但是他們真的好吵。腳下一條泥濘滿是車轍的路通向土屯門口，這段短短的距離內馬廄、駱駝棚、草垛、倉廩、帳篷擠得滿滿當當。左邊是牲畜的領地，馬匹在柵欄邊輕蔑地哼哧，駱駝在棚舍裏扯着嗓子“啊啊啊啊——”不知道的還以爲敵人來攻，玉涼關吹起了號角，真希望有人能讓它閉嘴，但是沒人在意。右邊是士兵的領地，裹着毛皮、戴着毛氈帽或是穿着黑色皮甲的士卒在帳篷前架起鐵鍋燒水取暖，他知道士兵的帳篷一直搭到土屯外，屯裏的只是一小部分。小道上穿着鎧甲、拿着長矛的士兵來來往往，在黑色的爛泥地上留下一堆雜亂的腳印，但他們比那些隨意在道上拉屎的畜生好多了。斥候的馬匹，都說馬比牛矜持，不會隨意拉屎，但那些傢伙好似對進出屯子的小道特別中意。這些是他跟隨蔣德維的副將孟毅進來時所見到的景象。
途中，沒人注意他們，偶爾有人擡頭，趙無名確信他們眼中，自己與進出的馬匹駱駝別無二致。在這邊遠之地，沒人在意天子特使是什麼。這個認知讓趙無名不知是失落還是鬆了口氣。在黃沙深處耽擱的一個月，摧毀了他多年建立的自信，即便離開了那裏、即便沒人知道他曾趴在地上像狗一樣乞食，他也總害怕別人的目光落在他身上過久，害怕他們從中看出任何自己沒能掩藏的不堪。他還沒準備好，所以他低着頭急步走過被喧囂包圍的小土道，幸而小道足夠短。
他站在石樓下了，所有人都被甩在背後，他們看不見他任何表請。沒事了，接下來只要見到蔣德維，他就可以早點返回長陽，他可以在自己的宅邸重新恢復成那個充滿智慧的謀士趙無名。只要見到蔣德維，得到他確切的迴應，別的都不重要。他呼出口氣準備開口，想問一下何時能見到這位忙得神龍見首不見尾的守關大人——實際上，早在冷牙城他就不止一次請見，對方不是說去西沙城巡視，就是上了關，總之忙得很，讓他不得不懷疑對方是不是有意躲避他——冷不丁一股濃濃的臭味隨着滿屯裏蒸騰的熱氣撲進鼻孔，新鮮的屎味，不用回頭也知道哪隻昂着頭顱的傲慢傢伙又給小道添“磚”加“瓦”了。趙無名打了個噴嚏，他能感覺自己嘴角在抽搐，忍無可忍道：“咱們快進去吧，有什麼進去說，不論守關大人何時回來，趙某等候便是。”說着竟反客爲主般向孟毅伸手做出請的姿勢。
剛來的時候，是哪個信誓旦旦說，要在屯口守到守關大人回來的？
他做了準備，蔣德維依然會以各種藉口推遲見面，但令他意外的是，天剛黑蔣德維就回來了，哈哈哈洪鐘似的笑聲飄進石樓，未見人先聞聲。趙無名走到窗口，石樓上的窗子與其說是窗子不如說是直接挖在牆壁上、嵌上木條的方形小洞。透過小洞，他看見一隊人馬帶着飛揚的沙土捲進來，爲首之人身穿褐色皮甲，披着一領灰色羊毛披風，灰黑、剛硬如豬鬣的短茬從下頜連到兩鬢，馬背上馱着兩隻麻布袋，袋中不知裝的什麼鼓動不已。
聽到木梯上咚咚作響的腳步聲，趙無名從窗邊退回來，轉身蔣德維就已經上了二樓，推門進來。一見他如多年未見的故人，滿面驚喜，三步並作兩步到他跟前，張開雙臂將他摟了個滿懷，力道之大，箍得趙無名竟不能動彈分毫。待趙無名呼吸不順、臉色漲紅，對方纔將他放開，恍若未覺自己的擁抱過於熱情差點讓天使窒息，責備道：“聽聞天使要來，蔣某人高興得日思夜想，天使如何耽擱這許久？”
趙無名按住嗓子眼不停咳嗽，方纔那一勒讓他一口痰嗆在喉嚨裏：“不，不是大人您……”他想說：不是你讓人將我摁在冷牙城休養的嗎？不過沒來得及說完，蔣德維在他背上大拍一掌，讓他差點咬到自己舌頭：“哈哈，無妨，來了就好。爲了招待天使，今日我特地帶兄弟們出去打了點野味回來，給天使加餐。您知道，咱們這苦寒之地沒什麼好東西，就怕讓天使的胃遭了殃。”
