“誰說我是瘋子，我不是瘋子！哪個再說，我就打他！”她坐在地上耍賴，其他婆子竟一時拿她沒有辦法，鐵青着臉朝李明珏道：“殿下開恩，她平時不，不這樣，只怕是沒見過今日這麼大場面，又發起瘋來。這婆子平日已是很可憐，請殿下網開一面。”
李明珏也不欲與一個瘋婆子計較，示意隨從太監們上去將她架開，忽有一陣風吹過，吹起他額前一縷發，那本還在哭鬧的婆子好似立時回魂。又是那樣的眼神，方纔在別院時她便是拿這眼神偷看他，李明珏心下疑慮，婆子眼神清明，根本不是一個瘋子該有的眼神。他看着她被架開，看着她目送他的車隊離開，那婆子的眼神一絲激動一絲懷念略帶悵惘，太複雜，她不像看着太子，倒像看一名故人，有太多話、太多故事想說。
鬼使神差，李明珏叫停車隊，跳下車往後尋去。爲什麼要停下，爲什麼要在意一個素未謀面的瘋婆子，爲什麼要去尋她，他說不清，只覺得他應該追過去，不然就與什麼錯過了。
人羣裏已經尋不見瘋婆子的蹤跡，安和見他焦急地張望問：“殿下找誰？”
“方纔攔路的那個人！”
安和十分不明所以：“那個瘋婆子？找她幹嘛？”
“我也不知。”就是一種說不清道不明的感覺，“總覺得她有很重要的話要對我說。”
安和笑道：“殿下就別說笑了，這裏的人哪個沒重要的話對您說？怕不是人人都有千言萬語要向您傾訴，您還當真了？”
李明珏也覺得自己太莫名：“是我想多了。”
他不知那婆子名叫南魚，自在巷子中看見他，便時常往廢后張氏別院門前徘徊，想要入門，皆被長秋趕走。瞧見院門外又探出的腦袋，張氏道：“之前不見這婆子，這兩日怎麼倒總看見？”長秋一把抓起掃把：“常人怎能理解一個瘋婆子的想法，奴婢這就去將她打走。”張氏道一聲佛號：“你輕點，別傷着她。”
長秋拿着掃帚虎虎生威地出來：“對你客氣，你還得寸進尺了？今日不將你打怕，枉我在宮中混這麼多年！”說着上來噼裏啪啦一陣亂打，南魚攀住她正要說什麼，瞥見拐彎處走來一人，於是哭爹喊娘起來：“打人，又打人哦！老姑娘太兇啦！”她一副瘋病發作、呼天搶地的樣子，又調笑她老姑娘，長秋腦門抽疼，氣不打一處來，追着她滿巷子跑。
“長秋姑姑息怒。”來勸的是劉媽子，早些時候替伏貴妃辦事，觸怒瑾妃被丟進來的。不說張皇后與伏貴妃向來不對盤，就她自己也是十分厭惡這些見風使舵、諂媚嘴臉的婆子。見她來，長秋翻個白眼，一句話不搭，提起掃帚回別院去。
“你說你又瘋癲了，招惹誰不好要來招惹這位，就算落魄到這地步，人家也還拿自己當金貴的主子呢！”劉媽子瞧長秋不搭理自己，變了副嘴臉，特意提高聲音在她背後嚷道。
長秋回頭：“再落魄也比茅坑裏的蛆尊貴！”
“蹬鼻子上臉，犯病！”劉媽子罵，回頭看南魚，那瘋婆子也瘋瘋癲癲地啐她一口：“犯病！”劉媽子氣得鼻子冒煙罵道：“瘋子就是瘋子，我替一個瘋子說什麼話？我就不該犯這個賤！”
長秋氣：“胡說八道什麼！”對方極快地塞給她一張紙條，不等她回神，已經起身拍拍屁股走人了。
長秋展開字條，臉色丕變。
她回到別院，早早關了門，與張氏一同在燈下展開紙條，紙條上寫着：“奴婢知曉殿下的身世，求見娘娘一面。”張氏啪一聲將紙條扣下，不敢置信道：“她說什麼？她知道明珏身世？怎麼可能！明珏有什麼身世我不知道？還有她不是一個瘋子？”南魚很早就被丟入後巷，是後巷出了名的瘋子。
長秋思量道：“如果奴婢記得沒錯，她原先似乎是……是鳳棲宮的人！”
張氏又驚了：“你說什麼？”
長秋肯定：“沒錯，她是鳳棲宮的人，奴婢想起來，她不是被丟入後巷才瘋，而是因爲瘋了才被丟入後巷！”南魚是宮裏的老人，直到鳳貴妃死，鳳棲宮的人被遣散，她一直跟在鳳貴妃身邊。那時，文和宮掌事的還是林玉瓊，她還是一個沒能入皇后眼的低等宮女。鳳棲宮出事，宮人被髮落，她還顧影自憐過，是以記憶深刻些。
“這麼說，她真知道些什麼？她是鳳棲宮的，難道……”張氏搖頭，“不可能啊，明珏不可能跟鳳棲宮有關係，鳳姐姐的孩子明明白白死了，明珏的母親也清清楚楚記錄在冊，並沒有疑點。”當年如不是鳳朝闕的孩子死了，憂傷成疾，也不會忿而叛出大辰，以致返回南陽途中沉芳魂於萬江。
“或許是瘋言瘋語，又或是別有意圖，咱們要見她嗎？”
張氏沉吟良久：“雖然匪夷所思，但……”她嗅到一絲不同尋常的味道，若沒有敏銳的嗅覺，誰也不能在詭譎的後宮殺出一番天地，她好歹當了那麼久皇后，再不可思議的事也不是沒見過，當下道，“見，你去與她約一個時間地點，咱們這別院多半有人盯着，不是見面的地方。”
“奴婢明白。”
長秋當晚便去南魚棲身的破屋尋她，哪知不一會兒又神色張皇地跑回來：“不好了，主子，南魚被人帶走了！”
張氏驚道：“什麼人？”
“破屋附近的人說，入夜沒多久來了一羣人，都披着斗篷看不清面容，一句話沒說就將南魚架走了！”
張氏略一思量道：“快，快去通知珏兒！”
“現在？”長秋爲難，這裏是後巷，本就不能輕易進出，她們更被勒令絕不準踏出一步，若是白天還能找人傳個信，可現在天色已晚，誰會樂意跑一趟。張氏反身入內翻出幾件首飾：“我就藏了這麼點，你都拿去，帶話足夠了！”長秋拿着首飾去找了後巷口的守衛，守衛推說天晚，她道：“不過帶句話，就說我家主子想念殿下，請殿下再來一趟。這些都給你，我知道你們有時拿了好處也不一定辦事，但我家主子再落魄也是殿下的母親，你可想好了，是不是你能糊弄的人。”