長陽郊外，爲避免惹眼，宮人們分散而行。原本跟隨楊崢的兩名侍衛道：“兩位欲往何方？”眼下局勢自當是離長陽越遠越好，聽小言說她二人慾往利州，兩人自告奮勇護送她們。東方永安道：“既然脫身不如就此天高海闊，何必再蹚這趟渾水？”兩人義薄雲天：“苟利國家生死以，豈因禍福避趨之。我兩也算有一官半職在身，自該盡責到最後，便送兩位前去利州，若真能尋得殿下，算我們對陛下亦有個交代。”於是四人同往利州。
再說李穆急立新君，命人傳召衆大臣上朝。大臣們不管願不願意被半推半趕，趕上朝堂，縱有怨言瞧瞧身邊亦步亦趨、凶神惡煞的武官，便不敢聲張。又因有近半朝臣死於那夜之亂，空曠的大殿愈發悽清，一片愁雲慘淡。
諸人忍不住竊竊私語，傳話太監高喊：“肅王到。”諸人連忙噤聲，只見李穆威風凜凜大踏步進來，廢話也不多說，開門見山道：“近兩日不幸發生太多事，陛下又撒手人寰，留下一堆爛攤子叫本王焦頭爛額。今日才得與諸位一會，實在是國不可一日無君，新皇登基的事不能再拖。”他拿出早準備好的那封聖旨，“按照陛下遺旨，六皇子人品貴重，著繼皇帝位，諸位若無異議，三日後正是黃道吉日……”
一直沒開口的太叔簡道：“是陛下的旨意還是肅王的旨意？”
肅王露出意料之中的表情：“自是陛下的旨意。”自變故至今日，太叔簡一直未有異動，他原以爲以太叔簡那剛正不阿的性子當晚就會死於亂軍之中，不成想他竟這般沉得住氣，他比自己想的還要沉穩，還要難以捉摸，倒是令他刮目相看。不過他不怕他，再如何沉得住氣，再如何具有傑出的才智與謀略也不過一個手不能提刀的文官，無法左右時局，不足爲慮。
“可否讓老夫一睹？”
李穆略一遲疑將聖旨遞過去：“有何不可。”聖旨上缺了一方帝印，必定會引起議論，他已打定主意，就說玉璽在混亂中暫且失落，雖無帝印，卻有皇帝的私印爲證。不說尚有一方私印，就算沒有，今日他也能無中生有，黑的說成白的，必要將這事辦了。
果然諸人一看議論開：“沒有玉璽蓋章怎麼能叫聖旨？”
李穆大聲道：“玉璽不慎遺落，本王正遣人日夜加緊尋找。雖無玉璽，但諸位應當認得那方小印，正是陛下的私印，不足說明六皇子即位乃是陛下的意思嗎？”
太叔簡道：“衆所周知，陛下一向屬意太子殿下，現雖失太子行蹤，然利州一日不報喪，就一日不能停止找尋。現今宮中既由肅王主事，難道不應該加派人手去利州，一切尚未有定論，肅王卻急着立新君，我等就不知您是個什麼意思？到底是國不可一日無君，還是您等不及想給自己正名呢？”
旁人附和：“言之有理，若太子真不幸，也當先迎回遺骨，如若太子殿下安好，這邊卻倉促另立新君，恐有違大行皇帝之意，且到時殿下歸來，事情就難辦。”
李穆不悅道：“照你等意思，一日尋不到人，就一日不立新君，是要將國家大事都交給諸位處理，將各郡奏摺都送到諸位府上嗎？”有人囁嚅：“我等自無資格批閱奏章，但此事確不可倉促。”
這時御書房大臣侯叢出列道：“這事太急不好，但無止境拖下去也不是辦法，我有個主意，諸位可參詳參詳。”李穆倒想聽聽他有何高見於是不作聲，侯叢道，“太子殿下自然要找，可以半年或一載爲限，在那之前，選一位代理之君，若至時限再未尋得，代理之君便爲新君。諸位看，可行？”
有人問：“那代理之君？”
侯叢捋捋鬍鬚，朝李穆露出一個別有意味的笑：“本官舉薦四殿下。”
李穆哈哈大笑起來：“棄珠玉而就酒囊飯袋是何意思？”
“肅王請慎言。”侯叢面色一正，“本官推舉四殿下亦是有所考量，四殿下雖不如其他皇子鋒芒畢露，卻敦厚仁愛，秉性寬厚善良是他的優點，國家驟逢鉅變，恰需一位仁人之君，善納八方之言方爲百姓之幸。再者四殿下之母已逝，可免外戚專權，引發禍亂。”他這句就明將矛頭指向伏貴妃，告訴衆人，以伏貴妃的秉性及歷來所作所爲，若李明易登位，只怕皇權旁落，牝雞司晨是這些保守大臣萬萬不允許的！“三者，遵循古禮，有嫡立嫡，無嫡立長，三殿下不論，也是四殿下最爲適合。”
