“李穆死了！”
費中谷攥着密報喜不自禁、喜極狂笑，繼而又捶胸頓足、掩面抽泣，當然是高興得哭泣，自己的半生宿敵終於死了，人生最大的快事，便是他現在就死了，也死而無憾。也許只是單方面的宿敵，但他大半生的痛苦與折磨皆因李穆而起。他時時在痛苦裏煎熬，李穆卻早就忘了，攝政王當得風生水起，終於，他親自將他趕出了長陽，又終於他死了！而自己還活着，自己活得比他更長久！這就是勝利，此勝利不可逆轉！
“趙無名！”他大喊，“快來！來人，傳本相之令！”趙無名快步走來，見他極喜幾乎癲狂的神色問：“大人有何等好事？”費中谷激動地抓住他的手：“李穆死了，先生知否？他終於死了，死得好啊！快傳本相令，讓東州加快動作，乘此機會趕緊將東州叛軍給踏平囉！”趙無名原想問個中情形見他喜不能已，道了句：“與大人同喜。”又李穆既死，雖不知怎麼死的，確是再沒有的好機會，於是趕緊去傳令。?
“報！”東州官軍中軍大帳中，信使疾步而來呈上書信，“丞相飛書。”
副將上前接了信，恭恭敬敬呈給因伐笱一封舉薦信成了東州官軍主將的齊子庸。齊子庸拆開一看，面露喜色，隨即傳令聚將升帳。
三日後大軍下萊貝郡，逼近萊貝郡東面的貝水。此前李穆軍勢盛、攻城略地，如海水倒灌，連下幾十座城池，東州官軍步步後退，甚至中部最大的湖風郡也給丟了，形勢一度危急。後來不知爲何突然沉寂，官軍得了喘息機會，月前李穆軍勢竟成回攏趨勢，外圍城池只留少許兵馬防守。齊子庸來得正是時候，當下帶領大軍反攻，輕而易舉將湖風郡又奪了回來，順利爲自己這名空降主將掙得了威望。而今又逢李穆死，齊子庸覺得自己一生的好運氣都集中在此時爆發，當即帶領大軍往東進逼，將李穆軍直趕到萊貝郡東面的貝水。恰逢夏季雨水充沛，貝水勢大，爲防半渡而擊，李穆軍不敢勉強渡河，只得在貝水邊紮營，然而日前數次接戰，李穆軍節節敗退，眼看就要被趕下貝水。
決戰之機就在眼前，齊子庸傳令下去大宰牛羊，飽食戰飯，準備一鼓作氣將貝水西的李穆軍盡數趕下貝水，而後乘勝渡水，直搗東海郡。
三通鼓響，大軍對李穆軍營地再次發起進攻，營帳中諸大將各個胸有成竹。先前他們已經將李穆軍前方壁壘盡數掃蕩，對其營地發動過兩次衝擊，從天亮打到天黑，再從天黑打到天亮，李穆軍已是筋疲力盡。
“到現在也沒來得及埋鍋做飯，我看他們餓得前胸貼後背，哪裏還有力氣綽槍持戟？咱們兵強馬壯，各個喫得飽飽的，衝上去還不是一陣切瓜砍菜。”
“不消一炷香時間，咱們就能將那些兔崽子全趕下水。”
“哈哈，可不是？”營帳中一片輕鬆愉快的笑談。
對此，齊子庸只微微一笑，諸將立即噤聲。這位主帥來了也有些時日，彼此非是全無瞭解，然而他的笑依舊讓他們不自覺汗毛直豎，似一張假面具，生硬得很。齊子庸仿若不察道：“諸位齊心協力，纔有我軍連番勝利，待平定叛軍，齊某自當爲諸位請命。目下尚需諸位勠力同心，百尺竿頭更進一步。”
