安和有時會提一些讓他哭笑不得的疑問，比如爲何苛待自己，他倒是很樂意解答，可惜有些東西非言語能說明，如人飲水冷暖自知。都說天下男人大多一般，誰不想左擁右抱，花叢圍繞，然而他卻偏愛三千弱水只取一瓢，放縱自己流連花叢最後讓自己的靈魂也被掏空，身處人海卻擺脫不了浸透骨髓的孤獨，以致變本加厲，最終沉淪了的只是自己。世間太多繁雜紛擾，他不希望它們掩蓋了自己靈魂的聲音。他與東方永安選擇彼此，是因爲他們是同路人，他們能觸到彼此的靈魂，這種幸運，不是每個人都能擁有，也不是每個人都能體會，他如何能不珍惜？
將花箋再次收好，他簡單洗漱，和衣上塌，天亮以後還要聚衆商議接下來如何部署。現在他們的位置在瑜州南半部，自攻克灰鹽城，雖未打出他的旗號，但多少走漏了些消息，幾十座縣城聞風而降，竟是他未料到的順利，南下進程加快，而今他們已經到達瑜州南部的赤雲城，進一步逼近長陽。不過接下來必然不會那麼順利，因爲赤雲往南便是長陽北面除冬麗山僅剩的屏障，春興城。其與春明城一南一北夾峙長陽，但與春明城不同，因春明城之南尚有宣慶與太和兩座大城可爲屏障，戰略地位也就不那麼重要。而北部大城池不可與南部比，所以春興城的戰略地位高得多，就城池來說它有兩個春明城大，就駐軍來說更非春明城可比，再者大雲兵破竹之勢超出各方預期，不是第一個起兵卻是第一個如大江傾泄般，將大軍開到離長陽最近處的。一旦突破春興城，冬麗山那點駐軍不值一提，立時就能兵臨長陽城下。
局勢登時微妙起來，除了長陽大驚失色，連忙新徵兩萬新軍還不夠，又從太和抽調兩萬共計四萬援軍奔赴春興城，李明珏也察覺已經潛入或者意圖潛入赤雲城以及周邊城池的密探增多。他清楚得很，行軍過快必然引起各方關注，然眼下並非向天下攤牌，讓所有目光聚集己軍的好時機。木秀於林風必摧之的道理他豈能不知，西邊青州，他那頑固的三哥，恐怕不是三兩句兄弟情深就能打動，他跟李明武可不一樣，再說青州軍進逼晉元，與長陽亦是一步之遙，換了他也不會放棄。東邊似有異動，若李穆盤踞東州的傳言爲真，局面就熱鬧了。光是北部就有四方勢力，東西兩邊是長陽的敵人沒錯，但一個弄不好，他們的矛頭就會調轉對準自己。攻守之勢、獵人還是獵物的轉變只在瞬息之間。
再說南方，丹州董戎之亂雖被撲滅，仍時不時冒出小火苗，煙州算是最安靜的，然地域廣袤、物產豐盛，煙州若倒向誰，誰就能脫穎而出，只怕局勢立刻就會大變。他亦想爭取煙州，無奈距離太遠又隔着長陽，夠不着。如此一來，利州的形勢就更叫人憂心。利州是南部三州局勢最複雜的，已知李秀部與李璜部打得不可開交，近來陷入僵持，其餘尚有零星散軍。說利州形勢最叫人揪心，實是因爲最終勝出的那一方必然會越過丹州，將手伸向煙州，屆時北方各自牽制，無暇顧及，煙州若被收入囊中，其勢力必然大增，再一路向北掃蕩過許州、河州，北方四部就全替他人做了嫁衣。
所以，他必須放慢腳步，一方面清除密探、穩固後方迫在眉睫，另一方面讓緊繃的局勢稍緩，以期緊張兮兮盯着他的各道目光能稍稍移開些。最後，目下僵局要如何打破還得好生思量，北方四部勢力現在如同千軍萬馬爭過獨木橋，掉下去事小，橋翻了可就得不償失。
去還是不去以及對方有何圖謀成了最重要的問題。
紀如道：“我大約能猜出他們的意圖。”
“如何？”李明珏問。
“殿下請看這段。”他指着邀請函上一處，“鄂多斯汗的壽宴，卻着墨於其女如何孝順、如何備宴，還不忘誇讚多麼美貌，爲了什麼？”
蔣德維笑：“老汗王這是惦記上殿下了。”
“算了吧。”安和翻個白眼，“他不知道咱們殿下美人在側都能目不斜視？”
紀如繼續道：“據我所知，老汗王就這一個女兒，甚爲貌美，寶貝得很，老汗王視爲掌上明珠，定要爲其找個好人家，這些年來挑挑揀揀一直未定，到頭來看上殿下是很有可能的。所以壽宴多半隻是個幌子，想讓女兒跟殿下走是真。”
“多個姑娘無所謂，要是能多個鄂多斯與達明部做嫁妝那我倒是樂意勸殿下收了。”蔣德維揶揄道。
安和：“老汗王有眼光，知道最後勝利的必然是咱們，這就下注了。只看殿下去還是不去？”
“去如何，不去又如何？”李明珏看向紀如，顯然要他分析利弊。
紀如道來：“老汗王盛情相邀不便拒絕，去可以一探草原動向，接不接受老汗王好意，都可另說。不去，老汗王不計較也罷了，若以此生出嫌隙就不好說。我方現下大雲山兵力三萬，玉涼關只有萬餘，可謂後方空虛，草原再生異動，時不時來騷擾一下就可讓我方頭疼不已。更有甚者，轉而與青州交好……殿下以爲一個美貌並帶着豐厚‘嫁妝’的女子，三殿下會拒絕嗎？”
“別說美貌，就是個醜女，只怕三殿下也會欣然納下。”蔣德維替李明珏回答。
李明珏道：“即是說，走一趟利大於弊。”
“遠大於。”紀如強調。
“那便走這一趟。”他吩咐安和，“替老汗王準備壽禮的任務交給你。”
三日後他帶着安和、紀如、暗衛出發，由單鋒領一千軍護送至大雲山，蔣德維坐鎮赤雲城。到達阿莘城後單鋒迴轉，由李明武派遣丁勝領一千軍隨李明珏繼續北上，安和因爲腿腳未好得利索，有復發傾向留在阿莘城。對於他們的到來，老汗王十分重視，隊伍一進草原，便親自帶人前來迎接，一見面拉着李明珏的手噓寒問暖，表忠心、訴思念。感慨萬分地談起大辰這些年的動盪磨難，唏噓不已，說到動情處更是涕淚直下。最後喟嘆一句：殿下真龍之身，上天護佑。而今迴歸，實乃大辰之福，草原亦甚感欣慰。
當晚汗王爲他們舉行了接風宴，席間有意無意將女兒往李明珏身邊趕，三句不離他這個女兒如何孝順，如何賢惠、善解人意，在草原有“解語花”的美名。一番觀察下來，紀如所料不錯，李明珏但笑不語。來之前他心中尚有些許猶疑，若老汗王當真要將女兒嫁與他，自己該如何婉拒又不讓老汗王失了臉面，從而穩住草原。現在，看女孩不情不願的臉色他倒是鬆了口氣。
觀父女兩形容，聯姻這事只怕他們自己都沒說定，老汗王爽利的笑容中藏着幾分尷尬與恨鐵不成鋼，女孩渾身都透着拒絕、不樂意。以李明珏聰敏，不難猜出其中原因：女孩多半有了心上情郎。如此這事就有迴旋餘地，指不定還可劣勢變優勢，成爲他們談判的籌碼。