李明豫的心此刻就像被扔在油鍋裏煎炸，他幾乎是躲在朱月婉懷中，一個大男人卻如一隻受了驚的小兔子，瑟瑟縮縮，茫然無措。
朱月婉眼中掛着淚，沒有撲到懷安侯屍身邊痛哭一場是因爲，她必須撐持着李明豫，以一個女人略顯瘦弱的肩膀來維持帝后那所剩無幾的尊嚴。一個皇帝被人大半夜擡着屍身闖入寢宮，欺辱到如此地步，不敢有半句怨言，而一個皇后，眼睜睜看着父親屍身被人丟在地上，卻不能將堂而皇之站在自己面前的兇手拿辦，朱月婉心中越發悲涼。他們大約是大辰開國以來最無能、最可悲的帝后，若能在史冊上留名，也只會是最可笑的那一筆。
“皇后有何可說？”李穆的聲音冷而沉，沒有噴薄的怒意，卻壓逼得人難以喘息。觀他身着金絲鑲邊玄色盤龍暗紋袍，披着熊皮披風，雙肩各一隻銀色獸首銜環護肩，獸口掛着金色穗子，以銀扣相扣，手持青銅獸首玄色長劍，以劍佇地，雙手交覆獸首之上，挺立如松、巍然如山。
朱月婉一時恍惚，自己爲何會生出錯覺，又是哪裏來的勇氣竟然想要殺這男人，竟然以爲自己可以輕易殺了這男人？這男人根本不是他們能殺得了的！可憐老父爲她的自作聰明、愚昧無知枉送了性命。
她輕拭眼角，提起膽氣上前一步，厲聲道：“本宮沒有什麼需要說明，倒是我父身犯何罪竟被攝政王威逼致死，攝政王難道不該給陛下與本宮一個交代？平民犯法尚需定罪入刑，我朱家好歹世襲侯爵卻任人踐踏、隨意戕害，天道何公，法理何在？”?
李穆哼笑：“本王生辰之日遭刺客刺殺，懷安侯卻上吊自盡，其中關聯耐人尋味，本王正要一問皇后！膽敢派人行刺本王，就該知道會有什麼樣的後果！”他聲音陡然一厲。
朱月婉微微變色，強自鎮定：“你空口無憑就想陷罪於本宮未免太過狂妄，也不怕別人說你擅權專政、欺君罔上、禍亂綱常！”她從不知自己口舌如此伶俐，亦如此有膽色敢於危急關頭獨對滿殿銀甲長刀問罪而來的軍士，濃重的殺意幾乎逼得她落荒而逃，但出乎意料，她的腳由始至終如釘在地上沒有後退一步，因爲她知道他們退無可退！
這是一場稍不留神就會將他們吞噬的風暴，要麼豁出一切扛過去，要麼萬劫不復。螻蟻偷生、困獸猶鬥，無論如何她必須堅持到百官前來，只要百官前來，李穆再如何獨斷專行、囂張狂妄，衆目睽睽之下也不敢肆意欺辱帝后。
只要……
“真是不見棺材不掉淚。”李穆擊掌，幾名武士押着一人入殿來，“本王好心，就讓你們死得心服口服。皇后可識此人？”
那人擡起頭來，面色驚慌，眼神不定，朱月婉微怔，隨即怒氣噴薄而出：“是你！”臺下畏縮站立的是她父親幾十年的老友，平成侯！平成侯與她的父親一世好友，素來志趣相投，上了年歲後，兩人更是時常一起逗趣玩樂，上覽羣山，下釣五洋，喝茶抹骨牌，賞花鬥蛐蛐，捶丸蹴鞠侃大山無有不通。是以朱月婉提議刺殺李穆，懷安侯找人共謀大事，第一個想到的便是這平成侯。“我父親當你這輩子的知心好友，你就是這麼回報他信任的？”
平成侯目光閃爍，不敢看她：“我也當他是最好的友人，但那又如何？再好也比不過我平成侯府幾十條人命，你們不會成功的，我若不告密就得跟你們一起滿門抄斬！”
朱月婉眼含淚光，悔不曾提醒父親慎之又慎，悔他們將此等大事想得太簡單，決定得太過草率，恨平成侯膽小如鼠，不堪共事，又恨李穆太過狡猾！她激憤道：“若沒有你告密，現在躺在冰冷地上的就是這個犯上作亂、人人得而誅之的罪臣！惡徒！而不是我忠君愛國的父親！”
對於她貶低自己，擡舉懷安侯，李穆不以爲意，莞爾而笑：“枉顧理法，隨意謀害臣子，到皇后嘴裏倒成了忠君愛國，可歌可泣。也罷，皇后這是承認你等共謀行刺本王了？”不待皇后開口，他慢踱兩步，“其實你承不承認沒關係，來人。”
立時有幾名披甲持戈，面無表情、眼神冰冷的士兵走來。朱月婉心一咯噔再堅持不住，連連後退，驚惶道：“你想幹什麼？本宮是堂堂皇后，你敢，敢動本宮一根毫毛，等着被所有人唾罵討伐！”
