太子失蹤是何等大事，活要見人死要見屍，就算當真遇難，掘地三尺也要挖出屍體來。陳谷親自帶人在事發一帶挖了十天十夜，從谷口挖出去數裏，挖出了上百具隨從與遇難村民屍身，數不清的雞鴨牛羊，但就是不見李明珏。
“現場尋到這兩馬車與幾輛物資車，下官已經確認過，馬車是空的。”
東方永安眼中燃起一絲希望：“就是說並沒有找到殿下屍身？”
陳谷明白她的意思，但不像她樂觀：“良娣有所不知，遭遇走蛟者尋不到屍身是常有的事。”他一輩子住在這裏，見過多次宓水上漲的時節，泥石從山谷奔涌而下，以毀滅之姿橫掃大地，所過之處生靈盡滅，被捲入者他尚未聞有人能生還，十有八九都是深埋地下，連屍身都找不到。那些能被挖出來，體面入土爲安的已是不幸中的大幸。
東方永安道：“陳大人亦有所不知，我向來不見棺材不掉淚，不入黃泉不死心。先不說這，其他人呢？安侍衛？尋到的隨從屍身中可有安侍衛？”
陳谷搖頭：“不瞞您說，那些屍身被埋在泥石下偌久，下官實辨不出誰是誰來。爲撫亡靈，便叫人都安葬了，良娣若想確認，下官明日可帶您前去。”東方永安點頭。
二人退出倉庫，陳谷將倉庫重新落鎖，臨別時，思量再三忍不住問：“除此之外，下官有一事想請教良娣。良娣既從長陽來，可否告知長陽如今形勢如何？聽聞謀害陛下、火燒長陽、妄圖顛覆大辰的是伏鑄遠大人，日前已伏誅。”
“有何疑問？大人不信？”
陳谷一頓，緩聲道：“非是信與不信，實是下官又聽到另一種傳言，伏鑄遠大人背後另有他人。”他伸出食指往上指了指，“如今那高居廟堂的……”
東方永安道：“非是我不願告知大人實情，而是先皇已逝、殿下失蹤的當下，你我口中的實情毫無意義。”她默然片刻，火光下的眼眸中絲縷悵然，卻夾雜點點還未放棄的光亮，那是可以燎原的星星之火，“相信我，必有真相大白的一天！”
翌日陳谷命人帶她前去開棺，雖說入土爲安，再去打擾甚爲不妥，卻是不得不謹慎確認。幾十具棺木被挖出來整齊擺開的時候在場人都沉默了，沒有人率先上前，小言更是躲得遠遠地看都不敢看一眼。陳谷瞧着那貴爲良娣的女子，一臉肅容走上前，在棺木邊閉目默哀片刻便着手檢驗。從頭至尾，整個過程，那張臉只有眉頭微鎖再無其他，鎖眉也只是因爲悲憫，不禁心生敬意。這樣的女子實屬罕見，若說本爲男兒錯生爲女，都讓人覺得有幾分可信。他驀然生出個念頭，如此沉得住氣的人，若給她機會，或能幹出一番大事，更甚者成就一番驚人功業。
東方永安一一驗過未見安和，懸着的心暫且落地，此後她留在豐府郡，一面繼續尋找李明珏，一面幫忙災後重建。沈涪與馮錢由陳谷安排了差事，她則與小言沿着宓水上下游尋找，有時一出去便是十天半月。因勘察過事發地地貌，發現泥石流沖刷十數裏，末端有一支分岔歸入宓水，她想起自己曾落曲水有幸活命的經歷，期盼着李明珏亦能有這份幸運。
兩人一日探尋一座村莊，順利的時候可走兩處，皆是將馬匹拴在村口，步行入村，以免太過惹眼。這日天色不早正要回去，卻被三名尖嘴猴腮，不懷好意的流氓地痞攔住。
“從你們進村，哥兒幾個就看着了，小模樣挺俊俏，是從那些大城池來的吧？找什麼人呢？負心薄倖、離家出走的小情郎？要不要哥幾個幫忙？咱也不要什麼報酬，只要小美人們陪哥喝點小酒，說會兒好聽的話，那種讓人酥酥麻麻、心癢癢的話。”三人說着，自顧自淫*笑起來。
小言忍不住翻個白眼：“勸你們還是趕緊走吧，別惹我家姐姐生氣。”若是在以前遇到流氓痞子，她早嚇得不知所措，現在？別說三個，再多來幾個也不夠她家姐姐塞牙縫的，小丫頭語氣不自覺帶了三分自豪。
三人嘿聲道：“小美人好大的口氣，奇了，是咱哥三太隨和叫人小瞧了嗎？”
東方永安道：“行吧，好久沒動手，就陪你們鬆鬆筋骨。”自從皇宮逃出來，她養了一路的傷，到利州纔將將恢復七八成。