趙無名好容易順好氣，朝這位臉凍得通紅卻風風火火，一雙眼周圍佈滿細紋依舊有火在裏面燃燒似的守關一拱手：“大人好意，在下感佩，只是在下職責在身，還請大人……”比起接風洗塵的晚宴，他更想現在就跟蔣德維好好談一談。大雲山已經數次攻關，雖說至今仍被擋在關外已經在一定程度上說明玉涼關立場，但此行之曲折，讓他又無法放心，蔣德維歷來心思難測，行事讓人捉摸不透。比如行事緊急的檔口，他還帶人跑出去狩獵，趙無名不覺得自己有這麼大的面子，讓他如此重視。
對方一把攬住他：“就算天塌了，也得先喫飯不是？何況天塌不下來。我特地給天使準備了美味佳餚，保管你在長陽也喫不到，天使可不要辜負某一片心意。”他向拎着布袋的士兵招手，“來給天使瞧瞧那些好玩意。”
士兵上前，打開麻布袋，其中一人手沒拿穩，布袋掉落在地，趙無名只瞥了一眼就臉色發白。守關大人爲他獵得的豐盛晚餐是一袋子各種顏色的沙蛇與蜥蜴，他敢肯定那紅環、銀環、頭上長角的傢伙一定有毒。長角或沒長角的傢伙們轉眼爬滿石板地，發出讓人汗毛直豎的嘶嘶聲，他只覺腦中嗡一聲，再回過神，自己以一種十分不雅的姿勢攀在蔣德維身上，而他的副將與那些士兵靜靜看着他。他們當然不會嘲笑天子使者，但是不妨礙他們用看猴子一樣的表情看他。
所以蔣德維說要親自去督視廚房的時候，他沒有任何異議，只希望他們走得越快越好，他受夠了當衆出糗。
晚宴就在石樓大廳裏舉行，參加的都是千夫長及以上各種爵號的將領。大廳裏沒有多餘擺設，只有冷硬的地板、冷硬的石案、灰色的石牆、灰色的布幔，青色泛黑的高大石柱更添空曠陰冷。中央燃燒的大燎爐是唯一鮮明的色彩，熱情洋溢的笑談與勸酒聲，讓趙無名確信自己身在人間，而不是哪處幽冷的古墓。
“天使爲何不動筷子？是不合胃口？”蔣德維的問話讓衆人目光集聚而來。
眼前石案上的盆罐還在增加，熱氣騰騰，但趙無名卻一口也沒動過，就在不久前才與這些“美味佳餚”打了個不甚愉快的照面，屬實沒有胃口。不過餐前小半個時辰的空閒已經讓他從失態的慌亂中恢復鎮定，此刻迎着衆人目光一手持扇，與另一手交疊做一個文士禮道：“大人好意，在下是個勞苦命，無福享受這些佳餚。”
一名將領不客氣笑道：“天使金貴，怕是喫不慣咱們西北地這些粗食。”
趙無名不予爭辯，蔣德維非常善解人意道：“無妨，叫人撤下去給外面守夜的弟兄。老張。”他喊廚子，“去給使者大人準備點他能喫得下去的食物。”廚子應聲而去。趙無名心中頓時升起一股熱流，誰說蔣德維行事乖張來着？分明很會替人設想，是個周到妥帖的人嘛，可見人言不可盡信這話總是對的。一時心中因爲對方避而不見產生的疑慮煙消雲散。
大廳裏又開始斛籌交錯、吆五喝六、聲囂喧天，趙無名越看越不是味。個個敞開肚皮喝，特別蔣德維滿面通紅仍酒興高漲，這個時候如果有人偷襲怎麼辦？他看一眼坐在旁邊唯一正襟危坐、滴酒不沾的副將孟毅，探出身去，覺得有必要讓他提醒一下諸將，這不是喝醉的好時機。不想孟毅對於他的憂慮只淡淡回了句：“無妨。”
趙無名訕訕坐回來，恰逢張廚子捧着一隻陶罐過來，一定是守關大人吩咐特地爲他做的食物了，他決定先犒慰一下自己的轆轆飢腸再說。
“大人，請慢用。”蓋子打開，香氣四溢，木勺伸進去，廚子替他舀出一勺湯汁倒進小陶碗。
趙無名面上笑容驟然凝固，僵硬在原地。濃稠的白色液體，是他時至今日在夜裏依舊無法揮去的夢魘。廚子嘴角勾起了笑，與駝背那令人作嘔的笑容重疊在一起，趙無名不由自主後退，踹倒木墩，跌坐在地。