剛進來的時候，他尚能分辨日子，現在已經混淆不清，睜眼閉眼所見都是一樣，醒着睡着也沒有差別。有時他感覺才過一兩日，有時又好似已經過了一輩子。除了送飯的差役，沒人來看他，沒人跟他說話，進到這裏他就再也沒見到一絲光亮，連送飯的時候也沒有。被抓之時他以爲會被審訊、用刑，鞭打、烙鐵，他早有準備，那些東西嚇唬別人還成，嚇唬他只能叫他們失望。然而他們沒有審訊也沒有動刑，只是將他丟到這個暗無天日的地方，不給他一絲光亮，也不準任何人同他說話。開始的時候他不以爲意，他們以爲他會害怕黑暗？他嘲笑，但後來他發現自己不害怕黑暗，卻害怕孤寂，死一般的孤寂。他以爲自己早就不害怕一個人，一個人去皇宮，一個人回到泥巴屋，一個人拿着掃帚清掃永遠也掃不完的落葉與塵土，一個人在木桌邊喫殘羹冷炙。有段時間，他常常想起自己曾經有個家，但有人奪走了它，總有一天他會奪回來，爲着那一天他忍受無盡的鄙夷與辱罵，他彎下了脊樑，任由高大的身軀變得佝僂，他不在意，因爲他知道自己在做什麼，在嘲笑中等待，在失望中積蓄力量，有個女人管這叫蟄伏，她說得沒錯。
然後他遇到了失散的、以爲早就失去的女兒，想到女兒，他乾裂的嘴角勾起，那是個多可愛的孩子，善良、懂事、勤勞、溫柔、乖巧，集所有他認爲優秀的女人的品質於一身，她於苦難中長大，卻好似出於淤泥卻不染的蓮花。她的出現讓自己的生命枯木逢春，他們約定好了，很快，他就會陪她離開長陽、離開是非之地，帶上她的養父母，一起去沒人知道的地方，隱居青山綠水。這點燃了他的希望。
他不該抱有希望的，那讓他在黑暗中變得越發難熬，若是以前黑暗根本不會讓他感到痛苦。他開始弄出聲響，迴應的依然只有老鼠與蟑螂，他開始主動跟送飯的差役說話，他不需要他們回答什麼，只要他們發出哪怕一點聲音，然而得到的仍然只有無邊的沉默。
他倚靠在牆腳，自己錯估他們了，他們並不想鞭打他，只是讓他像被遺忘一樣，在地底腐爛。狗孃養的！他一會兒破口大罵，一會兒又感嘆，他那可愛的女兒不該出現的。
沒什麼比黑暗與孤寂，更消磨一個尚保有希望之人的意志。
噠噠咚咚，石頭甬道里響起腳步聲，羅劍彈躍而起，飛快奔到門邊側耳細聽，他不想弄錯，不想再一次失望。聲響越來越近，這一次沒錯！他仰頭大笑，喉嚨裏卻只發出絲絲出氣聲，但總歸是在笑。
腳步在貼門前停下，繼而傳來哐當聲，那是獄卒打開鐵鏈的聲音，羅劍按捺住自己的激動，眼睛一眨不眨盯着黑暗中鐵門所在的方向。期盼已久的吱呀聲響起，厚重得透不進一絲光亮的鐵門被推開。他貪婪地汲取火把的光亮與溫度，即便它們幾乎刺瞎他的眼。
“老友別來無恙。”他老友的聲音。
待羅劍完全適應光亮，費中谷命人搬來一張桌案，兩張凳子，點上一支牛油燈，再端來兩碟小菜，放上兩壇酒。“老友受苦了。”費中谷示意，羅劍在他對面坐下。他看着他一臉愧疚，卻只是冷眼看着，不置一詞。“我也不想現在纔來看老友，實乃諸事纏身。”費中谷替他倒一碗酒，“老弟又不肯體諒我，兄實在別無他法，只能出此下策，請弟海涵。”
“陛下與太妃皆已歸天，不日將出殯。”羅劍端酒碗的手僵在半空，不等他開口，費中谷繼續道，“定安郡主出逃。老哥知曉你想問，畢竟當初促成你我會面的便是她，你放心，只要她乖乖交出僭越帶走的……東西，區區一介女子，老哥不會爲難她。”
羅劍不知東方永安帶走的乃是皇帝遺孤，道：“老哥倒是一如過往好心腸啊。”
充滿諷刺的話語，費中谷不以爲意捋過鬍鬚哈哈大笑：“逆臣賊子出逃，陛下又驟逝，丟下傷心的大辰百姓，不瞞你說，這幾日老哥的確忙得焦頭爛額，不過很快一切就將步入正軌。”
他的鬍鬚比以前更長了，也更花白，方方正正的臉龐，倒真是一副慈眉善目好心腸的模樣，只可惜……羅劍放下酒碗：“那恭喜老哥了。看來老哥今日是來放弟出去的？說實話，牢裏又溼又冷，黑咕隆咚，到處都是蟑螂老鼠啃腳丫子，這苦吶，老弟有點喫不來。既然老哥好心，不如就放老弟回自家那個狗窩，好歹有個熱炕。”
“那是自然，只要弟願意，豈止熱炕？六進大宅、佳人美眷、熱菜熱飯哪樣沒有？只要老弟願意幫助爲兄。”他伸手親暱握住羅劍的手，殷殷切切，“長陽很大、大辰更大，中正堂裏太空，老哥需要個說得上話的人，老哥需要你，弟，只要你給個話。”
“不能就這樣叫守門的人讓開？”費中谷搖頭，羅劍抽回手，“那多謝老哥來探望，還帶來這壇酒。”他晃晃酒罈起身回到牆角倚着冰冷石壁坐下，“我覺得這兒挺好的，其實比我那狗窩好很多，有喫有喝還什麼都不用幹。”他擺手，“挺好的，老哥回去吧。”
“一輩子出不去也好？”
“好！好得很吶！”他仰頭大笑。
“你，你不識好歹！就在這兒呆着吧！”費中谷拂袖而去。
他連一道眼光也懶得給那惱羞成怒的人。待鐵門關上，無盡的黑暗再次降臨，他斂起笑，歌聲化作嗚咽：“陛下，羅某對你不起，對你不起啊！”皇帝滿懷希望來找他，尋求驅虎之計，而他帶來的卻是惡狼。他有愧啊他有愧！悔恨在黑暗裏化作鹹苦的淚水。?
自己就應該像蟑螂一樣在黑暗的地底腐爛！
然而他沒有在地底腐爛，很快鐵門再次打開，這次費中谷沒有進來，而是讓人將他帶出去，帶到一處圍了無數火把的空地。
費中谷坐在火把之中，看過來的目光滿是悲憫，他說：“我應該讓你在地底悄無聲息死去的，沒人會知曉，可你知道我是個心慈的人，每每念及你我的情誼就痛心疾首。老夫是那樣真誠地期望能得到你的協助。”