“以你之見，約莫從何時開始？”照魏陶的說法，香雪是戀愛了。
“現在想來，當是從七夕探長慶開始。”
東方永安皺眉：“那你爲何不早說？”
魏陶委屈：“您不也……”話到嘴邊嚥下去。東方永安知他的意思，自己還號稱別人姐姐呢，不也沒發覺，有什麼資格怪別人？
“據你猜測，是何方人馬？”
魏陶遲疑片刻：“穿着看不出來，但逃不過魏某眼睛。對方有備而來，動作乾脆利落、訓練有素。其中一人說漏嘴，喊了句‘公子’，如此看來當是知曉那位公子身份，那麼對方是何方人馬，恐怕就要問其目的爲何。要問目的爲何，恐怕就要問那位‘公子’是何身份。”
“繞一大圈……那麼那位‘公子’到底是何身份？”
魏陶尷尬：“這個在下尚不知。”
東方永安回看他一眼不置可否。魏陶這個人她原先認爲只是個去了勢的宮廷內侍罷了，給她的印象就是頗有些圓滑，小有些機敏，爲人風趣詼諧，與誰都能合得來、與誰都能很快打成一片。很好說話、從不與人紅臉，這在某種程度上可以理解爲臉皮厚，或者並不過分在意尊嚴面子。從另一個層面說，即是心胸寬廣。對於那些拿他去勢打趣的人，他也每每報以詼諧一笑，現在想來如何算不得一個人物？此次香雪被綁，他卻能及時回來報信。照他的說法，是因爲香雪出門時，他帶了一兩人暗中跟隨，驟見賊人竄出，本欲上前去救，思及對方人多，上去也是白搭，又見對方沒有當即傷害兩人的意思，於是衡量再三決定回來搬救兵。
一行人循着暗中跟隨之人留下的印記從灌木間、草地上飛速掠過。擡頭望眼漫天繁星，辨別出方向，東方永安猶疑道：“這個方向……是往新豐城？不對，要更偏東，難道……”雖則心中疑慮，然只一個方向不能說明什麼。
眼前之景不停變換，風從耳邊呼嘯而過，東方永安感覺自己快要飛起來，紅棗撒開蹄子非尋常馬匹能夠相比，最終她在一段岔路口截住綁匪。
雖則只有她與鏈鬼兩人——其他人因馬匹原因落後一大截——卻絲毫不見慌張，面對發現只有兩人攔住去路頓時氣焰大盛的綁匪，她甚至沒有下馬的意思：“阿鬼好好揍他們，讓他們知道趕綁老孃的人是什麼下場。”鏈鬼一聽頓時齜牙咧嘴，滿心歡喜跳下馬，解開鏈子舞得嘩啦響，“對了，別打死。”一臉興奮的人撇撇嘴似很是委屈，隨即聽見對方的吼叫又亢奮起來。
待魏陶一行趕到，綁匪們已經橫七豎八躺在地上，個個鼻青臉腫。妄圖自盡的也已被卸了胳膊，爛泥似的倒臥在草叢裏，對着滾落不遠處的毒藥丸乾瞪眼。
東方永安冷冷丟下一句：“帶回去好好問。”便帶着被嚇得花容失色、哭得梨花帶雨的香雪與她的小情郎回去。
回到太守府，關上門，東方永安扯下面罩，直直看着坐在對面低眉垂目默不作聲的香雪：“小丫頭談戀愛了嘛也不是什麼見不得人的事，原本我也不是非要過問。不過既然發生這種事，既然你叫我一聲姐。”她在姐字上加重語氣，“是不是該說點什麼？”香雪羞紅了臉依然不作聲。“也罷，這聲姐我擔不起，自也沒資格對你指手畫腳，明日我還是送你回西山，或者你要去別的什麼地方……”
“我，不是不想告訴你……我只是，說不出口。”
“你說那孩子是長慶郡太守公子？”香雪說出來時，不得不說她很是驚訝。
“我也是後來才知曉。”香雪又忐忑起來，“我是不是不應該，畢竟安字軍與長慶軍遲早……”
“兩軍的事與你兩何干？”東方永安安慰她，“只是他知曉你是……”
不等她說完香雪急切搖頭：“不知，他不知曉我跟姐姐的關係。我只告訴他，我是安字軍傷兵營的一名醫助。我們在一起時很少，很少談及那些。他帶好喫的給我，告訴我長慶有哪些好喫、好玩的地方，我就邊喫邊聽他說。他比我有見識，能說會道。”
東方永安笑：“別小瞧自己，你也是我們安字軍裏最能說的。”這丫頭還不算太笨，她心想，沒傻愣愣和盤托出。
“姐，你又笑話我。”
“好了，你今日受了驚嚇早點休息，明日去看看你的小郎君，我可不希望他對安字軍有什麼誤解，被嚇出個好歹就不好了。”
香雪離去前猶猶豫豫：“姐打算如何處置？”
東方永安知她所憂：“放心吧，長慶郡的公子金貴着呢。”
她走後，東方永安讓安陵找來程放與梁懸河。
“事情便是這樣，你們說說有何看法？”
梁懸河道：“抓回來的那幾個匪賊我親自問了。目下所知：第一，他們是道上專事綁票的，的確訓練有素，但非屬檯面上幾股勢力；第二，他們上一層乃是一名佝僂駝背、面容醜陋之人，看不出貴賤，亦不確定是否真容以及是否直接與事主聯絡；第三，他們的確知曉所綁之人身份，對方叮囑過勿傷及性命；第四，交人地定在豐府郡與曉光郡交界的水瑤縣。”
東方永安叩着書案道：“第三點與第四點合起來看，有些意思。”略一思忖，“兩種情況，一，綁匪聽命於李璜軍，此舉是爲了要挾長慶郡或者挑撥長慶軍與安字軍；二，此舉爲李秀軍所爲，目的嘛……”
程放接道：“若爲李秀軍所爲，這其中意味就耐人尋味了。”
“你們以爲是前者還是後者？”梁懸河問。
東方永安笑：“我想若是李璜軍，綁了人沒必要冒險跑李秀的地盤去，即便嫁禍也應該丟到咱們的地盤來。”程放點頭。她目光一閃：“我有些時日沒去拜訪賈先生了，程叔給我備兩罈好酒，希望賈先生高興了能與我多聊些趣味的事。”