上次共赴元宵，李念君尚未出嫁，他二人亦是兄友弟恭，一家子和樂融融，如今只剩他二人，李芳一與他雖早已算不上劍拔弩張，甚至可說和和氣氣，可李芳一總是心不在焉，時常他與他說話時，說着說着，人就神遊物外了。好比現在，他搜腸刮肚說了一大堆，人回他一個“方纔你說什麼”，氣氛登時又冷下去。他不是個話多的人，平時都是別人向他回報，他負責聽，偶爾提個意見，下個指令什麼的，對上李芳一，沒話也得找話說，不然他不說，李芳一也不說，那得從頭冷到尾。
“我說你是不是想念君了？過幾日我叫她回家一趟。”
說到李念君，李芳一眼睛亮了幾分，忽而又盯着某個地方出起神來，李穆順着望過去，卻見是皇帝帶着他的總管微服出行。瞧皇帝拽着他的總管在人潮中竄來竄去，這個攤子前蹦到那個攤子前，滿臉新奇，李穆笑：“小輩畢竟是小輩，做了皇帝仍舊孩子氣得很，都說養兒才報父母恩，看來是要等當了爹才能穩重些。要不，咱們去打個招呼。”他嘴裏說得親切，心中想的卻是皇帝小兒膽子也真夠大的，還敢偷偷出宮瞎跑，自己這時候過去，不知道會不會嚇着皇帝小兒。
“不必了，讓小輩們自己玩着吧。”李穆跟皇帝互看不順眼，何必去攪亂好好一個佳節。
這邊李明易拉着東方永安到處湊熱鬧，高興不是因爲元宵本身，他又不是第一次過，也不是第一次出來逛，高興是因爲第一次跟東方永安這麼親近，上一次一起過節還是幾年前，那時李明珏還在，東方永安是跟在李明珏身邊的，而他身邊跟着的是伏珊珊。那時，她對他還不熟絡，也沒耐心，他說了什麼，還惹得她冷臉以對。現如今不一樣了，採娘與侍衛離得遠遠的，就他們兩人，之前他一直惦念東方永安成日不知忙什麼，也沒個機會培養一下感情，這不總算有好機會了。
東方永安可沒他那麼有興致，她頻頻回頭：“採娘與侍衛也離得太遠了，還是叫他們上來些，萬一有什麼突發狀況……”
“永安你能不能別煞風景？元宵佳節，到處都喜氣洋洋，能有什麼萬一？再說不是還有那隻死貓跟着嗎？”
“可是……”誰知道貓兒跑哪裏去了。她待還要說，被李明易一隻雞蛋灌餅塞嘴裏：“你只管喫，只管玩，有我在呢！”東方永安腹誹：“有你在纔不安全。”要沒皇帝只有她自己那纔沒什麼好擔心的！
出神間，李明易又拉着她到一處畫攤前，二話不說將她按坐下去，自己繞到畫案裏邊，將攤主趕開。“你幹什麼？”東方永安見他一副要親自上手的樣子道，“別浪費時間，我可坐不住。”李明易已經拿起筆勾勒起來：“我本事好着呢，用不了多會兒，你灌餅喫完，我就好了。”
“那也不行。”
“哎，你就坐會兒，反正走也走累了，正好歇一歇，我也沒那麼多規矩，用不着你一動不動，你愛幹嘛幹嘛，愛看什麼儘管看。”他邊說邊低頭奮筆作畫。
忽然人羣躁動起來，許多人奔走呼告如潮流往一處涌去。聞得似是不遠處竟有一人衆目睽睽之下，持刀追砍路人，已有數人被其砍傷，武侯尚未趕來，形勢不容樂觀。東方永安當即起身，飛奔過去，李明易擡頭已不見了人，連忙丟給攤主幾枚錢亦追過去。
奔到事發地之時，行人已被散開，只餘持刀歹徒在路中間橫衝直撞，幾名漢子自發將其圍住，不讓他衝過去禍害其他人，然對方手持兇器，狀似癲狂，想要上前奪刀制人卻也不容易。東方永安一面疏散人羣，一面越過大漢上前，回頭示意幾人退開，幾人不明所以，依言而行，怎見她竟對着那精神本已極不穩定的歹人挑釁起來。那歹人稍一愣神便撲過來，叫幾人不由替那膽大包天的女子捏一把汗。
東方永安卻不慌不忙，逮着對方遲疑瞬間高喚一聲：“貓兒。”便見一道小小身影憑空乍現，在衆人驚呼聲中，不遠不近正落在歹人跟前。
衆人尚未及反應他從何處出現，更未看清他如何動作，只見歹人的手已被擒住，怪異的利爪稍稍一擰，刀子已然落地。再聞一聲高喝，那喚他出來的女子，縱身躍起矯捷利落地一腳將那膽敢於鬧市行兇之人踹翻在地，幾個大漢見狀，立時撲上去將人死死按住。
