最後他總結：“當真說來，孔鹿鳴實乃有過無罪，而按照我大辰非十惡不赦之徒若得萬民請願，則可從輕從緩從善而判，所以臣愚見，就是這點過亦可輕拿輕放。”
話出便有人不服氣：“張尚書此言差矣……”
張甫田不鹹不淡瞥了那同在刑部，位值侍郎，本爲自己下屬的人一眼：“願聞其詳。”其實不止刑部，六部情形相去不大，要麼就是李穆的人直接坐鎮，原主官頗有威望一時拿不掉的，便想盡辦法安插人進去，意圖架空上頭的，所以不但各部之間鬥得厲害，部中上下亦是鬥法不休，各顯神通。像張甫田這樣醉心律法之人，瞧不上他們，卻也沒心思管他們，只要不鬧到自己頭上，就能避則避，置若罔聞。而像夏臨淵那樣習慣性操心、無法不操心的就被這羣人攪得煩不勝煩，不勝其擾，全副心神都拿來理那些大大小小數不勝數的事，家中再不太平，就熬得身心俱疲，顧不上替君分憂。
諸人都在等候，觀那人形色還以爲要說出什麼義憤填膺、驚天動地的話來，哪知憋了許久就憋出句：“就，就輕易放了如何服人？”
張甫田冷哼：“你但凡平日用點心，也不至就說這麼一句話來。”被嗆一句，那人羞紅臉，退後沒臉再出頭。施仁道：“對於有擔當，敢辦事，辦實事的人，若因過程中出現一點差錯，一些過錯便下獄，只怕纔要引得他人說陛下待臣子過於嚴苛。”
李明易高坐御座不時點頭，聽到此神色凝重朝李穆道：“朕被人誤會倒沒什麼，只是內外皆知，亞父爲輔佐朕宵衣旰食，殫精竭慮，朕感念不已，唯恐他人誤會了亞父。亞父，您說呢？”
他一點小九九李穆還能不知道，不過張甫田據法而言，說得清清楚楚，不宜再堅持，隧道：“既有依循，陛下拿主張就可。”末了，添了一句，“他也的確有過，官復原職恐不大可行。”意思就是雖然鬆口了，皇帝最好也收斂點，見好就收。
等的就是這句話，李明易高興道：“亞父既有教誨，朕自當聆聽。孔鹿鳴到底有疏失之過，煙州刺史不用當了，着即日起，返回煙州，就在刺史府做個別駕吧。朕寬以待之，實望孔卿能感念朕與攝政王之良苦用心，此後盡心竭力，不吝己才，以報效朝廷，回報百姓，諸位卿家也當共勉之。”衆臣齊呼萬歲謝恩，李明易聽在心裏，別提多高興。第一次，他第一次感覺自己是個皇帝，第一次感受到臣工山呼萬歲中的分量。
未來也許真的是光明的，真的充滿希望。
夜深人靜，小宮女們伺候皇帝睡下，金黃的簾帳放落，不一會兒內中傳來輕微呼嚕聲，小宮女們將內殿銅燭架熄滅，只餘兩盞小燭臺退出去。在內殿伺候的宮女都是訓練過的，腳步輕盈無聲，不敢驚動皇帝分毫。她們不知，皇帝卻已不在宮中。
輔國公府內院小書房內，皇帝端坐在太叔簡對面，東方永安立於一旁。李明易面帶喜色，像一個希冀得到誇獎的少年人：“太叔公說朕這事辦得如何？”
太叔簡捋着鬍鬚微笑點頭：“陛下大有進益，此事辦得甚是周全。”他起身回頭從身後槅子裏取來一隻小匣子，放到皇帝面前，“該給陛下的東西，老臣也準備好了。”李明易打開，卻見其中兩張淡黃竹紙，非是當下文人們都喜歡用的雪花紙，太叔簡這個人，用東西考究，說話行事亦考究。
“這是？”一張上寫着幾個名字，顯然是一份名單，另一張上卻只有三字‘迦蘭葉’。
太叔簡指着名單：“說來慚愧，老臣在文溯閣待過，卻沒那桃李滿天下的福分，只得些許門生，或可爲陛下效力。”文溯閣名義上爲皇家藏書閣，實際也是做學問的地兒，大辰人才選拔分兩種，一種州郡考試，另一種各地或者朝中大臣舉薦。若是舉薦上來或皇帝別處發現的人才，多數便會先到文溯閣待一待，好叫皇帝考察一番到底有多少真才實學，纔好派發到合適的職位。一般來說，進入文溯閣的人，都是挑選出來，皇帝打算任用的，所以能入者莫不以此爲榮。後來皇帝們瞧着文溯閣那些學究待着也是待着，乾脆肥水不流外人田，在文溯閣開辦了皇家學院，叫那些近的、遠的，正統、旁支郡王以上家的皇家子弟都來聽聽、學學，以爲後用。
