見他紅了眼，皇帝好言安撫：“別急，或許還有救。”又朝婢女太監們，“快將人擡下去！”
伏貴妃：“我瞧着也是沒氣了。”皇帝給她一個閉嘴的眼神，她裝作沒看見，“明宸妃當衆殺害臣下夫人，陛下您可要給可憐的楊夫人討個公道，給向來盡忠職守的楊侍衛一個交代呀！楊侍衛與夫人，伉儷情深、恩愛有加，好端端遭此橫禍，陰陽兩隔，實在見者傷心，聞者落淚。”見皇帝不答話，又厲聲朝陸雲衣道，“人證物證俱在，你還有什麼好說？明宸妃沒想到你如此歹毒，如此喪心病狂，真是知人知面不知心。”
既敢當衆鴆殺藍沅，陸雲衣就沒想過退路：“殺就殺了，沒什麼好說。”
“死不悔改！”伏貴妃向皇帝道，“請陛下聖裁。”
東方永安急喊：“陛下，事出有因！”陸雲衣止住她，所有人都望向皇帝等待裁奪。
不管皇帝有多寵愛明宸妃，這麼多雙眼睛看着，他也不能堂而皇之包庇，就算明宸妃有再多理由，她與藍沅有再多恩怨，也不能私下處刑，這是對律法的踐踏，這次明宸妃在劫難逃，就算不會一下子跌到泥潭，也會元氣大傷。再明豔動人，再怎樣盛大地綻放過，明宸妃這朵嬌花也迎來了凋敗的時刻，伏貴妃在心裏暗歎，花漵說得對，如果皇宮是一座瑰麗的花園，她纔是園子裏常開不敗，傲視羣芳的那一朵。
良久皇帝張口，她期待地望着他，希冀從那張嘴裏聽到令自己滿意的話語，但是她聽到了什麼？“誰說明宸妃私自鴆殺楊夫人？朕分明看見是楊夫人舊疾突發，救之不及，逝於芳華之年，令人扼腕。”皇帝頗爲惋惜道。
“……”諸人瞠目結舌。
“陛下你說什麼？你說她死於舊疾突發？您當這麼多人都是……”傻子兩個字還未出口，被皇帝喝止，伏貴妃哭笑不得。誰也沒料到，皇帝竟然爲了包庇明宸妃當衆顛倒黑白，睜眼說瞎話，一本正經信口胡謅。
“你們哪隻眼睛看見明宸妃毒殺她了？你看見了？還是你？”他挨個問過婢女太監們，皇帝發了話，還有哪個不長眼的敢亂說，紛紛搖頭如抖篩子。“至於楊夫人具體死於何種惡疾，叫太醫驗過，出份聲明。”他走到楊崢身邊，“楊夫人過世，你悲痛難當，其情可憫，朕就不追究你擅闖內宮，衝撞明宸妃的罪責。眼下首要是將楊夫人帶回去，好好安置。去庫房領一筆銀子，厚殮楊夫人，朕會下一份詔令，提拔你……”
“不必了。”楊崢打斷他，過去抱起藍沅，看一眼陸雲衣，轉身一步步離去，背影蕭索淒涼，彷彿這個是非之地讓他心力交瘁。
這個是非之地是真的讓陸雲衣心力交瘁，之前她總想着跟藍沅、楊崢有個徹底的了結，她盼着這一日，不論會付出何種代價。真到了這一日，結束了，他一眼望盡了愛恨，她的靈魂也變得支離破碎。她蹲下身，掩面而泣，像個得到了糖果卻發現不如預期又不知所措的孩子，大哭不已。
皇帝遣散衆人，摸了摸陸雲衣的頭，叫東方永安好生照顧，也離開了。出了關雎宮，不知不覺走去鳳棲宮，鳳棲宮裏鬱鬱蔥蔥，沒有一絲廢頹，就好像它的主人還在。他給這裏無上的尊榮，讓人悉心照料這裏的一切，花草樹木蟲魚，不讓任何人靠近，自己也不。殿中掛着一幅畫，他怕見那個人，那雙眼。那雙透着墨綠的眼眸在他心裏藏得太深太久，久到明明想忘記卻越發思念到連骨頭也痛起來。
踏上門檻的腳又一次收回來，皇帝就那麼站在殿門前直到夜幕降臨，最終擡頭望了望黑夜中巍峨的宮殿，一聲嘆息，那樣孤獨：“朝闕……”
華章宮，伏貴妃將桌子櫃子上的花瓶器皿全數掃落在地，時而怒罵，時而發笑。她步步爲營、長久籌謀纔有今日之權勢地位，陸雲衣憑什麼？就憑那一雙眼睛？簡直滑天下之大稽！皇帝爲了包庇陸雲衣，今日真是，“太難看了啊，呵。”她哼笑，眼神倏而一厲，“新人笑舊人？我偏不信什麼花無百日紅！這句話永遠不會應在我伏瑟身上！”她的時代永遠不會過去，若有一天她會凋敗，那必定是整個園子迎來了冬天。