“你！”朱月婉面色發白，渾身顫抖，怒極恨極卻無可奈何。
武士上來輕而易舉將她拖下臺階，拖往殿外，嬌俏的皇后在他們手中如同被掐住一雙脆弱翅膀的美麗鳥兒，美麗卻瀕臨死亡。
咒罵、哭喊充斥大殿讓掙扎顯得十分無力，畏畏縮縮，連一眼都不敢看李穆的李明豫不知哪裏來了膽量，猛然擡起頭，半跪半爬撲到李穆腳邊，抓着他的衣襬滿面涕淚乞求：“三叔！三叔，求你行行好，饒過月婉吧！她怎麼說也是您的侄婦！我們知錯了，知道厲害了，以後再也不敢了！朕，不，我發誓只要您饒過她，以後都乖乖聽話，您讓做什麼就做什麼，您讓往東絕不往西！還有月婉，我會好好管教她，再不會發生今夜之事！”他哭倒在李穆腳下，“三叔！求您了，月婉與朕成親以來琴瑟和諧，朕……只有她了……”
身爲皇帝卻抱着臣子哭得撕心裂肺，卑微如奴，前所未有，足以叫聞者動容，卻感動不了李穆半分。他朝殿門口略微點頭，瞬時，雪白的、白到怵目驚心的素綾如冰冷的毒蛇纏上皇后的脖頸，李明豫發瘋似的衝向殿外，被韓章帶人攔住，拖回來。
“當你決定做一件事時，就該考慮到自己會付出何種代價。”李穆的聲音如毒蛇的蛇信舔舐李明豫的耳朵，隨着門口白綾收緊，他的瞳孔不斷收縮。
皇后的聲音斷斷續續傳來：“你就不怕，遭天譴？”
“本王不是第一次做這樣的事，會怕早就怕了！”
“朝臣們，不會，放，放過你，的……”
李穆長劍擊地：“本王也沒打算放過他們！”
接到刺客報信的太叔簡與侯叢迅速撤離攝政王府，並派人密切注意懷安侯府動靜，很快探信的人回稟懷安侯身死，李穆帶人包圍了懷安侯府，又將懷安侯屍身擡去皇宮，去勢洶洶恐大事不妙。於是一人負責召集大臣，一人匆忙趕往皇宮，先去皇宮的太叔簡途中正好接到出來求援的汪全，聽他一番哭訴催車趕馬直闖過宮門，奔向宣武門。
宣武門前任何臣子皆需棄轎下馬，若不是事態緊急，太叔簡萬不會帶頭破壞禮法，然而臨近宣武門，車駕被數百名羽林軍圍堵逼停，未能闖過。
與此同時攝政王府，李芳一不顧禁制出了竹園，欲離開王府時，管家攔住去路，說什麼也不肯退讓。雙方相持不下，幸得李念君出面喝住管家：“父親出門時正在盛怒之中，若當真做出什麼無可挽回的事，高總管如何擔待？”
“可若王爺問罪？”
“父親問罪，自有我與七叔擔着，我們擔不擔得下，高伯心裏沒數嗎？”聞言，高順略一思量退開，李念君順便叫人給李芳一備了輛馬車。
路上李芳一不住催車伕，黎明前的夜濃如潑墨，黑暗抓緊最後的機會肆虐，風冷得讓人錯覺還在冬天，而不是已經快要入夏。“嘎”一聲淒厲的叫聲，黑鴉掠過車頂，一片鴉羽飄然而落。
宸元殿前，黑色羽毛緩緩飄下，輕輕落在朱月婉金線繡袍上，彷彿死神的手哀惋着輕撫失了生氣的軀殼，寬大的華服委頓在地，像是被暴風雨吞噬的蝴蝶，墜落塵土，悽豔淒涼。李明豫目光呆滯地瞪着殿門口，顫抖得厲害，如同蕭索秋風中枝頭所剩無幾、可憐又無助，即將要被吹落的枯葉。
“皇后已去，陛下也請儘快上路。”李穆如惡鬼催命。
他陡然暴跳而起：“李穆你敢弒君，我李氏祖先不會放過你的，你必遭天譴，天打雷劈、死於非命，死無全屍！”見對方無動於衷又轉而哀求，“三叔，求你念在血濃於水，放侄兒一條生路，你要什麼我都答應。你不就是想要皇位嗎？朕這就昭告天下，禪位於你！”他再次爬過去抱住不爲所動的人，“三叔，求你說句話，要怎樣才肯饒過侄兒？”
李穆擺手，士兵將他拖開，一人抱上來只漆盤，其上一隻烏金酒壺，一隻杯子，李明豫頓時血色盡退，嘴脣不住哆嗦，奮力掙扎想要逃離，卻被身高力大的武士死死按住。
朱月婉慘白的臉貼着地面，突出的眼球望着他，豔紅的嘴角扭曲成奇異的弧度，好似死神露出微笑，向他招手。