“將軍！”同時響起的還有傳令兵喊聲，董戎很高興他聲震如虎，然而此時他略帶喜悅的聲音卻叫他心煩意亂，他一膝跪地抱拳請命，“我軍勢如破竹，南人傷亡慘重，無可抵擋，已急速退去。鄒將軍命我來請示，是否趁勝追擊！”
“趁勝追擊”四字在腦中迴盪，好似有人在他腦中的溝壑敲響巨鍾，然而那聲音並不愉悅，更似喪音。他作戰多年，很少憑直覺行事，現在他的意識拼命掙扎，伸出無數手抓撓他的腦殼，告訴他危險就在眼前，等着將他們吞噬。
“將軍！”溫雲再次急呼，這次他的聲音帶了輕微顫抖，其中他不自覺的懼意幫助董戎下定決心。他甩了傳令兵一腦袋：“追什麼！傳令下去，不準去追，一艘也不準，還有別扔燃燒桶那玩意，誰扔老子剁了他的手！所有戰艦全速後退！”傳令兵疑惑望他，“聽不明白？去叫每艘船將它們所有的帆都收起來，所有的槳全部給我下水，離開這片鬼水域，全速！告訴他們，哪個慢了，老子要當衆人面踢他屁股！別傻愣着，瞧瞧你那雙小短腿，給老子快點跑起來！快點！”他連踹帶罵將人趕走，而後離開船舷高聲叫嚷，“號角兵呢？都別偷懶，趕緊把退兵號吹起來！還有執旗官！把那該死的大旗給老子舞起來！”
頓時甲板上、戰格里再次沸騰起來，士兵急切地在旌旗、箭堆、槍堆間穿梭，不過與之前不同，這次他們忙着將擋道的東西收起，將船帆掛起，船身下方的擎棹孔中，幾百只槳隨着收槳鼓聲整齊劃一收起，又隨着落槳鼓聲齊刷刷換了個方向落入水中。大鼓每敲擊一下，幾百只槳齊劃一下，水手們勁往一處使的成果很快顯現出來，方纔尚高速前進的破浪號很快降低速度，止住往南的勢頭，而後迎着西北風往北岸急退。
再次站上舷首的董戎望着大白的天光下，都收起風帆，開始北撤的艦隊，心中緊繃的弦稍稍鬆緩。往下望去，圍繞船身的水面依然罩着大片的漆黑，破浪號龐大的身軀輕易將黑色破開，然而原先是船首現在是船尾的地方很快又被黑色追上附着。“該死的！”他咒罵，這玩意恐怕得航行很長一段距離才能甩掉，他的艦隊必須逃得遠遠的才能擺脫這些邪惡的觸手。逃跑讓他沮喪，唯一的安慰就是江面颳着的西北風雖然減緩了離去的速度，卻也會放慢火焰追趕的速度，並且，南陽船隻亦撤回，雙方的距離越拉越大，以他們裝載的投石機所能投擲的最大距離，他估摸破浪號已在安全水段，再過兩炷香時間，最前方的船隻也將安全，時間站在他們一邊。南陽挖的坑其實坑了他們自己，這片詭異的黑水讓他們陷於危險，卻也阻擋了南陽北上，確保他們安然撤退。
這麼想着董戎哼笑起來，笑聲中些許輕蔑與輕鬆。溫雲來到他身邊，他們的想法一致：“很快咱們就安全了。”
“本將深知南人狡詐，但沒想到他們也會幹出這種損人不利己的事。經此事，雙方又得僵持一段時間，這片水域怎麼處理，咱們回去再好好商議一下。”
“可以圍起來燒，也可以……”面對着董戎的溫雲忽然臉色一變，急忙將背對着南面的董戎大力拉開。董戎踉蹌幾步，藉着他的手支撐纔沒摔倒，未極回頭，餘光瞥見一隻母牛大小的物什閃着橙亮的光，從他所站的地方掠過，擦着船舷落入江中。緊接着呼一聲，眼前大亮，明亮的橙黃色在他雙眼中凝聚成火焰的形狀，巨大的熱浪迎面撲來。?
