“若長時間待在一起，要隱瞞是很難的，何況七王爺七竅玲瓏心。”
“你盡力。”
於是閻老頭給了他兩隻小瓶子，一隻外敷，一隻內服以使他的臉色脣色不致太過蒼白，引起李芳一的疑心。關於他的病情，府中任何人不得提起，且李芳一的院子尋常沒有閒雜人進出，是以李芳一始終不知。他說要陪李芳一出去遊玩兩三月，李芳一不信，及至畫好路線圖，一切準備妥當，李芳一始信。然而沒有打消他的全部疑慮，“你爲什麼……”他沒忘記問。李穆笑答：“縱觀我一生，全副心思都用在了爭奪上，爭這樣奪那樣，現在想來，我爲之費盡心思的江山，卻沒有好好看過哪怕一眼，不是太可笑了？”他說得很輕鬆，“難得有此閒暇時候，你還不准我忙中偷閒？之後你便要離開，那一頭雜亂無序的事都得我一人處理。不如，你別走了，留下幫我。待我奪回屬於我的東西，待一切步入正軌，你再離開，到時隨你天南海北……”沒等他說完，李芳一已經登入車中，放下車簾。李穆搖頭，他就知道，他還是這個樣子，只要一提及興戰奪位那些事，就翻臉。
這場旅途與李芳一的設想有些許出入，他原以爲可以離開東州，去更遠的地方，看更多的人、更多的景，甚至南陽、南陽之南的綠石島，及至天之涯海之角，總之遠離紛紛擾擾。不想搞了半天仍是在東州轉悠。對此，旅途的計劃者李穆笑得毫無歉意：“現在是非常時期，不宜遠行。東州也很好啊，你還沒好好看過吧，與長陽大爲不同，與你常年枯守的大雲山更是天壤之別。相信我，你不會失望的。”
“我差點忘了你的脣舌之利，比起那些能言善辯之士不遑多讓。”
“只是在你跟前。”
李芳一微微一笑，他說的自然不假，未得勢之時，李穆同樣謹言慎行，得勢之後，他更喜歡用拳頭刀劍說話，而不是脣舌。對旁人他向來無需多言，對自己，李穆很耐心，那是因爲他將他當作最親的親人。於李芳一而言，他又何嘗不是他最親的人，他知道他、瞭解他畢生所求、所思所念是什麼，可就是不能順了他的意，過去先生教過的那些話他始終記得：義以生利，利以豐民。上事君以忠，下愛民以仁。世無忠義，則必混亂失序，物慾橫流，利慾薰心，無仁愛，則必悲苦不絕。顯然這些都不是李穆所擅。若逢百年亂世，李穆或可爲一世梟雄，可惜即便當下烽火四起，大辰所需要的仍是一名中興之主，儘快平定禍亂，與民休養生息，再復大辰繁榮興盛。李穆姑且能夠平亂，卻不能中興，要做到這兩點，李明珏是更合適的人選。他聽方圓說過，李明珏大軍已經進逼長陽，若無李穆插手，他相信這場禍事李明珏能夠順利終結。從始至終他選定、相信的人都是李明珏。
可是……對於面前的人，他難道就沒有絲毫不忍？不論對天下，還是對他人來說，他都是令人膽顫心驚的存在，旁人害怕他、憎惡他，天下不希望他活着，他挑起的紛亂與戰火已經讓世人吃了不少苦頭，可對自己，他從未有心害過。捫心自問，便是他對不起世人，便是他死了對天下更好，自己也希望他當真就死了？先前對於他將自己推入深淵的惱火與恨意，終究只是一時之恨罷了。
與他所料不同，李穆沒有直言回絕，卻是笑笑：“如果再早些，也許……”
“什麼？”
“沒什麼。”他話鋒一轉，“我在想你說的小輩……李明珏還活着是不是？”李芳一轉過頭去，不理會他。“你始終不肯真心助我。”李穆幾不可聞地嘆了一聲，“李明珏那小子到底哪裏好？你也不用瞞着，他活着這麼大的事，我豈能當真一點不知。你放心，我忙得很，眼下沒時間對付他。好了，我們不說這些不愉快的事，說說接下來要去的地方有什麼好玩的。”
如出發前所說，不帶旁人，只他們二人並幾名隨從護衛，所以一路上皆由李穆親自安排並負責解說，他是個合格的嚮導。每每說起那些好喫好玩的，興高采烈得像個孩子，若不是那些隨從素養良好，只怕見了這個與平素判若兩人的李穆非得驚掉下巴。他們所去的地方，李穆不見得都去過，但毫無疑問事前做足了功課，解說起來眉飛色舞、詳盡非常，比起當地人有過之無不及。這是他的優點，但凡用心，必做得出色。李芳一不得不承認，在他父親的衆多兒女中，李穆是出類拔萃的存在。
在他周到的安排，及細緻不乏趣味的解說下，李芳一逐漸拋開煩擾。他們去了鄉野田間，隨農人一起播種插秧，用土竈生火做飯、烤雞烤肉烤玉米；在土埂上瘋跑趕鴨子；去村裏新婚人家湊喜宴；去仙女湖釣魚摸蝦喂仙鶴；登日出峯觀雲海日出；坐在潮海岬上吹海風、聽碧海潮生；去玉樹城看玉樹玩冰雕，騎着抱夏鹿深入冰凍荒原，前往抱夏城做客。
轉眼三個月過去，李芳一身體愈發結實，李穆卻萎靡下去，想是安排旅途太過勞累，他便提議回去，李穆說尚有最後一處。“你臉色不好，是不是生病了？回去叫嚴大夫給你看看，最後一處就算了，日後再去不遲。”
李穆搖頭：“既然出來，何留遺憾，約莫是吹海風涼着了。別擔心，閻老頭事先備了藥，吃了睡一覺就好。況且，明日只是遊湖，不費神。”
“那好吧，你早點休息。”他吩咐隨從照應好徑自去了。
關上門，李穆陡然躬身，扶住桌案纔沒摔倒。
“王爺！”隨從急忙來扶。他擺手：“無妨，去打盆水來，別叫人看見了。”隨從很快打來水，擠一把巾帕給他，李穆胡亂抹了，卻聞隨從驚呼，一眼瞪過去，隨從趕緊捂住嘴，而後小聲道：“王爺您的臉色。”不用他說，他也知道自己現在是何等鬼樣：臉色慘白、嘴脣發紫，一副死人的模樣，他甚至能聞見自己身上發出的死人腐臭味。隨手丟開帕子，上面一抹紅刺痛了他的眼。何時起他也需要塗抹這種東西，來僞裝自己？他李穆竟也有如此不堪的時候！
和衣憤恨睡去，翌日臉上卻照常掛上溫和的笑。