諸將應是，心中卻很是不以爲意。大戰持續至今，孫青、臧智深那等勇猛大將竟都未露面，就好像東海郡被隔絕，什麼消息也傳不進去一樣，李穆等人毫無動靜。現在知曉李穆軍是出了大變故：李穆死了！失了李穆的李穆軍與幾月前的李穆軍戰力不可同日而語，要將那羣接連失城、軍心潰散、幾無反擊之力的弱雞趕下水還不是輕而易舉的事？誰都清楚百尺竿頭更進一步是板上釘釘之事，東海郡已失了屏障，平定叛軍指日可待。
副將回：“已準備妥當。”
“各部傳令，準備下水。”
諸將打起精神。便是在這時，前線千夫長急匆匆奔回稟報：敵方士氣忽然大振，守住了河岸線。不多時又一人跑來回稟：敵軍反攻，戰線後移。第三人來時，齊子庸與諸將已經出了營帳，登上觀戰的雲車，極目眺望，赫見晶亮的水面上幾隻笨重的載人大船緩緩駛來，周圍無數小艇、渡船、赤馬、先登，或是載三五人，或是十幾二十人，乘風破浪，急速駛向雙方膠着混戰的此岸。船隻密密麻麻在河道上綿延開去，一眼望不到頭。一經靠岸，船上士卒立即加入廝殺，前方船隻陸續靠岸，後方船隻則不斷搭載更多援兵下水，往來有序竟毫不壅塞混亂。貝水雖然水大，水面卻不比江海寬廣，所以對岸的援軍來得很快，轉眼李穆軍就扭轉了劣勢，順利展開兩翼，三處相互奧援，配合默契，或進或退。齊子庸清楚，李穆軍已逐漸拿回主導權，只怕接下來己軍就會被逼得步步後退，徹底退出對方營地。
“司馬，去看看斥候回來沒有，有何消息？”他當即吩咐。李穆軍能在極短的時間內翻轉局面，僅僅有援軍是不夠的，必當有經驗豐富、能迅速整合兵力、凝聚散沙的大將。如不出意外，孫青與臧智深等大將必已來到前線。司馬帶着斥候過來，證實了他的猜想，他吩咐：“再去探。”除了能快速掌控局面的大將，要李穆軍戰力陡然大增，還需一人，一個能穩定軍心、洞悉全局、通盤排布之人。此人地位、見識、經驗、膽略將無一不在大將之上，他纔是李穆軍的頭腦，李穆軍此次反攻的核心力量。
齊子庸能想到的只有李穆一人，不禁呢喃：“可李穆已死，還能是誰？難道情報有誤，李穆並未死？”這話引得身邊一將領身軀一震，他斜睨過去，“將軍似乎有些害怕？”那將領一抱拳：“您不知，末將曾隨鄒統領對戰過李穆，那叫一個驚心動魄。”他微微搖頭，似時隔許久仍心有餘悸，“也就是那一戰，讓當時的鄒統領嚇破了膽，發誓終生不再對戰李穆，沒多久就遞了辭呈。李穆手下有一支兵殘忍好殺，上了戰場如狼似虎，那時不知，後來才知曉他是放出了鹹岬的流放犯，用刀槍劍矛武裝了他們。”
“那場我不在，卻也聽說了。”
“就是那場之後，咱東州換了好幾位統領。”旁人附和，“若李穆未死，此戰怕……”
有人喝道：“那些人豈能與齊將軍相比？自齊將軍來，我軍便連連大勝，此次也不例外。瞧你們那慫樣，一個李穆有什麼好怕的？就是他當真沒死，親自前來又如何？”
衆人皆應：“自是。”神情卻出賣了他們惶惑不定的內心。
“將軍看那兒！”一人忽道。齊子庸循他指引望去，一隻與別不同的大型戰艦駛入眼簾，戰艦高高的甲板上中軍大纛旗嘩嘩飄揚，纛旗下一人端坐，身旁站着兩人。有人認出一是李穆軍師陳昱，一是其心腹之一、原直隸兵馬總督崔是，然中間坐着的卻不似李穆。距離遠，一時也辨不出。