許久沒着自己府邸的烏淺在自己牀上睡了個痛快。他與李璜自湛盧郡共舉事，算是同鄉，他的根亦在湛盧郡，不過往常長期征戰在外。鎮守西部時，他住在大軍行轅，佔領聞松郡後，他又轉去聞松郡，之後東去與李璜會合，自出了湛盧郡，泰半時間都在軍營。雖說孑然一身，但自古講究個遊子心故鄉根，故鄉的天是藍的、水是甜的、人是親的，故鄉一切都是美好的，不論離開多遠，都像一根無形的線牽着風箏一樣牽絆着遠遊之人的心。故鄉有自己的家，家裏的牀自然也是舒適無比。舉事至今一年有餘，烏淺纔再次回到自己府邸，睡了最暢快、毫不設防的一覺，不想一大早被自己的司馬大呼小叫驚醒。
他打個哈欠起身，徑自到院中打了桶冷水，打算當頭澆下，便算完事。此習慣是軍旅生涯養成，不論炎夏還是寒冬，早起必然一桶水澆下去，神志頓時清明。水尚未澆下，司馬快步走來拽住他：“將軍不好，那位，那位不見了。”烏淺先是一愣，隨即明白他說的是藏身隱蔽之所，卻處於嚴密監視之下的廢帝，又隨即恍然大悟這一切乃是食人花的好算計。到現在他纔想明白對方爲何十分爽快地將他放歸，以及最後所說話語是何意味。他心中冷笑，好一個一石二鳥，打得好一手算盤。她言語間暗示李明豫已爲她所截，他心起疑慮必然向李璜確認，再趁李璜確認之際探得廢帝藏身之處；其次，因他提供了一個錯誤訊息，使他在廢帝被劫一事中有了說不清道不明的嫌疑。對方不但要劫走廢帝，還要趁勢離間他與李璜，怪不得最後那句“我相信將軍還會回來的”說得自信十足，好一顆七竅玲瓏心。不過她也太小看自己與李璜的情義，廢帝被劫雖不是小事，但還不足以動搖他們之間的信任根基。
見他不疾不徐拎起水桶，司馬急道：“您怎麼不急呢？此事非同小可，還是快些洗漱了，等下那邊就該來人了。不，不能等主公派人來，您得先去見主公。”
烏淺將冷水當頭澆下，丟開木桶：“急有什麼用？再急人也找不回來。我去幹嘛？像個小媳婦似的去解釋？我告訴你，這事說不清。”說什麼？說自己中了對方的套，全然不知？說對方欲延攬自己，所以出此間計？若李璜信任自己，自然能想清楚其中關竅，否則有句話叫：欲蓋彌彰、越抹越黑。?
太守府，回來稟報的廢帝管事跪在案前戰戰兢兢，天亮之前他便在這兒跪着。旁邊一人唾沫星子橫飛，正是前次去迎回烏淺的特使，李璜的副手，他亦是從天未亮便到了李璜書房，直說到現在。一時憤憤不平，一時哭爹喊娘，聒噪得李璜腦殼疼。“我說烏淺早有異心您還不信！”他將回來後就重複過八百遍的話再次扯出來，“您不知烏淺在西寧時與那安字軍統領有多親密，對方對他有多優厚，我乃主公親遣、代表了我軍威嚴的堂堂特使，那安字軍統領竟毫不將本使放在眼裏，用什麼野菜、面饃、劣酒糊弄本使。屬下不是計較那一點喫食，俗話說打狗還要看主人，他分明是不將主公放在眼裏。再觀他給烏淺的盡是山珍海味，分明不就是說，您比不得烏淺？天大的笑話，您是何人，烏淺是何人？我軍的統領是您，不是他烏淺！屬下十二分的真心話，論外面傳得風風雨雨，屬下也沒信過，有此判斷，全然是屬下親眼所見，烏淺與安字軍統領定有不可告人的祕密。主公明察，屬下與烏淺從無私怨，實不願主公爲心口不一的奸險小人所矇蔽。”他痛心疾首，神情悲憤不已。
跪在地上的管事立即附和：“小的們知那位干係重大，日日小心謹慎、一刻不敢掉以輕心，這麼久以來從未出過紕漏，怎麼……主公明鑑，必是有賊裏應外合！”說罷呼天搶地，伏地悲泣，“小的們自知罪不可恕，然不忍主公爲奸人所惑，以致千秋大業受損。”
