侯敖雄赳赳而來又雄赳赳而去，親自點選五千騎兵風一般卷出大營，衝下坡地，帶起滾滾煙塵，五千人跑出了兩萬人的氣勢。
離烏淺營十里處，侯敖便傳令緩下腳步，一面派斥候向前探路，避開對方耳目，一面帶頭將馬蹄子裹上。如此晝伏夜出、悄然行軍，兩日後到達烏淺營地邊緣。伏在一人高的雜草叢中，侯敖就着營地火光，想要看清營地排布。營地裏火光微弱，又因不敢靠得太近，幾番查看下來，只略略摸清幾處營地位置與外圍布兵。與斥候所稟及他所料相差不遠：烏淺軍至少有一半兵力投入到堵江工事中，營地裏很是安靜，只有十人一隊的夜巡兵時而穿插其間。侯敖心中很快定下偷襲之策，就讓他們這些從天而降的神兵給對方一個大大的驚喜，最後再舉火將這些連綿帳篷燒了應當不難。他傳令下去，五千精兵很快既迅速又悄無聲息地動起來，他所帶來的人個個是能手，即便敵人有所準備尚且不懼，何況偷對方一個措手不及，贏面很大，六*四開，他信心十足，唯一所慮者營地周圍一圈黑乎乎很是怪異的“籬笆”。那些“籬笆”將整個營地分爲三大塊，呈“品”字形擺列，兩口在外，一口在內，侯敖自然不會當真以爲那只是籬笆，沒人會在軍營外費時費力修建這沒用的玩意，再貼心地給它們罩上黑油氈。但他也着實弄不清氈下到底是何物，因爲“籬笆”邊每隔五步挺立一名石雕似的士兵。
號兵擡起牛角準備吹響進攻號角，侯敖收斂思緒翻身上馬，身邊的人齊刷刷抽出明晃晃的馬刀，就待號角一響，飛入營地，痛快大殺。哪知變生肘腋，對方營地先有了動靜，一陣急促的嗚嗚嗚後，一時無法計數的士兵地鼠般從黑暗中冒出，五七相聚在“籬笆旁，大臂一揮，將黑油氈掀落，露出氈下物事。原來那是一架架已經上好弦、調好角度的大型牀弩，與侯敖所知不同，每架上皆有他粗略估算，應是十枚長大箭矢。牀弩排成半圓大陣，直指此處草叢的箭簇在月光下發出森冷銀光，好似一條巨大的白練橫亙在他們與營地之間。
號兵的牛角已經放到嘴邊。他看見火光下烏淺朝他們所在的方向露出一個笑，他看見自己了嗎？又好似沒看見。侯敖心中一驚，手本能擡起想要中斷此次進攻，然而晚了，號角聲已經響起，他第一次覺得太過響亮，震耳欲聾，震得人心惶惶。
五千騎兵如離弦的箭衝出，他的坐騎像它的同伴一樣振奮激昂，載着他一同衝向前方，迎向躍動的火把，迎向漫天撲來的箭雨。不知爲何，他看到了自己先前從不關心的東西，地上顫巍巍的草莖，那般脆弱，馬蹄踏過就再也直不起來，落入泥土，最終成爲爛泥的一部分。
“報！”尖銳的長嘯驚醒魯牟，他急跳而起，飛快披上衣袍，繞過隔間的屏風，斥候正氣喘吁吁連奔帶跑進來。聽着斥候的彙報，魯牟臉色越來越沉，至最後一句“只餘兩百人逃回”，更是直接將案上的筆架硯臺茶盅盡數掃落在地。隨即他坐回寬大的將軍椅，一手扶膝，一手支頤，有一下沒一下地摩挲那比起腦袋上稀疏的頭髮要茂密許多的鬍鬚，一言不發。他既不說話，斥候也不敢出聲。半晌魯牟開口：“看來老子是小瞧烏淺了。對方既有準備，侯敖沒佔到便宜不奇怪，你且下去。”斥候退去後，他命帳前侍衛叫來傳令使，一者去南帳調來一萬騎兵，一者去蜂巢城調來三千弓*弩手，打算自己親自帶兩萬餘兵馬再去會烏淺一會。
南帳騎兵來時，耿不更跟隨而來，一見面二話不說將一身戎裝的他拽回大帳。
魯牟冷笑：“安字軍到底不是以前的安字軍了，分兵兩路綽綽有餘得很。但老子也不怕它，兩萬對兩萬老子就不信還能輸！老子快去快回，端了烏淺回頭再與你兩面夾攻西邊的安字軍，夠他們喫一壺。”
