄，背後一刀，如英躲閃不及被當腹刺穿。“如英！”林玉瓊想去拉她一把，又畏懼黑衣人明晃晃還染着血的刀，轉頭逃跑又被凹凸不平的石塊絆倒。
黑衣人的刀眨眼就在自己頭頂，眼見她與宋春雙雙即要殞命，千鈞一髮之際，東方永安趕到，一把匕首結果了一刀往宋春腦袋扎去的黑衣人，隨即揚起一箭射殺三五丈外的另一名黑衣人救下林玉瓊。還剩下一個正與小言糾纏拉扯見狀丟下小言，飛似的逃命去了。
宋春喊：“不能讓他跑了，暴露咱們位置！”
話音未落，東方永安已一箭射出，卻未射中。她丟開弩，拔腿去追，兩人在林中一前一後，一追一逃近一刻鐘。黑衣人實在甩不掉也跑不動，不自覺放慢腳步，叫東方永安一個飛躍撲倒，躺在地上自嘲道：“你還真是鍥而不捨，某甘拜下風。閣下這般身手，道上亦是少見，某栽你手上心服口服。只是某還得討這一條賤命，如若閣下今日肯放某離開，某可割舌爲證，絕不泄露你等行蹤，且會傳訊道上兄弟，莫再與你們爲難！”
東方永安道：“當真？”
黑衣人道：“某不能保證沒有人追殺你們，但某可以保證其中不會再有某的兄弟。”
東方永安放開他：“你若是說保證無人追殺，我反不能放你，你走吧。”
那黑衣人倒也是個一言九鼎的，當即揮刀割了自己的舌頭，向她一抱拳離開。
東方永安回到小道上，宋春幾人已經各自收拾了自己的傷處，又將如英就地埋了。她上去一把揪住宋春：“我不是說過不要亂跑？爲什麼會在這兒？”宋春面露窘色：“咱，咱久等你不來，忍不住出來看看。”
東方永安瞧一眼小徑通向，冷笑：“這個方向是去縣城裏的吧？不要命了嗎？不對，不是不要命，不去縣城怎麼有乾糧、馬匹上路呢？”她雙目如箭直射人心，宋春不敢開口。小言求道：“程姐姐別生氣，他只是，太害怕了。”
“不行！是，血案如何？沉冤如何？都與你沒關係，你不過是奉命行事，又不是你的錯嘛。我告訴你，只要有我在，你就得去！去告訴皇帝，告訴別人，你們曾經做過的！”她狠狠道，“我就是強人所難了！別怪我沒警告過你，你若是再敢跑，不用等張皇后，我不介意先把你一雙腿廢了。”
宋春被她駭得不敢吭聲，小言在一邊喊‘程姐姐’，她恍若未聞，走到林玉瓊跟前：“你呢？”林玉瓊很識時務：“只要你能把我活着帶過去，我就沒必要逃。”
這時聽得雲裏霧裏的嚴德才過來問道：“什麼張皇后？這些黑衣人又是何來？到底怎麼回事？”
東方永安道：“此事說來話長，先生容我慢稟。”她將自己機緣巧合偶遇宋春、救下林玉瓊的事詳說，又將張皇后與太子一案的牽涉一一道來，聽得嚴德頻驚頻呼，又嘆又恨。
“素聞張皇后喫齋唸佛，寬厚仁慈，卻原這般心狠手辣，殘忍不仁。”
林玉瓊冷哼：“她原先並不喫齋唸佛，只怕是手上鮮血太多，心裏有虧，才假惺惺唸佛求保佑。”
嚴德問：“你們待如何？去長陽告御狀嗎？”東方永安言是，“但此去必困難重重。”東方永安道：“所以回來找先生商議。”
嚴德摸摸鬍鬚：“這趟，你倒是來對了，眼下恰有個好機會可助你們入長陽。”
東方永安一聽喜道：“是何機會？”
原來碗口縣正有一支車隊要入長陽，卻是護送陸雲衣進宮的。久未聽到陸雲衣的消息，一聽便是她要進宮，東方永安驚得無以復加：“雲衣要進宮？爲什麼？”
嚴德道：“陸小姐自從回來終日不出，後來陸老爺在長陽託了路子要將她送進宮去。”
“雲衣弟弟陸雲嵐在京兆府當差，要通門路倒是不難，但是雲衣答應了？而且皇帝也就這麼收了？”她知曉陸雲衣在大雲山受了情傷而回，又是如何會答應入宮。再說皇帝，一把年紀了還有心情納妃？她在長陽的時候還沒聽說呢。
嚴德：“具體如何，我就不清楚了。只知長陽似乎很是重視，陸家車隊到宣慶後，皇家會派羽林軍來接。你們可以追上車隊，請陸小姐載一程，必然能順利過關卡入皇城！”
東方永安又一次驚了：“羽林軍？皇帝的禁衛軍竟然派出來接一個新人？怕是前所未有吧！”
“正是。”
林玉瓊亦道：“這陸小姐是什麼來頭？便是我曾在宮裏那麼久，也未聽過皇帝對誰這麼上心，除了皇聖貴妃。”
東方永安：“皇聖貴妃？我倒是聽說有個鳳貴妃曾寵冠後宮，怎麼又來個皇聖貴妃？”
林玉瓊嫌棄地瞥她一眼：“你這人聰明的時候是聰明，笨的時候也是真笨，鳳貴妃就是皇聖貴妃，皇聖貴妃就是鳳貴妃。當年皇帝極寵，又沒法立鳳朝闕爲皇后，於是就給她獨闢了皇聖貴妃這麼個壓死人的稱號，生怕別人不知她有多高貴。”
“皇帝爲何不能冊她爲後？”
林玉瓊翻個白眼：“陳年舊事了，這麼關心幹嘛？還不趕緊想想正事！”
東方永安摸摸鼻子：“那咱們自然就是去追雲衣的車隊，我還想問問她到底怎麼回事。”
幾人說定去喫個飽飯，午後啓程。小僮領着小言去附近村子借米鹽，東方永安與宋春去林子裏打野雞，嚴德與林玉瓊負責生火燒水。
東方永安打了野雞回來，拔毛洗淨上火烤了，嚴德坐過來她身邊：“安兒，你還有事情沒告訴先生。”她一邊轉動烤棍一邊道：“沒有了，該說的都說了。”
“那你爲何始終帶着面紗？你臉上傷着了？”
“哪裏。”
嚴德臉一板：“你連我也不肯說了？”她這才停下手，眼睛直直地看着火：“我怕嚇到先生。”嚴德道：“先生我什麼沒有見過。”她緩緩摘下面紗，見嚴德呆住，久不言語，自嘲笑道：“我就說會嚇到您。”
嚴德一張臉嚴肅得可怕：“出了什麼事？是誰？”東方永安搖頭不欲再提，嚴德也就不再追問，只道，“你也別灰心，先生給你想法子，這個傷無論如何都給你褪去。”
“這傷要治只怕曠日費時，眼下還有更重要的事要做。”
“安兒！”
東方永安笑：“我沒事。”沒有了心上的那個人，她又何需在意自己的容貌。