李穆怒極反笑：“我到底能不能找出幕後指使你就看着吧！”
“幕後沒有主使！”
李穆怪異看他一眼：“要是被我抓到小尾巴，誰都保不了，你一而再再而三挑戰我的底線，那好，到時我就讓你親眼看他們被千刀萬剮！”
李芳一臉色發白，一聲不吭，兩人各坐在一邊，室內一時沉寂，一者信心十足，如鎖定獵物的猛虎，蓄勢待發，一者面沉如雪，強自鎮定，實則忐忑不安。懷安侯是主使，但他背後絕對還有他人，這人或者這些人可能是誰他與李穆皆心中有數。李穆當初爲儘快平息風波，平衡局勢，將一些他想除去，遲早也一定會除去的人留下，但現今他根基已穩，勢力逐漸增強，正需找到由頭將那些人處理了，他不會讓他們掣肘太久。
刺客已死說不出什麼，泄露密謀的人顯然也不知，否則李穆現在就不會坐在這裏等，但他要找到幕後之人也並不難，只要抓住懷安侯。懷安侯歲數大了，常年養尊處優，不經大事，莫說受刑，只怕稍稍一恐嚇就什麼都招了。
這一條線不知會拉出多少人，會不會又變成一場血流成河的慘事，李芳一不得不憂心，生死於他不是會讓他失措的大事，但這些人，每一個都是撐住這座看似尚光鮮，實際根基已被腐蝕的大廈的樑柱，待到風雨飄搖時，他們會起到定海神針的作用。有時要的並不是他們有多出衆的才能，而是他們兩朝甚至三朝老人那穩固人心的身份與資歷，就好比燈塔雖老舊，卻依然能夠指引方向。
守舊派雖令人厭煩，但每朝每代都有，他們有強大的穩固力，就看如何利用，用得好可以成爲堅實的後盾，讓革新沒有後顧之憂，用得不好就會阻止革新、壓制活力，阻礙前進的腳步。現在大辰的情況，需要他們，若沒有他們的節制，李穆會像一匹脫繮的野馬，奔向窮兵黷武的懸崖。
事實上，自去年下半年他強徵暴斂，將國庫七成盡皆投入養兵當中，農商業便開始出現頹靡之勢。治國非他所長，也非李穆所長，他被困於此，只能眼睜睜看李穆胡來，怎不焦慮？
不多時陳昱回來稟報，見李芳一在，稍有遲疑，李穆示意他不必避諱，他道：“王府周邊沒有可疑人，那名逃脫的刺客沒有去懷安侯府。”李穆意料之中一笑：“果然他不過就是個牽線人，那背後到底是誰我們只好去問懷安侯了。”他起身甩甩衣襬，陳昱垂眸似有難言之隱，“有什麼直說。”
“懷安侯府派人出來打聽到行刺未遂，所以……”
“所以什麼？”
“懷安侯嚇得上了吊，此時候府家眷正哭得呼天搶地，我已將護衛留下守住屍身。”
“！”李穆禁不住愕然，倒是沒想到他死得這麼快，罵道，“說他廢物都擡舉他了！”李芳一卻暗鬆一口氣道：“既然主使已伏誅，還望攝政王不要遷怒他人。”
“你很高興？”
“懷安侯年事已高，卻死於非命，不是什麼值得高興的事。”
李穆眸中迸射兇光：“你高興得太早，那些躲在背後的宵小我一時拿他們沒辦法，但有一人脫不了干係。”李芳一微驚：“你想做什麼？”
“鎖，鎖春鏈？”曹三與陳昱皆是一愣，甚至懷疑自己耳朵壞了。李芳一亦是倒抽一口氣，臉上那點微薄的血色瞬間退去：“你知不知道你在說什麼？你要拿那種東西來羞辱我？”鎖春鏈，顧名思義是爲了鎖住春情旖旎，那些煙花女閭、風月場所最喜歡用的，以上千根特殊材質打造的金絲銀線絞成鏈子，刀劈斧砍火燒皆不斷，來鎖住那些企圖逃跑的女子，又不會在她們腳腕上留下有礙觀瞻的疤痕。別說他，沒有人會想到李穆竟然想用這玩意鎖住他，順帶羞辱懲罰他。
要知道李芳一雖被禁錮，但內中上下無人敢怠慢，都因遵循主人的意願。李穆將他視爲最親近的人，他從不將誰看得過重，更別說寵誰，就是對王府小姐李念君也多是嚴厲教導，但李芳一不一樣，真可以說是從小寵到大。待在王府稍久一點的老人都知道，當年李芳一被派去駐守大雲山時，羽翼未豐、秉持韜光養晦理念的李穆不顧一切去找先帝大鬧了一番。
當然也不能怪他沉不住氣，那時李芳一可比現在瘦弱多了，失了他們母妃的庇護，又身有痼疾，誰都以爲他去了大雲山會就此死在那不毛之地，終身再無法回來，沒有想到他非但沒死，還成長了。若說起李穆再一次見到他的極喜，老僕還能鞠一把淚。
那種執念就好像，天地只剩他與他相依爲命。
也正是這份熾烈的守護，讓李芳一既要與他作對，又無法徹底狠下心，進退兩難。他本是無根的飄萍，因李穆的母妃，有了根，也因李穆沒有在風雨中衰敗，這份恩情無可報答，可叫他就此縱容李穆，對他所作所爲視若無睹，也是不能。他明目張膽壞李穆好事，一來有幾分有恃無恐，二來也是想着李穆忍無可忍要麼殺了他，要麼驅逐他，哪樣都比現在的狀況好。但，這種羞辱是萬萬沒想過。
“真的要？”曹三雖是粗人，但還不至於沒頭沒腦就去了，萬一出點什麼事，李穆反悔，誰知道要將賬算到誰頭上。
“去拿！”李穆吼道。
曹三撓撓頭去了，陳昱見情形不對，找個藉口跟他跑了。少時，鎖春鏈拿來，李芳一正襟危坐，臉色雖白，卻自有一股威嚴：“本王乃先帝親封大雲王，我看誰敢！”他這不輕不重一句話，真叫曹三不敢上前。
“愣着幹嘛？”
曹三爲難：“王爺，我是個粗人，身份卑微不敢冒犯七王爺。”
李穆喝道：“涼音你來！”涼音是伺候李芳一的婢女，被點名撲通跪地，磕個響頭：“奴婢斗膽，真的不成！要怪就怪奴婢沒有守好七爺，求您給七爺一條活路吧。他是想着您的，否則琴音也不會那般無奈。”?
李芳一冷冷道：“李穆，你不必聽一個小丫頭胡言亂語，要帶你親自來，推給別人算什麼？”話雖如此，可李穆偏不上前。僵持片刻，他將鎖春鏈一丟，惡狠狠道：“再有下次決不輕饒！”說罷大踏步出去，曹三一副‘我就知道’的樣子跟上。