“您如何肯定是時候了？”
“如此情狀你第一個感覺是什麼？”
端木宣文直言不諱：“孟嶺軍依舊聲勢浩大，士氣不泄，我軍宜靜不宜動。”
“聲勢浩大，呵。”東方永安輕哼一聲，“比之先前如何？”
“不減其威，甚至更甚……”端木宣文忽然頓住。
東方永安瞟他一眼：“明白了？”
“我等已經收到秦風傳回的消息，孟嶺軍不可能全然無知，毫不受影響。即便他們當真不知，兩軍對峙日久，已摸清彼此底細，無需多此一舉大造聲勢。”
“這般大造聲勢還不如直接來攻。你認爲孟嶺作戰風格與中原有何不同？”
端木宣文答道：“孟嶺好勇鬥狠，橫衝直撞，不喜迂迴，喜於陣前叫囂。而今在營地做文章不合其秉性，恰恰說明……另有所圖！”東方永安讚賞地點頭，端木宣文挺直身軀對她表示敬意，“什麼都逃不過您的眼睛。”
“這就叫聰明反被聰明誤，自以爲識得些許中原謀略，就可以拿來對付中原人。”東方永安回身，語氣漸冷：“就看他們留下多少人馬，夠不夠壓陣。”
靠近中軍大帳有一頂特殊的帳篷，周圍圍了一圈手持長*槍，腰掛精鐵大刀，身背勁弩全副武裝的精銳士兵。他們像一株株挺拔的青松堅定地紮根在帳篷外，不讓任何人靠近，也不讓帳篷中的人脫出。東方永安獨自走來，面色肅殺，然而靠近帳篷後，卻換了臉色，嘴角微微上翹，帶起一抹微笑，眼中的凝重退去，盈滿溫柔與憐愛。她輕輕擺手，守衛的士兵退開些許。伸出去的手在觸到簾子時頓住，手指開合，握成拳鬆開，又握緊，再鬆開，如此反覆，泄露出它主人內心的掙扎。半晌，那隻手終是掀開了簾子。
“老大！”牢籠中的鏈鬼看到她很是歡喜，“你怎麼很久都沒來看我？”
東方永安笑：“不是昨天才來過？”她知道自己笑得不好看，但鏈鬼是看不出來的。
他疑惑地撓撓頭：“有嗎？鏈鬼覺得過了很久很久。”
她立在牢籠邊，摸了摸冰冷的鐵框：“你在裏面待很久了……想不想出來？”
鏈鬼驚喜得點頭如搗蒜：“想……老大你不生氣了？”
東方永安不置可否從腰間摸出鑰匙打開鐵籠，向籠中人伸出手。鏈鬼猶豫一下將手搭上。“老大？”他有些不安，也有些不習慣，老大似乎把他當作小孩子。其實東方永安一直視他與貓兒如孩童，只是今次就算鏈鬼也感覺到了異樣。
東方永安將他按坐在小木墩上，輕輕撫摸他的頭髮：“你總是這個樣子，亂糟糟的，頭髮蓬得像雞窩，衣服髒兮兮，一隻邋遢鬼。”
“……”鏈鬼有些侷促，想要辯駁，可惜拙於口舌。
“老大？”
片刻，她才應聲：“沒什麼。”心中卻五味陳雜，鼻子直泛酸。她差點忘了，他早已不是原來的他。剛從青銅門出來時，除了打架，鏈鬼總是沒精打采的樣子，後來逐漸變得愛動，話也多了，像個閒不住的小孩，無色說這是因爲他感到了安全，在她的身邊。那時她記得自己甚爲自豪與喜悅，爲着得到他們打心眼裏的承認與信任。而今想來更爲心酸，變得愛動的他，蜷縮於如此窄小的籠子，卻沒有發怒過，沒有一句怨言，自打進了籠子，他所關心的只是有沒有人來看他、有沒有好喫的。不論什麼安排，他從不懷疑，全心全意信任着她，純粹簡單得令站在他面前的她自慚形穢。
她斂了斂心神，平復聲音中的顫抖：“今日想喫什麼？”
“還是什麼都可以？”
“什麼都可以。”其實他想喫的來去就那幾樣。
“老大對鏈鬼太好了。”
“好嗎？”
呆子重重點了下頭：“很好。”似乎不夠重複道，“很好很好很好……”
“鏈鬼說很好……”
“一定就是很好。”
東方永安幾乎哭出來，不得不繞到他背後，以手捂住嘴，良久道：“那鏈鬼喜不喜歡老大？”
“當然喜歡。”
“老大也很喜歡鏈鬼。”呆子有些不好意思地扭動起來。“下輩子，老大還去找鏈鬼好不好？貓兒、鏈鬼、鐵魚、無色、無影、夜鷹，我們還在一起。一起去打架；一起踏青，你不準再躲一邊睡得像個傻子；一起去喫好喫的；一起看雜耍；一起砸別人場子……老大一定對你很好，很好。”
“先說好，老大你得看好貓兒，不准他趁我睡着，在我臉上畫烏龜。”
“好。”東方永安邊梳邊應。
“不準鐵魚跟我搶好喫的。”
“好。”
“無影跟我打架的時候，不準逃跑。”
“好。”
“我還要偷看無色洗澡，看他是不是真是男的。”
“這，得問無色肯不肯。”
“那他肯定不肯。”蓬得像裹了一頭棉花的腦袋耷拉下去。
“好了。”東方永安收起梳子，“別不開心，老大帶你出去。”
前一刻還垂頭喪氣的人，立時喜道：“真的？鏈鬼可以出去了？”
她給他換了身乾淨衣裳，將鏈子還給他，在衆人或疑慮或憤恨的目光中將他帶去前線。留下壓陣掩護主力撤退的孟嶺軍見掩飾不住，又經不得挑釁，索性披甲上馬，列陣迎戰。東方永安帶着鏈鬼驅馬陣前，遙指對面掩於萬千軍馬中的大纛旗：“看到那杆旗下的大鬍子了嗎？”鏈鬼應是，滿心滿面歡喜。“替我將他的頭顱取來，能做到嗎？”
鏈鬼躍躍欲試：“老大等着！”
“去吧。”是命令亦是嘆息。