雖然皇帝斷言藍沅死於病發，且勒令所有人閉口不提此事，但爲讓陸雲衣避開風口浪尖，再者她奏請扶靈回鄉，皇帝便允了她，派一支羽林軍護送她們回去。隊伍八月啓程，出城那日，濃雲壓城，秋風呼嘯，殘葉飄飛。
“我沒有說笑。”安陵一臉嚴肅，“我不想再看見漫天白幡了。”他們知道她說的是永平十二年那個冬天，蕭妃亡故，白幡遮天，白雪送魂。“不祥之地。”三人心皆是一凜。
安和打哈哈：“別胡說了，該幹嘛幹嘛去。”
李明珏收回目光問：“東西準備好了？”
“準備好了。”
秋涼又起，除了東方永安李明珏尚惦記着後巷那堵青牆黛瓦後的人。後巷今日有些熱鬧，許久沒有這樣身份尊貴的人到後巷來了，雖然只是一牆之隔，後巷卻像一個被遺忘的世界。早已認命的人瞪着一雙雙灰濁的眸子望着進入後巷的車隊，眸光如一池死水，還懷抱着希望的則賣力推搡，拼命往前擠，想要靠近太子的車輿哪怕一步，被車隊兩邊的侍從推開。
“殿下，殿下看我一眼！”穿得花枝招展，抹得雙頰通紅，神志不清的女子叫嚷。
“瘋丫頭別來湊熱鬧！”後巷的管事婆子罵咧。
廢后張氏一早就在別院門前等候，車輿靠近趕忙迎上去，李明珏跳下車握住她的手：“不是吩咐過，母親屋裏等着就好？”張氏道：“聽說你要來，母親哪裏還坐得住。”長秋道：“自打知道殿下要來，主子就喫不下睡不着，滿心盼着念着。今兒個更是天不亮就起身要去巷子口等候，奴婢好勸歹勸才勸下。”李明珏道：“長秋說得對，哪有如此勞動母親的。”張氏道：“我是想早點看見你，那樣就能，多看你幾眼。”她說着哽咽起來。長秋道：“嗐，站在外面算怎麼回事呢，殿下快請進屋吧。”
母子兩進了屋，長秋與安和指揮侍從將物資卸下。屋內前皇后張氏拉着李明珏左右細看，又是心酸：“瘦了，也憔悴，不水靈了。”李明珏笑：“母親這是笑我呢？”張氏搖頭，關切道：“傷怎麼樣了？讓母親看看。”
“不重，已經好了，您看。”他起身轉兩圈。
“別騙我，我親眼看見的，那一刀扎得那麼狠，那麼深，把母親嚇壞了！”
“真的沒事。”他斂笑，“好吧，是躺了些日子，不過都過去了，不要再擔心了。”
“是躺了很久吧，不然你早來了。”
李明珏道：“是是，母親都知道，說的都對。咱們不說這些，兒子難得來一次，母親就不想說些別的？”張氏方想起什麼急道：“我正要說這事，這裏又髒亂又不祥，你以後不要來了，我怕你沾染上晦氣。還有你父皇知道嗎？你往這裏跑，他會不高興的。”
見她滿臉擔憂，李明珏勸慰：“我是太子，有祥瑞護體嘛，不怕晦氣。父皇也不會生氣的，一日夫妻百日恩。”他環視一圈屋內，道，“這裏簡陋，母親受委屈了。”張氏抹抹眼角：“有你照應，怎麼會委屈。況且這些都是我該受的，母親還能留得一命，遠遠看着你已經是老天恩德，不敢奢求其他。”
“母親。”
張氏嘆口氣：“你當真以爲母親毫不知錯嗎？那個時候說的話不過是想走得漂亮些。”她離開時多少雙眼睛盯着，面對東方永安的質問，豈不動容？卻仍是死撐着作爲皇后的最後一點尊嚴與傲氣，只是不想讓鬥了大半輩子的人看見她有半點失態。做便做了，她不會求饒，但這麼多年唸佛不是無緣無故，午夜夢迴，不是無動於衷。
“母親有愧，”她頓了頓，“但無悔，母親所做的一切都是爲了讓你走一條錦繡之路。只求一切都報應在我身上，錯是我鑄，罪該我擔，縱使下地獄，永世不得超生母親也甘願！”那個時候，若東方永安真殺了她，她也無怨。只是沒想到李明珏會替她受刀，李明珏渾身是血倒下時，她才驚悟了因果輪迴。
李明珏嘆道：“母親當比兒子清楚，執着是一切因。兒子明白母親的期望，所以該爭取的並沒有落下，只是若不該是我的，也請母親放下，不要執着。”
聽了他的話，張皇后垂下頭，連道幾句：“母親知道，我是錯了，錯了。”
忽而長秋的喝聲傳來，李明珏擡頭見她正將一名衣衫破舊，頭髮蓬亂的婆子趕開。那婆子離開前看了他一眼，眼神讓他不能忘懷。