“司天臺已經擇定日子。”皇帝與太妃出殯的日子，他哀傷地想。他年輕卻可憐的陛下，原本應該在他的輔佐之下開創一代盛世，誰能料到竟英年早逝。太醫驗出皇帝是被人毒害，於是滿心憤怒的他下令發出緝拿令，舉國搜捕那個膽敢謀害皇帝的可恨女人。有人說不關定安郡主的事，皇帝中毒已久，無論如何作爲皇帝最後一段路的見證者，她不該逃跑，還帶走不該帶走的人。如果她想證明自己的無辜，就該出面對質，他的謀士已經等不及與她面對面。他對他們之間的舊怨不甚瞭解，但作爲主公有必要滿足自己謀士的請求，況且他的謀士提出的某個假定讓他不得不在意。他說，萬江之上讓北辰與南陽一同震驚了的“煙花”極有可能與那女人有關，對此，他不是十分相信，如果對方手裏真的握有“煙花”，又爲何要逃？但他的謀士既如此說，想必有緣由，多番考量後他聽從趙無名的提議發下了緝拿令。
“司天臺請示太妃入葬規制。”趙無名道。
費中谷沉默片刻，司天臺會有這一請是因爲他提過一嘴要替太妃圓滿心願，以太后之儀下葬。想起那個女人，他亦頗有感慨。早聽聞那是個在先帝時期張揚跋扈、不肯安分守己，先帝死後又不甘寂寞的女人，回到長陽後偶爾見過一兩面，只覺雖已不惑之年卻仍風韻猶存，有一雙精明的眼，身邊那些正值豆蔻年華的少女與之相比竟多有不及，年輕的女孩們是純潔的雛菊，她則是雛菊叢中的牡丹，豔壓羣芳。然而讓他記住的不是她的豔麗與風韻，反是最後一面，她的愴然，愴然中的淡漠。
當他帶人衝進宸元殿的時候，他以爲會看見太妃痛哭，或者歇斯底里的大罵，他預想過，如果她掙扎，自己是該讓人拿匕首割斷她的喉嚨、讓人灌下毒酒還是用白綾纏住她的脖子，他不想如此對付一個手無寸鐵的女人，但箭在弦上，不得不爲。皇帝死了，安靜地躺在她身後的御塌上，她也該跟隨她的愛兒一起去。
太妃沒有讓他爲難，她坐在塌邊跟他說了會兒話，血從嘴角流下來，她也沒有停。她說：千萬千萬別太高興，別像她一樣，以爲得到了夢寐以求的東西，然而老天總有出人意料的安排。“別安心，沒到安心的時候。”吐出一大口血後她淡淡笑起來，“會回來的。”
他問：“誰？”
她回過身輕撫自己愛兒的鬢髮：“那些該回來的人，屬於這裏的人。費大人，相信我，你與我，我們都不屬於這裏。不屬於自己的東西，你握得再緊，再害怕失去，總有一天都會失去。別害怕，我的好大人，你瞧，我在笑，失去的時候並不像你想的那麼痛。”她閉上眼時好似如釋重負嘆了口氣，她的話他自然不信，但仍願意成全她的體面。
聽說這個女人汲汲營營想要太后之尊，可李穆偏不給她。“給她太后之尊。”費中谷如此吩咐，畢竟自己比李穆仁慈太多。
“大人真是好心。”
“有別的消息嗎？”皇帝與太后出殯是大事沒錯，但他有更加需要關心的事。
趙無名回：“還沒有消息，但不論何等消息，大人都該早做準備。”
但他同時得做好另一種準備，如果陛下的兄弟決定不是帶小隊人馬來弔唁，而是堅持帶過多人馬，那就不得不以城牆、弓*弩與刀劍來招呼他們。這有很大可能，對於他們的選擇他不抱希望，早在李穆當上攝政王的時候，大雲王李明武便糾結了一支軍隊，在皇帝發出一道又一道詔令前已經走到玉涼關。玉涼關守將蔣德維攔住了他，皇位上坐着的又是他兄弟，而今，大雲王會不會買他尚在襁褓中小侄子的賬很難說。但好在之前李穆已經削弱大雲山兵力，青州王比他北邊的兄弟脾氣好多了，青州也沒有兵力聚集的預兆，如此要擋住兩位王爺並非不可能，只要他抓牢手中的幾把劍。
想到那幾把劍，他讓婢女加快動作：“走，我們去見一見直隸三位貴客。”
從崔是陣營倒戈的那三人依然被招待在客棧裏。費中谷帶一隊人馬前往客棧，客棧被包下，除了他的三位貴客，一個人也沒有。他在伐笱與趙無名的陪同下，踏上客棧棕色旋轉的木梯。三人已經在二層大廳裏等候。大廳的地面上鋪着價值不菲的地毯，中間放一隻半人高的三腳銅香爐，裏面燃着珍貴的深海人魚香。區區一個客棧自然沒有那種東西，這些都是費中谷授意，他答應過要讓客人們儘可能舒心快樂。三人坐在兩側，手捧上好的青州瓷茶盞。如果青州王翻臉，以後連青州瓷都得放棄，費中谷暗暗惋惜。身後站着面容姣好的美人，替他們捏肩，跟前跪着身材火辣的婢女替他們捶腿，從三人表情，他就知道他們對此十分滿意。
多可愛的姑娘，他揮手讓她們退下，女孩們便垂着頭安靜離開。
“老兄你來啦？”舒服地靠在椅背上的人打招呼，原本滿臉雜亂滄桑、藏污納垢的鬍鬚已經被修理整齊。看見費中谷，他站起身，迎過來熟稔地攬住他肩頭。
費中谷不算矮，但對方仍比他高出一個頭，身量也比穿鎧甲的他更寬更厚。人稱粗獷的賈奎，他想，至少這個名字沒錯。
粗獷的賈奎帶着他經過細瘦不作聲的王元、膽小沒主見的平隨，在主位上坐下。
“今日來是有些事不得不與三位商議。”
賈奎豪放一擺手：“儘管說，哎，說真的，你早該來了，再不來我們三就要在這兒發黴了。”其餘兩人與伐笱、趙無名皆笑起來。
“賈統領爽快，那費某就開門見山。”費中谷輕捋鬍鬚，緩慢道來。等他語畢，廳中靜默須臾陡然暴起一聲怒喝：“呔！你拿我哥兒三當傻子？拿幾個不痛不癢的閒職就想換咱手中的兵？天下有這等買賣？老王你聽過？”王元似還沉浸在費中谷方纔的話中沒有迴應，他又問平隨，平隨嗯嗯咿咿點頭又搖頭，不知是贊同還是不贊同。賈奎回望費中谷，怒目圓瞪：“老賈雖不是聰明人，但誰要想欺騙咱沒門！我要見太后！”