便有人不信問道：“大人不是拿我們尋開心吧？”
縣官大人笑眯眯擺手：“哪兒能？本官乾點什麼不好，哄騙你們作甚。”他接過副吏遞上的一疊佈告，“看到這個了？等下就要貼到大街小巷，叫所有人都知道降賦的事。你們有誰識字的，來來，拿過去瞧瞧，給大傢伙念念，看是不是白紙黑字，是不是本官鮮紅的大印！”他說着竟也慷慨激昂起來。有識字的拿過去看過高聲念起來，最後高舉佈告呼喝道：“是真的，大傢伙好事啊！”人們爭相傳閱，片刻廣場歡呼連連，繼而對着縣官連拜，不停大呼“大人萬歲”。雖只降一成，然在所有人都以爲只怕還要漲的時候，它降了！終是降了！如何不叫人激動興奮？縣官大人捋着鬍鬚，目視沸騰人羣笑意滿滿，自做官以來，竟是第一次被人羣的歡呼打動了，發現百姓眼中的感激之情是那麼叫人心醉神迷。
他想起那面容罩在鐵盔之內的人，不由暗歎當真是個神人。此座縣城表面上看起來無甚變化，然而他知曉早已易主。它不再屬於他，不再屬於西寧郡，甚至朝廷。那人給他兩個選擇，他選擇了生，原本以爲多半會被趕出城去，他做好了準備，能攜一家老小平安離開也算幸事。然而那人卻一反常態，給了他一紙卷軸，一疊佈告，要他於今日、在高臺上廣告城民。之後他可以繼續做縣城主官，除了身邊將多出幾名隨從，以及城中武卒隊伍盡換，與往常相比竟是沒有大變。
他現在已經清楚當時隨槐烏木進城的是何人，便是那支在城外紮營的野軍，他們以三四千人置換了槐烏木帶去的人，混入城中挾持自己，不費一兵一卒就將這座縣城拿下，不得不說起主帥智慧過人。而此後嚴令野軍不得侵擾民衆，不得搶奪民衆財物，又讓自己出面安撫並繼續管理城務，何曾見過叛軍如此？便是官軍逢此亂時，順手牽羊亦是尋常事，更有直接逃軍做了遊蕩兵痞的打劫起來比土匪還狠，李璜軍所過之處直如蝗蟲過境，財貨掠劫一空，城民怨聲載道。相較之下，這支野軍竟更像官軍，如何不叫人稱奇？其主帥實乃氣量、胸襟亦過人也。
如此安民安軍手段叫他大開眼界，在畏懼那主帥時又生出些許佩服。
宣告已畢，他在“隨從”的陪護下返回官署，不想半途被跳出的幾名大漢攔住去路。雙方激烈爭執幾句，交涉不下就動起手來，大漢們將他的“護衛”打趴，一把擰住他的胳膊摁在牆上，語氣凶神惡煞：“還記得被你當棄子拋棄死在落花谷的人嗎？”
粗糲的牆壁硌得他生疼，他感覺臉頰上被硌出血，然而他顧不上，只在心中叫嚷：眼前的人是替亡魂索命來了！若不小心應對，只怕自己死期就在今日。“錯了，都錯了，諸位好漢誤會！本官如何不記得，那些都是本官轄下子民，遭逢大難，本官亦心痛難當！”他擠出一滴淚，顫巍巍道，“那是郡城下了令每縣需抽調兩千人手去解南山郡之圍，本官如何能不聽？咱們縣城纔多少人手？本官既不能不聽上面調令又不能不顧城中安危，若叛軍偷襲，城中百姓遭難，本官萬難辭咎，好漢們當能理解。要怪就怪本官聽信了槐烏木之言，他說新卒已練了些許時日，練得甚好，可以託付。唉！”他重重一嘆，“若是本官知曉有伏兵，或者知曉槐烏木誇大其詞，無論如何也不能叫孩子們去送死呀！”說着抽噎起來。“那些孩子，本官瞧着就如自己的孩子！就是本官自己上，也不能叫他們上！落花谷之劫後，本官日夜自責，夜不能寐，好漢何能體味其中三昧？實情如此，本官該說的都說了，各位好漢若要替孩子們報仇，本官引頸受戮，絕無怨言！”
說着當真閉上眼睛，豲子、巨人幾人對視一眼，丟開他：“冤有頭債有主，我們去找槐烏木。”
入城以後，義軍接管防務，槐烏木就被投入了縣城大牢。豲子衆人一路闖將過去，將槐烏木拎出大牢，快馬加鞭直奔西山狐耳的那座墳塋。墳邊一株小桑樹，爲東方永安親手所栽，她說：“桑上鳥啁啾，身魂返自然。”一樹相伴，願狐耳永遠自由自在。
將人踹倒在墳前，豲子怒上眉梢：“知道這是誰的墳？”
槐烏木顫顫巍巍湊到墓碑前，哆嗦念出：“狐，狐耳？”名字一出口，臉色大變。豲子冷笑：“看你臉色，是記起自己乾的好事了？”明白了他們想幹什麼，槐烏木掙扎起身，搖晃着跑開，無奈雙手被縛在背後，難以保持平衡，沒跑幾步就摔倒在地，順着坡勢滾了幾圈，撞在石塊上，齜牙咧嘴。看着幾人逼近，慌亂道：“我助你們進城，於你們老大有功，你們老大說了……”他驟然想起什麼，目光在幾人臉上睃巡，“你們老大難道是？”青白的臉色變得更白，“她，她親口說了，饒我不死！你們不能私自殺我！你們現在是軍伍了，軍，軍伍一定是有軍令的！”他不停往後挪動，“叫東方永安來！”