李明易氣喘吁吁，面上不滿：“你就不能忍個一時半會兒，不多管閒事嗎？”
東方永安不樂意了：“怎麼叫多管閒事？傷的可是你的人！難不成你畫畫比較重要些？”
“我不是那個意思……”說也說不清，他就是不大痛快，好好一個佳節，培養感情的機會，這麼一鬧又泡湯了。見她毫不縈心，一點也不能體諒自己苦心，心中委屈更甚，嘟囔道：“不就是個尋常發了瘋的，哪裏用得着你出手？”
說到這個，東方永安臉色倏地嚴肅起來，倒叫李明易心裏莫名一跳。她說：“這還真不是一樁簡單的案子，你得感謝我，幸虧有我多管閒事纔沒漏了送上門的線索。”
“什麼？”
她領着皇帝與採娘避到人少的地方，壓低聲音：“方纔那人身上我聞到一種特別的味道，放在以前我可能不知道是啥，不過現在我知道了，迦蘭葉。”三個字如石子投入湖中激起層層漣漪，採娘驚訝繼而又喜道：“咱正斷了線索，沒處尋呢，真是踏破鐵鞋無覓處。可，咱是不是該做點什麼？就這麼讓人被帶走了？要不，我叫上幾個去把人截回來？”東方永安看一眼李明易：“不用，該換陛下出馬了。”
李明易回宮後悄然召見了張甫田，讓他找個由頭將人提到刑部大牢去，親自盯着這樁案子，卻又要不露聲色，且一有進展直接來向他回報。
張甫田前腳離宮，後腳他被召見的事就傳到李穆耳中，書房內，韓章恭敬而立。聽了他的回報，李穆沉吟半晌，不怪他想不通，不過是個瘋子當街逞兇，傷了幾個人罷了，連人命都沒鬧出來，算不得驚天動地的大案子，身在深宮的皇帝爲何會感興趣。
“他找張甫田就爲了這事？會否只是以此爲幌子？”
韓章回：“就是此事，雖然我們在宸元殿的人被拔了，但卑職自有辦法能探聽到。”
“難不成他是閒得太厲害，那些小玩意都玩得沒意思，要去管案子尋點刺激？”這話連他自己也不太相信，“這樣吧，你先回去，出去的時候叫陳昱進來。”
“是。”韓章抱拳以應，利落轉身而去。
走到門邊被李穆叫住：“你如今，不怪本王了嗎？”
韓章回身一拜：“卑職不敢，只要王爺還允許卑職留在那裏，就算永遠見不着，只要能守着她，卑職就心滿意足。”李穆擺手他退去。
不多時，陳昱進來，李穆將皇帝的舉動告知於他，問：“先生如何看？”
陳昱想了想道：“陛下看似玩世不恭，不務正業，但也不至於無聊到此地步，定是這案子有何特別之處，或者人有什麼特別的地方，現在還不好說。”
“這事交給你，叫人盯着，有任何進展及時來回報本王。”陳昱應是。
這邊張甫田得了皇令，一面親自挑選心腹之人負責提審那名瘋子，一面自己該幹嘛幹嘛，表面上從不過問也絲毫不關心，就好似這真的只是樁尋常案件。他這麼做是對的，否則不過一件傷人案子卻勞動刑部尚書關心，豈不叫不相干的人懷疑，沒事也變有事了。
他挑選的人果真能幹，才幾日時間就問出不少有價值的訊息。如東方永安所料，這是個難得的線頭，從他一人慢慢扯，竟扯出好長一條線，一張網。皇帝看着面前的奏報，驚得瞠目結舌：“在朕不知道的地方，那些光照不進的陰溝裏竟有這許多老鼠蟑螂！”近來愈發覺得自己說話多了些分量，正頗爲自得，這份奏報又在他心頭蒙上一層陰影。
在日頭照常升起，人們如常生活的時候，刑部聯合巡防營、京兆府已經暗中行動，爲人所不察地抓回了一批又一批因吸食迦蘭葉或形銷骨立，或精神失常、不成人形的人。奏報說最近一次搗毀最大一處聚衆吸食迦蘭葉的地方，同時有五十人，男女不分混在一處，日夜吸食，日夜宣淫，混亂不堪，腌臢不堪，叫人不忍直視。但因吸食迦蘭葉未有相關律例明令禁止，所以那些沒犯事的問過話以後又都放了，只留了些有傷人事蹟的關在牢中。奏報最後是一份醫正詳述，將吸食迦蘭葉症狀詳盡道來，“終致癲狂無可挽回矣”幾個字叫李明易看得心驚肉跳。
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