但出乎意料，她設想的那些糟糕的可能都沒有發生，爲避免伏瑟更大的怒火，她將提燈的宮人留在稍遠些的門後，獨自往康寧宮走，卻在到達康寧宮之前遇上從康寧宮方向過來的小小婢女。小丫頭一看見她就飛奔過來，擰眉噘嘴，臉上尤掛淚痕，似是受了極大委屈，杜若不懷疑若非礙於身份，她一定會撲過來抱住自己大哭一場。
“怎麼回事？”
綠蔓輕輕抽了抽氣，讓自己情緒儘可能平復，方回：“沒，沒什麼，奴婢不懂事，太妃娘娘叫奴婢來訓會子話罷了，卻叫美人掛心了，還跑這一趟。”說着又淚盈眶，很是感動的樣子。
“這叫一會子？”她瞧着小丫頭袖口露出的半截傷痕，心知肚明伏瑟定是沒少爲難她，小丫頭卻還遮遮掩掩，說着沒關係之類，她心中怨怒、憤恨夾雜一絲感動與憐惜。感動於綠蔓掩藏傷痕是爲了不讓自己生氣，不想給自己添麻煩寧願嚥下苦果，惱恨於伏瑟這個女人太可恨自己卻拿她沒辦法，起碼現在只能忍氣吞聲，不能找她討公道，不能給自己與綠蔓出口氣。“好在回來了，走吧，我那兒有藥給你擦擦。”
兩人正要往回走，身後康寧宮門前傳來動靜，綠蔓二話不說推着杜若躲到暗處。杜若剛要出聲，被她捂住，做了個噤聲手勢。朝康寧宮門前望去，三人從內中出來，在門前站定，一女兩太監，女的是檀淑，兩太監中一人同是康寧宮伺候的，提着宮燈，另一人卻很是面生，手上拎着只三層食盒。他們說話聲不高，側耳細聽尚能聽到些。
檀淑：“娘娘近來愛喫的夜宵都記下了？之後還要勞煩小御膳房以及公公多跑幾趟。”那人不言只垂首以爲應。檀淑說完，康寧宮太監便領着人走了。
回去的路上，杜若越想越奇怪：“伏瑟甚看重容顏與身段，怎麼開始喫夜宵了？”最要緊的一點，雖離得有段距離，燈光也暗，她卻看見了拎食盒那人凸出的喉結，與他身邊的太監一比，顯得極爲優越。“你進出過小御膳房，瞧那人可眼熟？”
綠蔓搖頭：“從未見過，也許新來的？有什麼不妥嗎？”
杜若不語，她覺得自己嗅出了什麼，卻又說上來，好似面前有團迷霧，她能感覺迷霧之後藏着祕密，卻不能穿透迷霧看到真實。“沒什麼。”看不清就看不清吧，反正跟她沒關係。
這事很快被她拋到腦後，至兩日後綠蔓提起她才又想起來，綠蔓賊兮兮地跟她說她發現了大祕密：“奴婢找小御膳房的哥哥打聽了，去年底確來了新人。”
“哥哥？”
綠蔓不好意思一笑：“好哥哥。”小宮女們有幾個太監哥哥不奇怪，綠蔓在小御膳房有好哥哥更是尋常。這小御膳房與大御膳房不同，大御膳房尚在東宮南側，但小御膳房離內宮近得多，就在月白門外，照心殿與康寧宮之間，主要伺候皇帝、太妃與內宮的后妃們。杜若的新住處仍在康寧宮東北角，宸元殿西南角，離小御膳房自然也近。“這新人可大有來頭。”
丟開的好奇心又被勾起，杜若忘了責怪她多管閒事，問道：“什麼來頭？”
“奴婢好哥哥說，他們不止一人覺得那是個假太監真男人！”
“假……”杜若驚得差點打翻手中的茶盅，信息迅速串聯，她發覺她們可能真的打探到了不得了的消息，連忙起身將門關上，板起臉厲聲警告，“今天的事不準向其他任何人提起，任何人！只有我們兩人知曉明白嗎？”綠蔓狀似不明白：“爲何？如果……”她喝斷：“沒有如果。”
“伏瑟與男人通姦，這就說得通，爲什麼她不準人戌時過後去康寧宮。不對，如果之前晚上，我們看見的是伏瑟姦夫，那她絕不可能將你留到亥時，只爲訓話！”她找到癥結所在，眼神立時兇狠起來，一把扣住綠蔓脖子，“我還奇怪爲什麼你對這件事這麼上心？說！你是不是伏瑟派來故意接近我，好等這樣的機會，誘我踏錯置我於死地？”雖然她不明白伏瑟爲什麼要繞這麼大圈子，在她覺得自己對她還有用的時候除掉她，但意識到危險，她最先想到的就是有人要對她不利。
這麼一來，過往就清晰起來，綠蔓貼心、懂事又能幹，對她殷勤得過分，她真信了她是爲了巴結自己，站到懸崖邊才驚覺了那個被她忘記的道理：這世上沒有無緣無故的好！
綠蔓輕易拂開她的手，臉上退去恭敬，淡然道：“美人太緊張了，我是您的心腹、得力助手啊，怎麼會害您。”
“我不信！你到底是誰派來的！”
她接過她手裏的茶盅添上水，雙手捧到杜若跟前：“美人還算聰明，不過你只要知道我是來幫你的，你可以認爲是老天對你的偏愛，在你四面樹敵，孤身一人的時候送我到你身邊助你站穩腳跟。我知你不信，聽我說完，你就明白。”她示意杜若坐下，“沒錯，我是有意讓你發現伏瑟的祕密，但不是要將你推入深淵，反而是要助你除去敵人，該掉下深淵的是東方永安！”她將計劃說來，聽得杜若咋舌不已。
很快她相信真正要對付的是東方永安，聽她說完已是興奮不已，忽而又猶豫：“你的法子好是好，可風險太大了，一不小心我也會陷進這個泥潭。但凡伏瑟有半點察覺是我從中作梗，我在宮裏就待不下去了！”
“您不必害怕，後路我替您一併想好了，您只要相信我，照我說的做，保你無慮，我可是當真有通天的本事。”這話杜若還是信幾分的，綠蔓一個小丫頭不見得有通天的本事，但她背後之人一定不簡單。
“你們爲什麼幫我？”她在除掉東方永安的誘惑與可能招來危險的遲疑中猶豫不決，試探性問道。不明白這點，她就不能放心。
綠蔓輕笑：“選擇你，正是因爲你孤立無援。”以前可能不懂，但現在的杜若很快就懂了，對方是想扶持一個傀儡，這個傀儡越無依無靠他們越容易操控：“我猜到你背後是誰了，這種手法他用過。”
“噓。”綠蔓的笑容看上去讓人發瘮，“不瞞你說，其實你沒有拒絕的餘地。伏娘娘很快會知道，我去小御膳房探聽過，你覺得她會怎麼做？”言下之意杜若要想活命，必須聽話。
“能得大辰最尊貴的人幫助，是杜若三生有幸。”杜若退去猶疑換上順從的笑，“好，一切聽你安排。”