還是東方永安先開口了：“你拒絕的理由我明白，先不說李穆現今手中握有的千軍萬馬，光是長陽，大半的守衛軍都在手中，想要與攝政王的勢力對抗無異於以卵擊石。四年前長陽的火以及長久的蟄伏讓你變得謹慎，當然謹慎是好事，這是攸關性命之事，我們都應該謹慎。但是現在，機會就在眼前，千載難逢，也可能是唯一的機會，錯過這次，大辰就將完全屬於攝政王。也許你不會在乎大辰屬於誰，人們也不會在乎坐在那個位子上的是誰，但是想一想李穆會將大辰帶向何方吧。”
羅劍擡頭，燭火襯得他的瞳仁越發黑沉：“你倒是說說會帶向何方？”
東方永安微笑：“這你比我清楚，但既然你想聽，我說一說也無妨。李穆此次南下已經說明了他的最終目的，不論成敗，這都只會是開始。”
“有什麼不對？”
東方永安站起身慢踱兩步，門邊松木打造如枯樹枝扭曲向上的燈臺上掛着的鐵罩燈，將她的身形拉長投在對面的黃泥牆上，與桌上燭火的影子融成一片：“據聞這片大陸之前是一個整體，北辰與南陽分開不過兩三百年。這兩三百年時間說長不長，說短也不短，有人習慣了分別，有人對過去念念不忘，前者想要的是安穩的生活，後者想要找回離散的兄弟姐妹。於前者來說，他們已經是兩個國家的人，而於後者來說，他們始終來自共同的祖先，同根所出。今日我不是要論誰對誰錯，我想和平的說辭也打動不了想要再現這片大陸榮光的人，這樣的人北辰有，南陽必定也有，我不妨直說，我理解，甚至贊同他們。”
“你能理解？”羅劍的目光中滿是懷疑。
“不錯，換做是我，我也會尋求找回失落的榮光，但不是現在。請您想一想，現在的南陽，有繁榮堅固的城池，有強大的水師，它的掌舵者不說賢明至少堅定有力，它的子民不說幸福安樂，至少擁有希望，希望讓他們對未來保有嚮往，希望讓他們在敵人來到時會奮起抵抗，即便那個‘敵人’自認是他們的兄弟。它與它的北辰兄弟一樣，揚起孔武有力的臂膀，警惕地望着對方，誰也不能輕易讓誰倒下。如果相向而行的道路染上太多鮮血，它將變得崎嶇艱難，仇恨會讓相向而行變成背道而馳。”
“戰爭總是染滿鮮血。”
“等，等待，天時地利人和，水到渠成會減少鮮血。在那之前，大辰必須更團結、更強大，懸殊的力量才能幫助人們做出聰明的選擇。”
羅劍點頭：“這點我贊同。但，如何攝政王就做不到？”
“死去的太叔公都比你我更瞭解他，攝政王堅定、勇武，他的優點會讓他不斷向前、失敗、再向前，窮兵黷武，直至將大辰帶入深淵。當然如果你不介意，找回離散的兄弟，讓碎裂的鏡子重新合二爲一這種事也可以由南陽皇帝來做。”
羅劍看着她的眼光明滅，如她所願吐出一句：“自然不可以！”
“所以你得幫助陛下，你還有更好的選擇嗎？”
東方永安重新在他對面坐下：“如果你只是個無用的老頭子，太叔公爲何指引我等來找你？如果您只是無用老頭，您不會在這臭烘烘的地方蟄伏四、五年之久，您心有不甘，您在等待時機。”
羅劍嗤笑：“你管這叫蟄伏？”
“不是嗎？”琉璃的眼中並無絲毫遊移不定。羅劍抿脣不語，東方永安不再等待，她再次起身，卻是準備離開：“不會再有機會，如果您還是想不明白，我很遺憾。大辰，不是陛下一個人的大辰，更不是我的大辰。”
她走到門邊，羅劍叫住她：“不提前線的兵力，就說長陽，李穆掌握着南軍不說全部，至少六營；除此之外，還有右巡防營、西山大營、冬麗山與直隸駐軍。陛下手中有什麼？”東方永安注意到他未提左巡防營：“很好，看來我們手中不是一無所有。”
羅劍知她所言：“但是，不夠。”
“所以來請教您。”
“我們需要太和城守軍。”太和城是長陽南下的第一座大城池，依偎在其北側的春明城與之相比猶如嬰兒比之壯漢。若只論位置，春明城是南下第一城，然而太和城纔是真正意義上的要塞、堡壘，守護長陽的南面屏障，它位於河州與直隸的交界。“太和常駐兵馬八萬，可以牽制直隸。駐軍統領費中谷與李穆素有舊怨，可以爭取。陛下可派……”東方永安睜着一雙無辜的眼看他，“算了，我與費中谷有幾分交情，可以一試。”
“有勞。”太叔簡果然早有預料，不會給一個無用的名字。東方永安不禁好奇，這一卷以爭奪爲主旋律的畫卷上他還留下了什麼樣的伏筆。
李穆南下後，攝政王府便閉門謝客，長陽事務交由常昇統籌。陽光照得王府漆黑的大門、廊柱更如能噬人心魂的深淵，照得檐下的燙金大字熾熱滾燙。今日，安靜的王府迎來令人意外的稀客。金色的鑾輿在王府前停下，小廝嚇得連滾帶爬從偏門跑入內稟報，很快，王府中門大開，管家僕從們分列兩隊匆忙而出，待要叩拜高呼被李明易阻止：“行了，朕只是來看一看皇叔，別搞那麼大陣仗。”他示意高順起身，不等他引領，徑自大步跨入，高順趕忙跟上。
他跟在皇帝身邊支支吾吾、猶猶豫豫：“七王爺知曉陛下來看他，必定很高興。我們王爺吩咐我等好生照看七王爺，我等盡心竭力，不敢懈怠。”
李明易腳步不停：“你們照顧你們的，我看我的。”
“可是……可是七王爺近來身上不大好，恐不能來見陛下。”
“說什麼呢？皇叔是長輩，自然是朕去見他。”
“可……”高順一會兒在李明易身側，一會兒又跑到前頭，跑在前頭卻又不敢真攔皇帝，“七王爺久病之人，怕驚擾了陛下。”
李明易一把將他推開：“你區區一個管家，敢說七皇叔是久病之人？你又是個什麼東西！趕緊滾開，再廢話，朕叫人堵了你的嘴。”高順乖順退到一邊：“小人不是，也不敢阻攔陛下見自己的皇叔，還請陛下先在翡翠閣稍作歇息，小人這就去請七王爺。”