李璜未贊同，亦未呵斥，只是沉默不語，在案前來回踱步，臉色陰沉得可怕。及至東方破曉，他彷彿才從長久的夢魘中醒來，長長地舒一口氣，面向殷殷期盼的副手與管事：“你們的控訴，本公已知曉，你們的耿耿忠心，本公感念於懷，你們的憂心與誠諫本公，放在這裏。”他重重拍一拍心口，而後又拍拍副手的肩，“你等雖忠心可嘉，然豈不聞‘卑不謀尊，疏不間親’？我與烏淺那是什麼樣的交情？同鄉同村，穿一條褲子長大的，豈能因你等三言兩語，就見疑於他？這個世上，誰都有可能背叛我，就是老子那不成材的臭小子都有可能，唯烏淺不可能。”一跪一站兩人目瞪口呆，說不出話。“來人！”李璜陡然一喝，便有一隊甲士開進來，“帶下去。”他愴然看着副手，“本公還要借你等頭顱去叫烏淺安心：本公疑誰也不可能疑他！”兩人面如死灰被押走，少時甲士奉上兩顆新鮮頭顱。
李璜仍哈哈笑言：“丟了就丟了，再找回來就是，找不回來，這旗子照樣能扛，不能抗也沒關係，都走到這一步，不差一個蠢物，不必放在心上。”又說，“而今雖處於劣勢，但視爲蟄伏、休養生息未嘗不可。就換安字軍去與李秀那個古板老東西死磕，到最後鹿死誰手還未知。”他豪邁、親暱地拍着烏淺的肩，“家底還在，只要咱兄弟同心，不愁東山再起，蛟龍入海，再攪它個天翻地覆。”
烏淺扯動嘴角，忽略對方自己都未發覺眼角隱現的殺意。
好狠的一招，他自認熟諳人心，被擺了一道卻無從招架，陶碗裂了猶可補，人心裂了如何補？難吶。
就在他們以爲安字軍與李秀軍將互相攀咬起來之際，傳來一則大出李璜意料且令烏淺亦甚爲驚訝的消息：兩軍不但沒打起來，反而將結姻親之好，此後攜手瓜分利州，併力東進。對此，李璜大爲光火，當即砸碎手中上好的青州瓷。烏淺不如他喜怒外顯，只是些微怔愣，而後疑惑：誰與誰結合？能讓兩軍言和，必是重要人物。難道是她？沒由來的，心中升起一縷若有似無的惆悵。爲何？他不知。
再之後，事情驟然起了變故，速度之快、變化之劇，電光火石、令人目不暇接，叫人瞠目結舌。說好結秦晉之好、握手言和、攜手大業的兩軍翻臉於朝夕之間。對此，李璜大爲感慨：“人算不如天算，上天有好生之德，天無絕人之路。”將他過去半生極爲不屑的老天爺，成日掛在了嘴邊。
卻說因了長慶郡太守肥鳴公子肥真，對安字軍統領義妹香雪之情深意篤、非卿不娶，梁懸河歸來時帶回肥鳴顧念小兒女深情厚誼，願從中斡旋，使兩軍結爲盟友共圖大業的意願。東方永安允他一試，一來她願爲香雪謀一謀幸福，二來安字軍可趁此機會休養生息，壯大實力。數日後，長慶郡遣使來邀：雙方於蜂巢城商討婚嫁吉日以及兩軍結盟議項，李秀方以其心腹道西郡郡尉陸朝東爲代表，安字軍以程放與梁懸河爲代表。經過兩晝夜談判，雙方敲定結盟事項，又一晝夜敲定結盟細節，最後在友好寬鬆的氛圍下選定喜日，定下迎親六禮。雙方由迎親正日交換盟書。
自那之後，長慶郡與西寧郡均陷入喜慶的浪潮。
因爲要簽署並交換盟書，所以東方永安親爲香雪送親。自議定親事，小丫頭便陷入夢幻般的大喜，成日裏樂呵呵，連嫁妝都是採娘趕來與東方永安、安陵同爲她置辦。東方永安視她爲妹，自不能委屈了她，每一樣都親自爲她挑選、爲她操持。因不久前吞吃了李璜軍的庫藏，安字軍手中尚算寬裕，又香雪向來在傷員營幫手，爲人細心誠懇溫柔，不少人受過她的照料，聞她出嫁，哄嚷着向東方永安請求開倉替她挑選嫁妝。饒是如此，東方永安仍是許下三年之內安字軍所獲她不取的誓言，爲香雪置辦了沒有十里也有三裏的紅妝。她要告訴所有人，爲她友者，她必厚待；爲她仇讎，千里必擊。
替小丫頭試過胭脂，東方永安留她自顧自對着銅鏡傻笑，出門來。
梁懸河似等待已久，見她出來，立即上前，東方永安擺手，示意他隨她遠離香雪屋子。
“兩件喜事雖皆以敲定，然我心中總有不大穩妥的感覺。”
東方永安笑：“先生何時也以感覺行事了？”
“近來吾觀天常有變，郡主小心爲上。”