“他們就這麼難纏嗎？”
“或許是朕對他們太客氣！以他們現在的身份，朕應該直接下旨讓他們不得進入朕的小書房。”宸元殿的小書房，與其說是書房不如說是一個小憩靜心的地方，比起照心殿的御書房以及宣武門的中正堂要小多了。皇帝橫眉怒目地坐在最裏邊書案後，東方永安站在門邊甚至都能感受到他滿溢的怒氣。也無怪皇帝生氣，自太叔簡死後，太叔簡一派諸多被降職，雖然皇帝一片想保住他們的好心，但侯叢衆人眼裏，李穆還未發難，皇帝就嚇得趕緊拿他們開刀向李穆示好，諂媚的樣子太難看，奈何他們拿皇帝跟李穆都沒辦法，便憋了一肚子氣。
若沒後來的事，本也就憋着了，怎料大半年來李穆動作愈大，野心暴露，這些自詡大辰最後之忠臣，皇帝最後之臂膀的老臣們覺得再不能袖手旁觀，忍氣吞聲。他們將滿腹的怨氣與牢騷盡化對這個國家、對皇帝不可推卸的責任，不惜死諫也要讓皇帝明白這是百年難遇之危機，大辰已到生死存亡的關頭，他們以性命要挾，也一定要阻止攝政王瘋狂的舉動。
“他們也不想想，他們拿命逼朕，朕就有辦法阻止嗎？”想起方纔文溯閣總領教沈懷文又跑他小書房撞柱，沒柱子就撞桌角，哭哭鬧鬧活像個沒搶到糖的小孩子就上火。上次也是他仗着自己年歲大在皇帝的小書房潑婦罵街，那個老匹夫，皇帝啐一口，他豈不知是侯叢在後面慫恿，不然區區一個文溯閣總領教豈敢如此撒潑。
至於侯叢，雖然被降了職，但眼瞅朝堂上敢跟李穆作對的沒幾個了，便覺得一副重擔都落在自己頭上，他不站出來誰站出來，他不秉承太叔簡遺志誰秉承，可是跟李穆正面剛他不敢啊，所以就拽着幾個自覺爲皇帝着想的人隔三差五來給皇帝施壓，讓皇帝阻止李穆。
原先皇帝憐惜他們一片忠心，又朝堂上，李穆入主長陽時死了一批耿直官員，太傅高謙因孫女的死選擇幫助李穆扶持李明豫上位之後，也辭去官職舉家外遷，大半年前，輔國公太叔簡又死了，人才凋零得厲害，能幫助他的更是屈指可數，所以對剩下的侯叢諸人甚爲珍惜，破例讓他們即便降了職依舊如常進出御書房，哪知就給自己種下了麻煩，收穫如今的苦果。
不但被他們時不時就來鬧上一鬧，面對他們義憤填膺、義正言辭的唾沫橫飛，自己還得好聲好氣安撫，不能發火，真是後悔莫及。或者他應該感謝他們，因爲他從沒像現在這麼能忍過，忍耐力得到了空前絕後的提升。
“如果你不准他們覲見，我敢保證，明天就會有人血濺天照門。”東方永安笑得幸災樂禍。正因爲他們成天盡哭爹喊娘，鬧得皇帝不得安生，李穆反而更放心，認定他們是一羣掀不起風浪的跳樑小醜。李穆放心了，長期留在利州，顧不及長陽，東方永安日子也就更好過。
皇帝白她一眼：“太叔公死了，他們就像一羣脫繮野馬，可他們爲什麼就不敢去鬧李穆？”他嘖一聲，“不對，朕還是高看了他們，他們不是脫繮野馬，分明是出籠的鴨，就會嘎嘎嘎。”說着起身張開雙臂搖搖擺擺學鴨子走路。
“喂，你笑得過分了啊！”皇帝反被她笑得摸不着頭腦，漲紅臉。
東方永安好容易斂住笑，乾咳兩聲，正色道：“他們雖然吵了點，但都是向着陛下您的，您不該這麼取笑。”
“你不也笑了？笑得比我還過分。”
“我是因爲……算了，咱們說正事。”
聽到正事兩字，皇帝也斂起心神：“那個混賬找到了？”他回到書案後。
東方永安在書案邊的瓷墩上坐下，小太監端着茶盤進來，一杯奉給皇帝，李明易擺手讓他放在桌上，一杯奉給她，她接過道聲謝，讓他出去時將門關上，小太監躬身退下，依言照辦。掀開茶蓋，熱氣蒸騰，茶香四溢，輕啜一口，她方開口：“死了，被人仍在臭水溝裏。”太叔簡死後，她與李明易惱怒不已，決心找到那個出賣太叔簡的刺客，李明易發誓要將他千刀萬剮，讓他受盡折磨而死，但直到現在才找到。
“這就死了？便宜他了。”李明易咬牙切齒。
“他死前可能過得並不如他期盼的舒心。我與採娘察看了屍體，一致認爲他應當有很長一段時間生活在暗不見天日的地方，並且長期服用某種慢&性*毒#藥，導致他的皮膚蒼白潰爛，頭髮也掉得跟畸形玉米的鬚子一樣稀疏，牙齒鬆散脫落，舌頭只剩半截，渾身鞭子與烙鐵的傷痕，雙腿被人打斷，臀部與大腿滿是痤瘡。說實話，我看到以後，反而可憐他了。”
“那是他罪有應得，有什麼好可憐。”她的描述讓他甚是解氣。
“不是……”東方永安微皺着眉搖頭，“有些奇怪。”
“哪裏奇怪？”
“李穆不像是有特殊癖好的人，如果只是覺得他沒用，殺了就是，爲何這樣折磨一個對自己有貢獻的人？”
“你很瞭解他嗎？”
她搖頭。
“那不就得了，說不定是因爲他刺殺過他，所以要折磨一下才解氣？”
對於這種說法，東方永安不置可否，她雖不能說了解李穆，卻也不是一點不知，他對虐待確實沒什麼興趣，除非有特別的理由，至於是什麼，就不是他們能知道的了。“還有一件事很奇怪。”太叔簡這件事越瞭解就越透着古怪，她繼續道，“我們輾轉打聽出了刺客出賣太叔公的原因，是爲一個女人。”
“一個女人？”
“月下仙的四姑娘之一的雪姑娘。”
“月下仙？青樓？”東方永安點頭，李明易瞪大眼，繼而怒氣再次上涌，“就爲了個，爲了個……妓&女？他把朕的肱股之臣給出賣了？”以他的腦子與經歷，無論如何也想不通這種事。
比起他，東方永安更能理解，金錢、女人，不少男人都跨不過的兩道坎嘛。這件事真正奇怪的地方不在這裏，卻是：“我跟採娘想了不少法子去調查，九衛也輪番出馬，終於叫我們發現，那名刺客心心念念，讓李穆給送了不少錢財的雪姑娘，其實與那人並不熟識。當然有可能是她爲了避免麻煩說謊，但結合他人說辭以及我們對她的觀察，她說的應該是真的。”