“到底……”未到跟前，他便扯起嗓子嚷起來。如洪鐘般的聲音卻戛然而止，“是不是真的”咽在肚子裏，不用問了，因爲真相已經擺在眼前。肥鳴面前的城牆被鑿開一個洞，內中露出當場所有人都不希望見到的，像沙漠一般讓人絕望的黃色，夯土的顏色。魯牟三兩步衝過去，揪住肥鳴的衣襟咆哮：“怎麼會是這樣？不是說蜂巢城的城牆由條石所壘，爲什麼會有這玩意？爲什麼會是夯土？”夯土兩字讓所有人心頭一震，讓肥鳴那厚重的肩膀抖動起來，聲音中夾雜着茫然與驚懼：“我，我也不知，自聽聞流言，太守府的長史、主簿們翻遍了州志、郡志、縣誌，沒有啊，到處都沒有。”他神色頹然、委屈，眼眶泛紅似要哭泣，“每一處都記載着“條石壘砌，灰砂漿與糯米汁灌之”，本官沒有弄錯，本官絕不可能記錯啊。”
“那是哪裏出了問題？”
“哪裏……”肥鳴失了智般囁嚅。原以爲水火不侵銅牆鐵壁的、利州乃至整個大辰都屈指可數的最堅固城牆之一、蜂巢之牆中竟然出現了夯土。如流言所說：由於當時的建造能力與採石能力不足，蜂巢原址上的城池最初乃是夯土築牆，後來經過數次擴張才成如今的蜂巢城。也就是說石條是後來壘砌上去，蜂巢城四面城牆的西、北兩面，牆基至少一丈有餘是夯土。肥鳴已經叫人鑿洞測量過，一丈有五，夯土外塗抹一層薄薄石料，以米漿劃線作出石條的樣子。初看到時，肥鳴哭笑不得。
“外牆呢？”魯牟急切道。蜂巢城可是雙城牆，外牆也有三丈三，只要全是堅實的石條，此傾危局勢依然能可挽救。肥鳴長嘆了口氣，搖頭：“大約是受了內牆夯土上砌石的啓發，內牆一丈五的夯土，外牆有過之無不及，四面夯土層皆高達兩丈。即是說……”他沒有再說下去，末了不知是無奈還是惱恨地罵了句：祖宗們何以如此怠惰，坑慘了我輩。魯牟又不是傻子，如何意識不到此意味着什麼？鐵青着臉，一把將他推了個踉蹌，回頭翻身上馬，揚鞭而去。肥鳴在後頭急喊：“將軍就去了，肥某，肥某當如何？”蜂巢城牆基既爲夯土，哪裏還經得起大水泡上三兩月？信誓旦旦驟然變成束手無策，肥胖的身軀再也撐持不住，滑落下去，一屁股坐在了地上。
魯牟面上雖不如肥鳴驚慌失措，內心的惴惴卻不下於他，一路疾馳回了營帳，耿不更正在等候，聽見馬蹄聲立即迎出來。魯牟將繮繩丟給司馬，一言不發徑自往帳中去，走過耿不更身邊時才幾不可聞地道了句：“入內再談。”耿不更見他面色凝重，不敢懈怠立時跟上。
“是真的？”見他如此謹慎，耿不更心中一涼。
魯牟點頭：“不但內牆，外牆之基亦是夯土。”
耿不更也沉默了，半晌道：“也就是說烏淺所做並非無用功。”
“孃的，那臭娘們不是想誘我們分兵！”惱羞成怒夾雜驚懼，魯牟一拳砸在軍案上，竟將案上擺物砸得跳起。
這一戰經歷太多曲折，先是安字軍由蜂水東來，在他們打算正面大打一場時，對方分兵北上，魯牟遣侯敖領五千精兵前去試探，不想大敗，侯敖自己也沒能回來。優勢轉劣勢，鑑於費心費力對付烏淺於己方不利，又認定水攻收效不大，對方此舉必是想誘己分兵，兩人一番計議決定以堅城爲依託任對方三十六計，他們只守定此處。之後增兵到達，劣勢轉優勢，兩人再次胸有成竹。不想對方一挖挖了兩個月，時至今日又發現他們以爲堅不可摧的城牆不如想象中牢固。到頭來，原以爲是虛的實爲實，原以爲是實的卻爲虛。磨磨唧唧好容易走到二十里開外就駐紮不動的安字軍主力，黃雀在後叫他們忌憚不已的安字軍主力纔是真正意義上的掩護，是虛招！“這一手虛虛實實，臭娘們可謂玩得出神入化！”
“兩個月，烏淺早幹成了。下了這麼久的雨，宓江水位不升反降，一旦讓他掘開堤……”
“後果不堪設想，只怕咱們這兩處所謂高地也得被淹得徹徹底底、明明白白。”
兩人均是一陣膽寒，耿不更：“爲今之計，絕不能讓他決堤，必須搶佔宓江上游。”
“老子親自去！要不要留人給你？”
耿不更搖頭：“不必，我營有五萬兵馬，還有蜂巢城爲援，對付西面的安字軍足夠。此戰關鍵在於那條攔水堤的爭奪，只能勝不能敗。”必須確保萬無一失，蜂巢城根本經不起水泡！此時此刻他們已經無暇細想關於城牆的流言從何而來，而流言傳播者又是從何得知。滿心滿眼所見只有一旦失敗，他們將面臨滅頂之災。全副心思所慮盡是無論如何不能讓對方決堤，不惜一切代價也要將那條繫着所有人性命的土堤的控制權搶奪過來。
“老弟全心應對西面敵人，不用憂心北面。老子一定將烏淺的營地踏平，將烏淺碾爲肉泥！”
魯牟命整座北營拔營北上，足足有五萬之衆，其中五千弓*弩手，他就不信如此還不能對付烏淺兩萬人馬。浩浩蕩蕩行至宓江邊，遠遠望見斥候所說連綿營帳已經撤去，一道巨大的黑色圓陣在開闊的江濱之地肅然擺開。最外圍是大型牀弩所圍成的三道陣壁，三道牀弩壁並非排列嚴實的三圓，而是在不同方位岔開的多段弧形，比如第一道在左前、右前留出往內的口子，第二道便在最前方斷開，牀弩操作手同時配備了盾兵。三道陣壁之內如何排布卻是無法知悉，遠遠望去只見萬千鎧甲反射的光芒好似更遠處江面上的粼粼波光，不停閃動起伏，萬千黑色旗幟在上空獵獵飛揚。顯然烏淺軍早已嚴陣以待，此陣勢遠非侯敖來探視所遇陣勢可比。魯牟雖不善列陣，卻也知曉此非尋常圓陣，而是古籍所載“伏羲先天大圓陣”，唯一不同在於烏淺軍依江而布，所成不是大陣整圓，而是一個半圓，省去不少人手。兵法《十陣》雲：圓陣者，所以槫也。槫，假借“團”，可見圓陣本爲防禦之陣，何況“伏羲先天大圓陣”。