“先帝乾坤獨斷豈是我等可比，我等自還是遵循古禮的好。哪怕不說這些，就說肅王推舉的六殿下也是不合適，六殿下自幼得寵，性情驕縱，恣意妄爲，平生不識愁滋味，怎堪如此重任？”
侯叢頭頭是道，竟真叫他說動守舊一派，紛紛點頭稱是。李穆沒想到這羣老東西明刀暗槍之下還敢來這一出，三言兩語就能辦定的事卻變得複雜起來。那邊侯叢尚在問太叔簡：“太叔大人是兩朝，不，如今已是三朝元老，向來有獨特見解，依您看，下官這話在不在理？”
太叔簡一向欣賞李明珏，李穆以爲他會反對，哪知他只一笑，不說好也不說壞。他這一笑對別人來說就是默認，是莫大鼓勵，於是你一言我一語說起李明豫的優點來，說他真真是最合適人選，越說越來勁，越說越覺得不作他想。
眼見局勢有脫出掌控的趨勢，李穆暗罵自己就不該跟他們廢話，手一揮，帶刀武士衝上殿來，將諸人圍住，明晃晃的刀嚇得衆大臣一個瑟縮。他道：“諸位不必害怕，先皇遺旨在此，本王召你們來是宣旨，不是請你們商議，你等只需奉召便可以安然從這道門踏出去。”
這番恐嚇，旁人不敢作聲，太叔簡卻不放在眼裏，他走出一步道：“既如此，肅王何必惺惺作態？那所謂‘聖旨’是否出自陛下手筆，你我心知肚明，既敢叫長陽燒成廢墟、血流成河，怎麼反而不敢殺我們幾個老頭子？不如一不做二不休，也讓我等的血將這大殿染紅，從此宣政殿再無乾坤正氣，你落個清淨，我們也眼不見爲淨！還是你肅王滿手鮮血，卻害怕堵不住天下悠悠衆口，怕人說你殺人如麻、殘害忠良？怕總有一日紙包不住火，你的罪行流傳於世？”
“大膽！”韓章的劍抵上太叔簡脖子，他卻不以爲意，將頭顱昂得更高，連眼神也沒有斜一下。“動手！”他喝道，手指御座上方一塊牌匾，書着‘正大光明’四字，“當着這塊匾，叫這天下看看你的正大光明！讓老夫的血濺上去，百年千年，看你受萬世唾罵！”老爺子字句鏗鏘有力，額上青筋暴起，渾身浩然正氣叫人不敢直視。
他說的正是李穆顧慮的，雖然叛亂了，逼宮了，他仍想在史冊留一筆好名，他可以是梟雄，但不能是見不得光、爲人所不齒的小人。
太叔簡的豪氣讓其他人也直起脊樑，雙方一時僵持。先前已經殺了不少官員，剩下這些不是位高就是頗有名望，非等閒之輩，不能一殺了事，那樣不但朝堂會癱瘓，還會天下震動，他爲日後名正言順所做的退讓與努力就會付諸東流，到時各方羣起討伐，會比現在更加棘手。思及此，李穆猶豫，不意瞥見殿門外陳昱的身影閃過，便道：“諸位的意思本王已明白，不論是新君還是代理之君都不可草率，茲事體大，事宜從緩，諸位可先退下，改日再議。”
衆人不意他會妥協，面面相覷，李穆已收兵而去。
回到肅王府，陳昱迎上來道：“不勞王爺尋某，某自來矣。”
“你去找本王，想必對新君之事另有看法？”
陳昱隨他進屋一邊道：“我在門外聽了許久，確有了些不同的想法。”
李穆挑眉：“哦？說來聽聽。”
“王爺要殺伏鑄遠，便是與六殿下結仇，就某所知，六殿下雖驕縱，卻是有自己想法的，先帝在時，曾讓他到六部歷練，事情辦得有模有樣。依屬下看……”他將扇子嘩啦打開又啪一聲合上，眼睛發亮，“龍游淺灘只可困一時，不能困一世，這樣的人，非是王爺良選。”
“你對他竟如此高評價？”
陳昱不答又道：“相較而言，四皇子李明豫，紈絝之性，庸碌之才，內無強有力的母系勢力，外不過一個閒侯岳父。無可倚靠之人，方是握於掌中的上佳人選。王爺，不妨考慮一下。”他起身雙手握扇，一個躬身。
李穆緩緩端起杯子，若有所思。