爲何不聲不響就去死了？
李芳一緊緊攥着那封筆跡有些歪斜的信件，默然垂首，他將自己整日整夜地關在屋內，不喫不喝，不聞不問，誰也不見。
在飛魚港，眼前發黑的時候他就心知不妙，剎那間心念電轉，李穆說過的那些話他察覺出不一樣的味道，昏迷前的那一瞬，一切都串聯起來：李穆必有他所不知的打算。起先他心中一驚，這打算不論是什麼，定然不是好事，否則他不用瞞得如此嚴實，繼而感覺到一股悲涼，還未弄清那股悲傷從何而來，便已昏去。朦朧間他聽見有人在耳邊說話，隻言片語、斷言殘句，很輕很輕，聽不清說了什麼，他只覺自己很焦急，彷彿什麼就要失去，彷彿誰就要離開。誰呢？他想，腦中卻一片混沌，連自己在哪裏，方纔做過什麼，誰在身邊都記不清了。
再次醒來身下不再搖晃，耳邊沒有了輕緩的水聲，透過迷濛，他怔愣地看着牀邊諸人，半晌，一個激靈彈坐而起，猝不及防心口劇痛襲來，疼得他躬起身，隨即煞白了臉色。不是爲疼痛，他早已習慣了這顆破損的心所帶來無法擺脫的痛，是因爲這疼痛讓他陌生，伴隨着血肉被刀劍割開的傷痛。他低頭，左半胸肩上纏着厚厚的紗布，經他這麼一動作，滲出血漬來。不祥的預感涌上心頭，他們對他做了什麼？爲什麼都圍在牀邊？李穆爲什麼不在？他在哪裏？他爲什麼要說那些奇怪的話？爲什麼停下西進的腳步？爲什麼收縮兵力？爲什麼要放下一切繁雜與他同去遊玩？甚至爲什麼……
嚴大夫說什麼“你剛動了大刀，不能亂動”什麼“傷口裂開就糟了”。他一時竟不明其意，只是掙扎起身，只是一遍又一遍重複：“李穆去哪兒了，叫他來見我。”一張張滿是哀傷的臉垂下去，他呵斥，“你們倒是說話啊！”涼音抽泣起來，她一直是個溫柔貼心善解人意的好姑娘，李芳一此刻卻被她哭得心煩意亂，極爲不耐。沒人回答，也沒人傳話，那他就自己去找，氣惱地甩開伸過來攙扶的手，踉踉蹌蹌向門外走去。他覺得一定是旅途太累，腳步纔會虛浮得好像腿不是自己的，下次出門還是得劃出充足的時間。倏然腳下一軟就要跌倒，好在方圓衝過來接住他，否則便要當衆摔個腳朝天，他還沒有如此狼狽過，即便是在最困難的日子裏，即便是在敵人的牢中。方圓哭喊着求他回去，他充耳不聞，只冷冷道：“要麼扶我去，要麼讓開。”
一道身影擋在了跟前，白色的麻鞋，白色的綿麻長袍，雪白垂到胸口的長鬚，雪白的長眉，雪白的髮絲。一身冷冽氣息，好似龍嶺頂峯終年化不開的冰雪，又似九天而降的仙翁。那人冷淡道：“如果你想李穆白死，就儘管折騰。”
嚴德上來：“師父您怎麼就說出來了，不是說好暫不告訴他？”
“懵懂稚童嗎？命要不要你自己選擇。大夫能醫人，不能醫心。”
他們再說了什麼，李芳一都聽不見了，他只覺李穆說過的話都清晰起來，那些原先不明其意的，那些沒有聽清的。仿若有無數張嘴在他耳邊一遍遍不停重複：以後我不在，你要照應好自己；如果早些；若你手中再次有了大軍，你會怎麼做；有喜歡的就收了吧……
這江山我還沒看夠，以後，你替我去看……
以及，對不起……
他跌坐在地上，地上有些涼，卻不如他心中涼。
信上的交代很簡潔：東海郡兩支大軍，一支他的舊部，一支鹹岬刑徒軍都交給他，不論他如何安排，稱王一方還是交給李明珏乃至解散都隨他意；他需要心腹，卜左、齊充、江林手中各有一支兵馬可以護他，此外陳昱與崔是可以信任；東州官員齊全，他進退皆有餘地，此話後添了句“想必你是用不着的”，他能想象李穆的語氣；最後寫着“戰場的事無需多交代，你可是大雲王李芳一，我李穆唯一認可的。只有一點希望你明白，此舉不過不得已而爲，我也算以另一種方式繼續活下去，你不必太過感激。當然如若你仍記着我對你做過的那些，消不了恨，想要我的命，那黃泉路上你我同行也罷。”
筆跡歪斜無力，可見寫此信之時，他已至窮途末路。嚴德告訴他，早在長陽大變之前他就已經受傷且中毒，一直不見好，能撐這麼久算是奇蹟，也只有他這樣有過人意志的人才能撐下來。尚有另一個讓他如此堅持的原因，“他一心要替你戒去迦蘭葉的癮，等你好起來。”說這話的時候向不正經的嚴老頭亦神情嚴肅，“李穆這人吧對天下人都壞得很，遭恨得很，可你要說他當真無情無義卻也不然。”他意味深長地瞟他一眼，輕浮着腳步，搖搖晃晃走出去，“有些人吶，就非得有那麼一個人映照着，才能瞧出他一點人味。”
安排倒是很周到，可是有問過他的意願哪怕一次嗎？李芳一冷笑，手中的信紙緩緩墜落。他依舊是這副叫人憎惡的自負自大的樣子，好像是所有人的主宰，不管不顧地兵變、不管不顧地廢帝攝政、又不管不顧地征伐南陽，攪得民生艱苦，最後再不管不顧地死了。說什麼大軍交給他，隨他意，天大的恩賜似的，有問過他需要嗎？
這顆強勁搏動着的心，有問過他需要嗎？
涼音告訴他，在他昏睡的歲月，李穆一直派人尋找隱在世間的神醫，皇天不負苦心人，終於給他找着閻大夫的師父醫仙不識醫，當世唯一敢開腔被視爲鬼神之人。就是在他們出遊前夕孫保傳回消息，已經找到，確認他們踏上歸途，李穆才提議出門遊玩。“王爺說最後的日子希望對自己、也對你好點。你們小時候就約定過將來要結伴遊天下，晃眼，大半生已過，卻一次也未成行。王爺讓涼音這輩子就跟着您了，以後若您還想，涼音與方圓陪您遊天下。”他很想多謝她的好意，說出口的卻是：用不着了。
對於他的自作主張，他想甩手不管，也是這麼做的，不論誰來請示他都不予理會。直至方圓與陳昱急匆匆而來，說東州軍反撲，空降的那名主將頗有幾分厲害，這邊又因爲李穆之死，孫青與曹三、臧智深等將領消沉無鬥志，孫青更是擅離職守，整日整夜不知在哪裏鬼混，連個人影也見不着，李穆軍人心惶惶，前線接連敗退，他仍不以爲意。待到萊貝郡也丟失，東州軍劍鋒直指東海郡，陳昱衝他大嚷：“您真要眼睜睜看王爺心血付諸東流？那不若就此將大軍解散，我等全去做了費中谷刀下鬼罷！”方圓也急道：“如今殿中坐着的是費中谷，您真要撒手不管？”