將包裹丟給小言，讓她退到一邊，東方永安摩拳擦掌走向三人，不過一炷*香*功夫，三聲噗通，三個小混混就鼻青臉腫、四仰八叉倒在地上，哭爺爺告奶奶地求饒：“咱哥兒有眼不識泰山，高人大俠、姑奶奶老祖宗饒命！”
那人討饒道：“是是，都怪咱眼神不好，這陣子甜食喫多了眼花！下次再犯，姑奶奶別客氣，直接將這雙不上用的眼珠子挖了去。”
“下次再犯，不光眼珠子。”她眼神往下，“小心連命根子一起給你剁了！滾！”
三人連滾帶爬跑走，卻又被東方永安喝住，戰戰兢兢回頭：“又，又怎麼了？”
東方永安臉上驟然陰雲密佈，上前兩步撿起地上一塊瑩白玉佩，一小混混摸摸懷中尷尬笑道：“這可不是搶的，只，只是撿的。”他身邊的人一見是價值不菲的白玉，顧不上東方永安還在跟前罵道：“你小子喫獨食？什麼時候撿了這好東西也不告訴咱哥兒兩！”
東方永安手握玉佩逼近，那小混混臉色忽青忽白不住後退：“我說的是實話，真不是搶來也不是偷的，就路上撿的。”見她臉色愈發陰沉，好似下一刻就會颳起狂風暴雨，手也按上了腰間匕首，嚇得顫顫巍巍，帶了哭腔如實招來，“好吧，嚴格說不是路上撿的，是死、死人身上扒下來的。”
“死人？”
那人趕忙搖手：“別誤會，不是我害死的，我可不敢害死人！”
東方永安聽見自己幾乎一字字擠出牙縫：“在哪裏？帶我去！”她有此態度別無其他，乃因認出那玉佩是李明珏常年帶在身上的，這樣的東西爲什麼出現在小混混手裏？又說什麼死人？她有些不敢想象。
那人將她們帶去發現玉佩的地方，在一方被削去半邊的土坡下尋了半日並無發現，不禁嘟囔：“是這裏我沒記錯啊！”東方永安等不及，讓小言快馬加鞭回豐城找幫手。陳谷聞訊帶一隊人馬趕來，將土坡附近方圓一里之地挖個遍，廣挖深挖當真發現一匹已死的馬與一具屍體。
東方永安忐忑不安地撲過去，屍身被厚泥包裹一時辨不出臉孔與穿着，但是目光觸及屍體手中緊握的劍時，她的瞳孔驟然收縮，隨即眼淚撲簌掉下來。她跪坐在屍體旁邊不停地替他擦去臉上、身上凝固了殼似的污泥，但因埋在地下半年之久，肌體已經腐爛，腐肉隨着泥殼一同被剝去，露出可怖的樣貌。
一股混雜爛泥與屍臭的腐朽味道隨着她的動作四散開來，周圍的人不禁掩住口鼻，東方永安卻恍然不覺，抱着屍身泣不成聲。她已認出這具腐屍是誰，還記得許州一別，那時他跟在李明珏身邊，在隊伍的最前方，迎着陽光、映着山花的眸子晶亮，誰知再見卻是這幅光景，鮮活的身影尚在腦中，人已成枯骨。
他跟隨李明珏多年，也應當要繼續跟隨下去、永遠跟隨下去纔對，他是李明珏最信任的心腹，最默契的兄弟，是他影子一般的存在。就連東方永安自己也認爲，即便有一天她會離開，他都不會！
“你怎麼……怎麼能就這麼死在這兒！”又一次她體會到了世事無常那切骨的痛，果然在災難與生死麪前人與人才是最平等的，不會因你是王公貴族或市井小民，就多一份上天眷顧或是不幸。
李明珏一行失蹤至今已經六個多月，她一直心存希望，哪怕沒有半點消息，她都沒想過他會就這樣、以這種方式死去，她直覺他一定還活着，這種信心強烈得毫無理由卻理所當然、理直氣壯。但現在她的心上塌了一角，本就微弱的希望更脆弱如風雨中苦苦掙扎，下一瞬就要熄滅的殘燭，老天狠狠給了她一巴掌，告訴她，她以爲就只是她以爲，她的直覺什麼都不是！
現場沒有半點聲音，只有她斷斷續續的哭泣，雖然不大，卻讓人無一不感覺其中好似天塌下來的無措與悲痛。觀此景衆人皆以爲死去的就是李明珏，無人敢上前去勸，陳谷更是抹着眼角的淚，頻頻嘆息。
這麼說也許很誇張，但他感覺國家沒指望了。這個時代就這樣，皇族之人在他們心中有着神聖的、無與倫比的重要地位，以至於讓他們認爲皇族之人品性的好壞，有無治世能力決定了一個國家的前途，即便聖人早就說過百姓爲水君爲舟，水能載舟亦能覆舟，但君始終是那個掌舵之人。
最後還是小言上前勸住東方永安，雖止住了哭聲，卻颳起了晚風，明明是春天，卻帶三分寒意，讓人不禁瑟縮。天也陰沉得厲害，空氣中鬱結悲哀，無法化散。