李明易一言不發，來回踱步，越走越快，最後停到她跟前望着她不可思議道：“你來找朕就爲了這個？”東方永安點頭。“沒有別的話？”繼續點頭。“你要去利州？”說這句的時候李明易已經隱隱帶了怒氣。
“利州那邊快完工了，攝政王應該請過旨要親自過去了吧？”
“那又怎樣？”
“陛下不想知道他葫蘆裏賣的什麼藥，那邊到底什麼樣子嗎？”
李明易遲疑，他雖不知全貌，卻知道大概，實不知挖個湖能挖出什麼名堂。對於利州那邊他一直覺得東方永安過慮了，李穆若是不安好心，不會在離長陽那麼遠的地方做什麼手腳，換句話說，不管李穆在利州搗鼓什麼，目標大概率不是長陽，那他就沒什麼好擔心。“比起這個，朕看你真正關心的是別的事？是不是利州有消息了？”
“不是。”
“安陵又來信說什麼？朕知道你們有聯絡方式。”見東方永安不應，他冷下臉，“如果不肯給朕看，那朕也沒辦法，你回去吧，朕還要去早朝。”
“確實有封信。”東方永安從袖中拿出信給他，“我不騙你。”
李明易細看，信上除了‘尚未有消息’，其餘說的確是挖湖的事，安陵的話很簡短，說她一直關注，近來勞力開始撤出，她覺有異，拿不定注意，讓東方永安有機會往利州一趟。
“進入尾聲，撤出有什麼好奇怪？”
“我也不知，但安陵這麼說定有她的道理。”安陵不是個一驚一乍的人。
李明易想了想：“這點事用不着你去，朕以視察遊湖爲由派個特使與攝政王一道就是。”
“明裏派個特使更好，暗中有我，可以與我相互配合。”
李明易提高聲音：“你這麼關心那邊做什麼？”
“陛下忘了，我在利州生活過，關心熟識的人不是很正常？”
李明易心裏不舒服，又不知該說什麼，不想讓她去，卻沒拒絕的理由，最後道：“朕跟你一起去。”
“不行！”東方永安說得斬釘截鐵，“恕我直言，陛下別再任性了，往利州路途遙遠，太危險。”簡直是送人頭，若讓有心人知曉，後果不堪設想。
這次李明易沒有堅持，他嘴上答應給東方永安密令，讓她暗中前去監督進展，心中另有盤算。
按照說定的，李穆動身的時候，東方永安也動身，不過她帶走了紅棗，預計會比李穆早到達幾日，無影跟隨，其餘留在皇宮。他們動身後不久，李明易便帶着採娘幾人喬裝跟上，冥冥之中似有指引，讓他覺得這一趟一定要跟過去，否則自己會後悔。朝中？朝中怎麼樣他已經顧不上，反正有太叔簡與李穆兩派拉扯，鬧不出什麼亂子。
寒冬的長陽風吹雪飄，同一時節的利州卻只是有些冷。進入利州地界，東方永安就褪去厚襖裙，路過一間簡陋的茶棚，東方永安下馬，將紅棗拴在旁邊的馬栓上。小二一邊上茶，一邊搭話：“看姑娘風塵僕僕，剛從外地回來？”東方永安點頭，將給馬兒準備的水送到紅棗跟前，自己在被太陽照得褪了色的方桌邊坐下。
“豐城。”
“豐城？姑娘很久沒回來了吧？哪裏還有豐城？”豐城的情況東方永安知道，但不欲辯解，聽小二自顧自道，“再過不久那裏就要被淹啦。姑娘在那邊有親人？那就可憐了，那邊的人家都沒了。”小二惋惜。
“官府不是安排了新住處嗎？”
小二意味深長看她一眼，湊過來小聲道：“聽說，只是聽說，那邊的人湖挖完了，也是回不了家的，另有安排。至於什麼安排，咱就不知道了，反正吧，離咱遠呢，跟咱沒什麼關係。”
東方永安咀嚼‘另有安排’四字，思量是否與安陵所察覺的異處有關。
“哎，客官裏面請。”新來了旅人，小二又吆喝起來。
對方道：“一壺茶，兩張餅。”
東方永安總覺得聲音有些熟悉，一時想不起來，對方徑自過來在她身邊坐下，女聲道：“這位姑娘，不介意，我們拼個桌吧？”東方永安驚訝擡頭，小言正對着她笑得像朵花，旁邊坐着沈涪亦是一臉笑意。
去豐城舊址的路上，小言告訴她，收到訊息後她就日日盼着，算算日子差不多，便與沈涪提前出發到這邊來等着：“原想早來幾日，姐姐一到便能見着我們，沒想到還是慢了。”
東方永安拍拍紅棗脖子：“紅棗腳程快。”
“真不愧是日行千里的汗血寶馬。”小言的讚美讓紅棗很是得意地昂起頭顱。
“安陵呢？”東方永安問。
“還在玄牝湖邊盯着。”
“發生什麼事？有何異常？”東方永安問出此行目的。
小言垂下眼眸：“對不起姐姐，原先說好等找到殿下再通知姐姐，現在卻爲別的事叫姐姐跑一趟。具體我說不清，還是讓沈大哥跟姐姐說吧。”
沈涪道：“其實是安陵的想法，我們都覺得過於離奇，但她堅持，便找你來拿個主意。”他將安陵的發現與猜想說來，見東方永安眉頭越皺越深，補充道，“多半是捕風捉影，怎麼可能呢，你說是吧？若真這麼做，攝政王不怕走漏風聲，遭到反噬嗎？”
東方永安默不作聲，沈涪說的過於驚人。他說，安陵發現勞力撤出的先後是按剩餘有效勞力劃分的，也就是說，青壯丁、康健者先撤離，老弱婦孺有疾者墊後，這十分不合常理，且經她粗略估算，按現在的撤離速度，到開閘那日，根本無法完成全部撤離，於是猜測，上面是打算放棄這些老弱病殘，讓他們隨豐城與江陽城舊址一起被淹沒。
小二的‘另有安排’忽然竄入腦中，東方永安問：“何日開閘？”
“定在十日後，攝政王一到，就開。”
“走，先與安陵會合再說。”三人快馬加鞭往豐城舊址去。
當日見到安陵，瞭解了狀況，兩人再次潛入河牀，河牀上的帳篷比她離開時少了許多，也更分散，在漆黑的河牀裏像一顆顆被月光照得發亮的鵝卵石。
“看到沒有，出入的多是女人、老人。”安陵指着靠近的幾座帳篷，火把的光芒中，可見幾名女子三五成羣坐在一起閒聊，不時有人端着水盆從她們身邊走過。
“這些都是當初衝擊太守府的人？”