天上的重雲退去些，一抹月光落下，落在冰冷的劍刃上反射出奪命的光，在驀然睜大的瞳孔中即將劃下死亡一劍。
就在這逼命一刻，黑衣人以爲勝券在握的一刻，爲首之人不期然瞥見管家身後原本醉醺醺的李穆竟然擡首朝他一笑，輕蔑的、冰冷的、望着死人的笑。這一笑叫爲首的刺客頓時遍生寒意，毛骨悚然。
多年行走生死之間的經驗使他立時察覺不對，心生警惕，手上隨之一滯，便是這一滯讓他能可及時收回攻勢，穩住身形，從而成功避開屋頂呼嘯而下的奪命之箭。爲首的黑衣人連續幾個後翻，急退開數丈遠，再看那支差點要了他命的箭直插入地三寸之深，猶自錚鳴，如他的心驚而未定。
“反應夠迅速，果然不是庸才。”柱子後的李穆在黑衣人們驚訝的目光中從容走出，目光銳利如鷹，哪裏有半分醉酒的樣子。
“你是裝醉！你知道我們要來？”爲首的黑衣人幾乎咬碎牙齒，言出，其餘黑衣人皆是一震，因爲這等於宣告換他們陷入死地。
屋頂上的人喊：“不然你以爲我王府的守衛當真都是酒囊飯袋，任你等宵小來去如入無人之境？在自家府邸被你們得手，王爺臉上也太無光了吧！您說是不是，王爺？”就着月光可見屋頂之人滿臉絡腮鬍須，形容粗獷，帶着隻眼罩，剩下的一隻眼在月光下炯亮，若在白天還能看到他眼罩下，一道直破顴骨的猙獰疤痕因興奮微微顫動。
曹三便是當初去刺殺李明珏那一羣死士的首領，被刺瞎一隻眼，撿了條命回來後李穆讓他由暗轉明做了近身護衛。
“退！”爲首的黑衣人當機立斷。
李穆卻緩道一句：“你們走不了。”聲音沉冷如暖春的風也無法破開的冰，震顫人心。話音落，果見左右前方韓章、孫青、陳昱各帶一隊人馬涌來，眨眼數百名弓箭手將廳前包圍得密不透風。
陳昱笑：“甕中捉鱉，可還行？”
李慕轉而與他們會合，面朝被困在場中的黑衣人負手而立，一派盡在掌握的從容：“本王特地叫他們都退得遠些以候諸位，諸位來去匆匆豈不辜負本王好意，不如留下喝口茶。”
黑衣人冷笑：“王爺的茶水咱們恐怕沒那個福氣。”
“喝不成茶，那就留下頭顱。”他擡手，裏外層層疊疊圍了三層的弓箭手齊刷刷舉臂張弓，利箭上弦，只待一聲令下將中心的人射成刺蝟。“死活不論！”手刀劈下，毫無感情的聲音斷生判死。
無數利箭瞬間狂風驟雨般席捲而來，刺客羣體亦以人頭分等級，等級低一點的在此種絕境有保護高等級刺客優先撤退的義務。箭雨襲來時，幾名低等級刺客毫不猶豫挺身向前，以自己的身軀擋住第一波攻勢，爲同伴爭取生機。
箭雨盡，衆人凝神屏息盯着場中，捲過鼻尖的風帶來絲絲縷縷血腥之氣。場中的人似乎都已倒下，孫青正要上前，忽聞一聲大喝：“就是此時，走！”三名刺客陡然躍起，他們以同伴屍身爲掩護往陳昱方向撲過去，搏命之劍兇狠無匹，如絕地反撲的鷹隼揮舞着尖銳利爪將包圍撕開一道口子，隨即以迅雷不及掩耳之勢掠出包圍圈。
“他們不知你比刀劍可怕多了。”曹三跳下屋頂，招呼小廝將管家扶下去醫治。
約莫一炷香，李穆叫上二人：“走，應該有結果了，去看看。”方出內院，一名護衛急匆匆走來，他問：“抓到了？”護衛答：“回稟王爺，刺客竄入了竹園，孫將軍讓屬下前來請示。”因王府平日規矩，任何人不得擅入竹園。
李穆眼色一沉，快步而去。
孫青等人已在竹園外擺開陣勢，火把將這片寂靜的夜照亮。李穆如一陣風捲來：“你二人圍追堵截，如何還能叫他們竄入竹園去？”語氣頗有責備之意。孫青訕訕道：“王爺不必擔心，跑不了他們，韓章那小子已經去後門堵截了。”
“三個都在裏面？”
孫青稍稍一頓：“兩，兩個，跑脫了一個。”
陳昱恨鐵不成鋼：“你們！”
孫青支吾道：“這幾個太狡猾，兩人作餌將我們引開，另一個趁機逃脫……”
李穆立即道：“陳昱你帶一隊人去王府周圍掃一圈，看有沒有可疑人，再派幾個去懷安侯府盯着，他若得到事情敗露的消息必定會去聯繫背後出謀劃策之人。”雖報信之人只透露了懷安侯，但他心中明鏡似的，以懷安侯那樣的廢物成不了事，找不出這批乾脆利落狠絕的殺手。
陳昱領命，見一旁曹三自顧自陷入沉思，敲他一扇子：“一看你動腦子我就痛苦，說吧有什麼想不明白的？”曹三道：“王爺既打算用他們釣大魚，方纔爲何又下令射殺他們，就不怕真死了，線索就斷了？”這個問題他思索了一路，仍不得解。
陳昱笑：“你這榆木腦袋！射殺他們是告訴他們王爺手握線索，不需留活口。線索哪裏來的？他們必然想到出了內奸，如此拼力殺出重圍後必會回去報信。能潛入王府的，你以爲真那麼容易被幾根箭射死？”
曹三望着他離去的背影愣愣道：“幾，幾根箭……”
這邊李穆已親自帶隊進入竹園。
竹園深處的小築，婢女打來水正要服侍李芳一洗漱安息，門忽被人大力破開，驟然侵入的夜風讓他瑟縮一下，擡眼驚見一把雪亮的劍自婢女身後刺來，眨眼就要奪去小姑娘性命，他急聲喊道：“住手！別動她，我可以助你們逃離此地！”
刺客猛然收手：“你怎知？”
“看你們的樣子必是爲攝政王而來，然呼吸紊亂，劍勢急而狠，狠而躁，必是失手被人追趕，慌不擇路沒能逃出府，反而深入竹園。”
刺客將婢女打暈丟開：“有一點你說錯了，潛入這裏非是慌不擇路，而是我們深思熟慮的選擇。行動之前勘察地形是殺手的基本素養，我們一早注意到這座園子有些特別，困在其中的不是對李穆極具威脅之人，就是對李穆極爲重要之人。你說你能助我們，正印證了我等猜測，只不知閣下是何人？”