“老兄如此自信，老弟佩服。那就請老兄看在老弟無此信心的份上，謹慎行事。”就實說魯牟也並無十足把握，不過說氣話而已。對方給了他這麼高一臺階，他自然順勢而下。
於是摸摸鼻子：“老弟的意思？”
耿不更將那斥候召來，再次細細詢問一番。聽到斥候言及對方以十箭俱發之罕見大型牀弩佈陣，五千精兵幾無招架之力時，魯牟暗暗喫驚，不由慶幸自己未魯莽行事。揮退斥候，帳中只餘兩人，魯牟道：“曾聞烏淺領數萬兵攻聞松郡松露城，大敗，卻是敗有其因，當時我還嗤之以鼻，以爲是烏淺爲挽回臉面找的藉口。現在看來，其當時面對的怕就是此等利器，都說安字軍神祕，竟不全然是誇大。”他凝眉踱步，手指不安分地揉搓鬍鬚，“難辦了，如果烏淺軍非是作僞，咱們又不能輕舉妄動，難不成眼睜睜看他們水淹蜂巢？”
耿不更亦是凝重，此戰的確棘手。原想烏淺一支詐軍，人數必不多，總體算來，己軍衆於安字軍，又有金城湯池爲後盾，無論如何不至落於劣勢。怎料，烏淺部竟有兩萬之衆，且有利器助陣，烏淺本人又是善於排布、不可小覷的將領，無法輕易而下。安字軍以虛爲實，竟瞬間扭轉局面。若是去攻烏淺軍，五萬安字軍黃雀在後，若是放任不管……他與魯牟一樣亦覺不妥。“好在安字軍若想發揮水攻的最大威力多半會等一個時機。”
“什麼時機？”
“夏汛。”耿不更聲音一沉，“咱們還有一兩個月的時間。在此期間咱們可以做很多事情，比如通知蜂巢城準備應對水患：在高處修建倉廩、存儲物資、演練民衆，以及……”魯牟補充：“請刺史大人增派援兵。”耿不更點頭：“不錯，在夏汛到來之前，咱們只要尋到機會，就可主動出擊。只是……”兩人互視一眼，在彼此眼中看到相同的疑惑：安字軍爲何要如此排布？爲何要多給他們兩個月時間？越有時間備戰，兩人就越覺得後背騰騰冒寒氣。還是耿不更先開口：“這也只是咱們的猜測，具體還要看安字軍如何動作。”魯牟故作輕鬆聳聳肩：“說不定明天那羣莫名其妙的傢伙就偷襲來了呢？到時老子就給他們迎頭痛擊，好叫他們認識你我二人。”
於是他們將挖土的烏淺部拋在一邊，烏淺這一挖就挖了兩個多月，眼見夏汛如約而至，安靜如雞的安字軍有了動作，卻非是李秀軍所想的趁着大雨連綿決堤放水或是進攻南北兩帳。就實說如果是兩月之前，魯牟與耿不更兩軍對於勝利並非信心十足，但是兩個月的時間，他們做了很多，挖壕築壘不說，李秀另向兩營各增派了兩萬大軍，雖說是緊急成軍，戰力必要打折扣，然多出四萬之衆，耿魯兩部底氣大增。城中也已準備停當，避水演練不下二十次，即是說烏淺軍白乾了這麼久。
左支右絀又變成十拿九穩，大帳中，聽着外頭噼啪雨聲，魯牟與耿不更悠然圍冰盆而坐，冰是蜂巢城送來的，肥鳴那個死胖子頂會享受。冰中鎮着一壺酸梅酒，炎夏之際消暑解渴最佳。待壺身滲汗，魯牟拎起酒壺給自己與耿不更倒滿玉杯，絳紫色晶瑩剔透的瓊漿玉液映着碧綠杯身，分外誘人。
魯牟學着肥鳴的樣子小抿一口，心情大好：“等煩人的雨停了，咱們就整兵出擊，打對面一個措手不及。”雨季開始的時候，安字軍走到離他們二十里的地方，之後就地駐紮，不再前進。“成日裏兩兩相望，不知道的還以爲他們是來觀光的。”原以爲拖兩個月，安字軍必是有什麼他們想象不到的陰謀，現在看不過如此。
耿不更亦啜一口，心滿意足：“只等雨停。”
就在此種境況下，安字軍先一步有了動作。先不論他們如何做到，總之他們做成了，到也非是驚天動地的大舉動，只是一則流言。然而此流言卻非無足輕重，城外的魯牟與耿不更、城內的肥鳴一聽，三人三地各自慌張起來。
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