清掃的宮人開始了一天的勞作,認真仔細檢查過每個角落,確保貴人們進出的通道整潔乾淨,不染纖塵。
朱門角落的牆垛子下卻有一人,與別人的認真細緻不同,懷抱掃帚,懶散地靠着垛子,草帽遮住臉,這會兒正是睡得香甜的時候。換做別人,領頭太監定要來罵他一臉唾沫星子,但這人是曾領左右巡防營的羅劍,攝政王將他丟在宮門守不再理會,別人自然也沒那個閒工夫來理他。領頭太監本該管管的,但這人什麼場面沒見過,太監們扯着嗓子罵個三兩句他全當耳旁風,心情不好還賞兩個拳頭,竟是油鹽不進,久而久之,人人都避着不搭理他了。而他自己也不在意,樂得清閒。
走過路過的太監瞧着一點不避諱,鼾聲打得震天響的人頗爲嫌棄地走開。都以爲他睡得糊里糊塗呢,誰也不知他已經醒來,半闔着眼透過縫隙打量那些進進出出、來來往往的人,順帶作出打呼嚕的姿態罷了。
遊移的目光最後落在兩名小宮女身上,注意到她們是因爲,僅從步履與細微動作便能看出,兩人都不是尋常宮女。宮裏還隱藏着高手,他提起精神。兩人應當都是深藏不露,卻又有區別,年紀稍輕的那個十分利落,沒有絲毫多餘的動作,在這種放鬆情況下依然如此簡練,必然是長期嚴格要求養成,刻在骨子裏的習慣,多見於軍中之人。而另一名,三十左右的年歲,前陣子宮裏遣散一批宮人,三十以上已是不多,三十以上還在宮裏既沒混到六局女官又沒閒散下來的更少,何況此女肢體柔軟卻不虛軟,堅韌卻不堅硬,就更叫人稀奇了。因爲這種身段不是練過舞就是練過武,相貌並不出色,他傾向於後者。
這樣的兩個人爲何會藏匿於宮中,又爲何於今晨一大早就匆匆出宮,她們走出宮門的時候,他已經不自覺探直了身子,好奇啊好奇!
一大早趕着人少的時候出城的正是東方永安與採娘,採娘說了角鬥場的事不是一時半會兒能辦下來,好嘛,東方永安就騰出時間,準備把今天一天都搭進去。
“姑娘可想好了,準備買下多少?”
“看看再說吧,在精不在多,錢都準備好了?”
“準備好了,車子跟金子都在橋頭等着咱們過去。”採娘口中的橋便是連接內外城的禳歲橋,取禳年歲太平之意,是個有上千年曆史,歷經多朝的古橋。
“你辦事我放心。”這些日子下來,東方永安已經能肯定自己眼光不錯,採娘是個有主意能辦事的人,既有手腕,又有女子特有的細緻柔軟,籠絡人心方面比她要強多了。自來了宸元殿,不但很快收服殿中的宮女太監,還大大緩和了被東方永安粗暴的手腕整得有些僵硬的氣氛,現在那些小丫頭見了她這個黑麪閻羅,也難得有了笑臉,不再腳底抹油開溜。
她最喜歡的便是這樣的氛圍,無奈自己這方面欠缺了些,幸好有採娘補足。而且她年歲比她長,常年混跡市井,見過的也比她多,能給她不少提點。
“哎等一下。”路過一家早點鋪,東方永安拉住採娘去買了兩袋包子,塞一袋給她。
她咬一口,滿嘴油汁,心滿意足:“你也沒來得及喫早點吧,快趁熱喫,熱乎的最好喫。哎我很久沒喫到這麼好喫的肉包子了,想念得緊。待會兒進了角鬥場還不知幾時能出來,多買點到時墊墊,餓肚子可不好受。”
採娘道:“哪裏餓的着?角鬥場招待富賈豪紳,能委屈了那些人?”
“有道理。不過,看來有人惦念咱手裏的包子呢!”她冷不丁猛地回身扣住身後二丈遠跟着的人,“早注意你了,跟了兩條街還不死心?”
“別別。”那人一面求饒,一面略微掀起兜帽,“是我,永安。”
東方永安驚訝:“陛下?”
採娘也詫異:“陛下您爲何要扮作這個樣子?偷偷……”說皇帝偷偷摸摸甚是不敬,她趕緊住口。
被逮個正着,皇帝很不好意思:“朕聽到你們說,今日要去什麼十分刺激的角鬥場,新奇得很,就忍不住跟過來了。”
“陛下,那個地方……”採娘眼神示意東方永安,東方永安就知道她的意思,那個地方於常人尚且猶如虎狼之穴,對皇帝來說更危險。於是趕緊將他的兜帽掩好,連推帶搡地往回趕:“那是什麼地方?您是什麼身份?別胡來。”
“朕沒有胡來!朕是認真的要跟你們去。”
“那裏危險得很。”
“那朕就更不能眼睜睜看着你們兩個女子去冒險!”
越說還越有理,東方永安忍住將他踹回去的衝動,語重心長:“您金貴無比,要是有個三長兩短就是要我們腦袋。您這麼想要我們腦袋嘛直接拿去就好,何必大費周章?”
“朕不想要你們腦袋。”
“感謝您的寬宏大量,請您趕緊回去。”
“朕不。”
“……請恕奴婢直言。”東方永安朝天翻個白眼,“直說了吧,您那點三腳貓功夫跟過去能幹嗎?除了拖後腿還是拖後腿,心裏能不能有點AC數?”
“AC數是啥?”
“能不能別管那些亂七八糟的了!”
李明易有些委屈地腹誹,什麼亂七八糟的不都是她自己說的?
最後,李明易仍舊跟着她們上了橋頭那輛往外城地下角鬥場的馬車。車上東方永安坐得離李明易遠遠的,扭頭不搭理他,採娘愈發覺得人家好歹是皇帝,實在不妥,便有一搭沒一搭地扯話題。
“陛下想必也沒來得及喫早點吧?奴婢這兒還有包子……”
不等她說完,李明易指着東方永安腰間袋子裏的包子垂涎道:“朕看永安的更好喫。”聞言,東方永安卻將袋子捂了捂,李明易訕訕接過採孃的包子漫不經心啃起來。
馬車也不知穿過幾條街,拐了幾個巷子,最後停在外城有貧民窟之稱的石坊門牌坊前。
“爲什麼停下?”李明易問。
“從這邊往內,任何車輛不得通行,不管你是官老爺還是財老爺,進了這個地兒就得守這兒的規矩。別看一眼望去,裏面都是些流浪漢跟要飯的,其中不知暗藏多少眼線、打手,都是角鬥場養的。”採娘從車上抱下一隻匣子,吩咐車伕,“你就在這兒等着。”領着東方永安二人進去。