李明易現在相信東方永安所說，太叔簡深藏不露呢，也相信他是真願意助他了。因爲雖只是小小一份名單，若在尋常時候，太叔簡這種老謀深算的人是絕不會拿出來的，連半點口風也不會透露。這種東西拿出來，就是向皇帝坐實自己的勢力在朝中盤根錯節，所謂樹大招風，是明擺着叫皇帝猜忌，送上門去讓皇帝給自己定個結黨營私的罪。現在他拿出來，一是非常時期，公義爲先，二是向皇帝掏了家底，便是表明自己破釜沉舟之心，不論是否會引起皇帝猜忌，不論將來是否會不容於皇帝。也正因如此，先前他纔要向李明易提要求，纔要皇帝一個決心，若皇帝擔不起重任，他縱有再多能爲，也難以施展。
皇帝離坐向他恭敬一揖：“先帝總說，太叔公，公忠爲國，無人出其右。公之心，朕感之念之，銘之記之。”
“陛下言重。”太叔簡亦起，兩人互相推禮二三複回到座上。那份名單李明易大略看過，心中有數，分佈在幾個部中，多爲司中副官，平時不大引人注意，倒是另一張紙上寫着的‘迦蘭葉’叫他不大明白：“‘迦蘭葉’是何意？還請公明示。”
“這迦蘭葉爲外域傳入，其性有毒，能治病能害人，與本朝禁物寒食散頗有幾分相似，也當列爲禁物，當然這是後話，現只在暗市流通，尚不需費神。老臣此番要說的，一是李穆給七王爺服用了此物，二是此物背後經手之人，老臣已有點眉目。二者之間有何種聯繫，可做何等文章，陛下可多留心或也可再等等。”
“好。”他拿起那張紙摺疊交給東方永安，“永安，這事你去查。”
其實不需皇帝說，東方永安也打算查一查迦蘭葉，這玩意說白了與現代毒品無異，雖然現在皇帝的心思在李穆身上，理不到它，但將來時局穩定了，騰出手來，還是要讓皇帝將這東西查禁了，免得禍國殃民、後患無窮。要查迦蘭葉，極樂場是個好的下手點，她還記得在極樂場遇到那個毒癮犯了的人，而極樂場負責人到守衛的反應，都是見怪不怪，對她這種生人還有不動聲色想隱瞞過去的意思，恐怕不能說毫不知情，與這玩意毫不相干。
不過，太叔簡提起這事還能跟李穆做文章，倒叫她奇了。
此次會晤後，回到宮中，東方永安讓採娘通知已回到長陽的八衛，從極樂場入手，暗中走訪調查迦蘭葉在暗市流通情況，以及極樂場背後勢力，特別是場主經無雙的真實身份。然而半月有餘，結果卻不盡如人意。
“真的只有這些嗎？”東方永安看着手中的報告愁眉莫展，迦蘭葉只查到些偷進偷出的小販，這些人藏頭遮尾，出貨的更是比陰溝裏的老鼠還賊，滑不溜秋根本逮不着。就是逮着了也都是掐頭去尾，不過是些跑腿的小嘍囉，問不出什麼有價值的線索。唯有兩點還算有些意義，一是她猜測不錯，大頭交易都是在極樂場完成，二是暗市裏賓來客往，多數是不成氣候的小宗交易，卻也有能叫得上名、有組織有人手的，比如報告上寫着的這個‘十殿閻羅’。
東方永安冷哼：“叫得這麼拉風，生怕別人不知道是做壞事的呢？”
“可惜就到這兒，再往下如大海撈針。”
“這事不好辦吶不好辦。”東方永安犯愁，不好辦是因爲到極樂場就查不下去了。至於極樂場，能查出的有用訊息更是少得可憐，其背後勢力是誰查不出，做到這麼大，都有誰牽涉其中，爲它背書查不出，就連經無雙的身份也無人知曉。是八衛無能嗎？當然不是，恰恰說明極樂場勢力在長陽根深蒂固，遠超她想象，更說明現在不是輕舉妄動的時候。不能動極樂場，那暗市能查到的自然有限，兩者互有牽扯，互爲掩護，憑她撬不動。
她將報告收起：“算啦，撬不動就先放着，讓他們繼續走訪。若能逮着一個，咬出條線來就最好，若不能也不必沮喪，咱們以靜制動，總能等到魚耐不住跳出水的一天！”