還沒弄清發生何事，破浪號左右兩側船隻上的呼喊聲傳來：“敵人進攻了！”
“着火了！快救火！”
“不好啦！整個江面都着起來了！”
破浪號上也呼喊起來，喊聲夾雜着奔跑聲、撞擊聲、槍矛倒地的哐當聲，不知何時連風聲也大起來，一片嘈雜，頓時讓董戎錯覺置身長陽的市集。
溫雲的聲音就在耳邊：“幸好沒砸穿。”他的手，仍然鉗着他，是他將他拉到安全的地方。超出一般尺寸的大型燃燒桶落下後，他原先立的地方又遭遇了兩次石擊，將那塊甲板砸出一個三人圍抱的大洞。“怎麼可能？”他的呢喃帶着不可思議的疑惑，那也是董戎的疑惑。
那他媽得多大的投石機！多大的船！
董戎的胸腔裏不由自主一顫，嘶吼道：“別停下！繼續後退！後退！”
“我去救火！”溫雲讓他靠在女牆上，自己跑開。
董戎望着燒成火海的江面發愣，石脂，極易燃，燃之極明，一點小火星就能喚醒它們，更別提從南方飛來的一桶又一桶燃燒着的膏油。原本安安靜靜漂浮江面的黑色，猶如被擾斷好夢的妖魔，揮舞它無數被點亮的觸手，肆無忌憚吞噬一條又一條來不及逃離的艨衝與鬥艦，裹挾滾滾的濃煙，爬上船舷，舔舐人們的衣衫，攀上高高的桅杆，將一切納於自己熾熱的大口。呼喊聲、咒罵聲、救火聲、哀嚎聲如同腳下滾滾江水從四面八方洶涌而來。
董戎看着眼前一面牙旗在風中改變了方向，他的心也跟着嘶吼起來。隆冬之月竟然颳起了東南風，不管它持續將會多麼短暫，都宣告了，更多人會死於這場大火！
風捲火舌，火趁風勢，有了風勢相助，火焰更如靈蛇兇猛竄向意圖逃離的船隻。整個江面頓如被燒沸，熱浪洶涌肆虐，一層又一層迎面撲來，薰得人呼吸滯塞。黑煙卷着銀色、黑色的灰燼拂過人的鼻尖，翻騰盤旋飛往高空，隨處可見被石雨砸碎的木屑落入江中，浮浮沉沉。
一個念頭忽然冒出來，因爲他們師出無名，非是正義之師，所以連老天也不站在他們這邊嗎？
呵，他纔不信什麼天道，上了戰場，他只信自己的兵，自己手中的矛、槍、劍！他將目光從南邊迎風號燒着的桅杆，從左側艨衝上，尖叫着拍打身上的火苗和被火舌吞噬慘叫着跌入江中的人身上收回目光，站直身軀。他不能停留在這裏，整個艦隊還在等待他的指揮，他必須要帶他們突破烈火的死亡場，回到北岸，這是他的職責。
他丟開手中的長矛往通向上層甲板的梯口走去，現在，比起用來殺敵的長矛，他該去接管鼓槌，頂上傳來的鼓聲太他媽綿軟，敲鼓的傢伙跟沒喫飯一樣！
激烈的鼓聲能振奮人心，他得讓鼓聲蓋過許多聲音，那些能擾亂人心神的慌亂叫喊，帶着恐懼的竊竊私語以及帶着痛苦的哀嚎與慘叫。他得讓人們記起，比起扯着嗓子尖叫，他們該做的是各守其位，齊心協力，讓儘可能多的人活着離開亂石與大火的包圍。
然而他的手剛觸到扶手，斥候跑來，跪在他面前，滿面慌張：“不好了將軍！北，北面出現，敵軍，非，非常大的傢伙，我從來沒見過！”他氣喘吁吁，斷斷續續，好容易纔將話說完。
“北面？”董戎咚咚咚大步跨上木梯*子，上到三層甲板，走入瞭望臺，順着瞭望兵所指方向望去。漸漸地，他的表情凝固，手指僵硬，就在破浪號北邊不遠的地方，出現三艘山一樣的樓船，它們從東北、西北、西三個方向靠近，身後各帶無法確認數量的艨衝鬥艦。最讓董戎離不開目光的還是那三個大傢伙，它們太大了，以致肉眼可以清清楚楚看見其上至少有五層樓閣。董戎可以肯定，它們比大辰最大的樓船，攝政王李穆的戰艦乾元號還要巨大。大辰沒有可與之匹敵的戰船！這個認知幾乎一下子擊垮了他，以致他不得不拔出腰刀支撐住自己的身體。
悄然無聲向這團混亂火海緩慢移動的江上堡壘，讓他覺得這場南征，還沒有開始就失敗了。他忽然想看看李穆知曉時，會是什麼表情，不過應該看不見了吧。
-------------------------
1原句“石漆，高奴縣石脂水，其浮水上，如漆。採以膏車，極迅；燃燈，極明。”——段成式《酉陽雜俎》（似有一些出入。）