將打造的寶劍放入冷水，登時白霧蒸騰，伴隨滋滋滋的聲音。頭家走過來，瞅了眼專心致志的人，搖搖頭：“今日小老兒就得走了。”
鍛劍的人將劍從水中提出，細細看着鋥亮的劍身，露出滿意的神情：“早讓你走，你偏磨磨蹭蹭。”語氣稀鬆平常得好似在談論今日天氣如何，用了什麼飯。
“大人……”鋪子頭家欲言又止，“您不如……”猶豫了半晌終是沒有說出口，不如什麼？不如拋下所有人跟他們一起出城？不如堂而皇之、心安理得地做個逃兵？過往常覺當官好啊，走到哪裏都有人奉承，體面得很，就是家眷也跟着喫香喝辣、被人捧着。要不自古怎麼講究個“學而優則仕”，聖賢尚不能免俗，欲入仕一展抱負，何況匹夫？人們對當官的看法是一致的，任腰纏萬貫也不比一頂烏紗帽。有理想之人可一展所長，沒理想的說通俗點，爬上去了，就有了趾高氣昂、拿鼻孔看人的本錢。誰不會說一句“水往低處流，人往高處走”天經地義？不管俗不俗，都求個入仕好光耀門楣，叫祖宗臉上有光。所以，當官真是萬般好處，直至眼前人來到店鋪前，頭家都是這麼想的。
可現在他又覺得不盡是那樣。當官也是有危險、有極大的壞處，特別是當一個臉皮不夠厚、心不夠狠的官。好比這叫徐牧的官爺，早之前來說要鍛造一把劍，一段時日後，便與頭家熟稔起來。頭家知曉他是城中守軍的頭頭，當即誠惶誠恐，要自家兒子親自動手替他打造，他卻拒絕了，說這把定要由他自己打出來。瞧他的樣子，頭家心裏就明白了，於是揮退兒子，自己親在一旁指導。官爺說原先他也是打過的，頭家看得出來，棄了三五把，便得滿意之作。原本打把劍而已，不值一說，更別提叫頭家生出什麼當官也不盡好的感慨，實是從這把劍上他察覺出不一樣的意味。
月前傳來南陽大軍登岸，丹州南面多城陷落，大軍逼近寧德的消息，城中恐慌之情日漸蔓延，半月前便有人開始攜家帶口出城。對此，官爺們並未阻攔，甚至未有任何反應，實際上也就是默許。街巷流傳這樣一種說法，有人不贊同，曾提議關閉城門，阻止城民出城，抓捕傳謠動搖人心者，但是被人拒絕了，就是這叫徐牧的官爺。作爲命運攥在他人手上的平民百姓，頭家對他很是感激，而接觸後，又生出些許敬意。與慌忙出逃的城民不同，城頭的兵蛋子們雖更爲戒嚴，卻絲毫不露怯，如往常一樣個個腰桿子挺得筆直。叫徐牧的官爺也是一樣，不見害怕與惶惑，來打鐵時，常與他們談笑風生。起初衆人不知他身份，毫不避諱地談起出逃，他便笑嘻嘻着讓他們儘快，勸頭家“命要緊，別舍不下這點家財”。之後知曉了他的身份，衆人心中很是感佩，每一名離開的匠人在告別時都會給他鞠一躬，他也仍是笑意盈盈目送他們離開，而後繼續專注於自己的劍。
“打了這許久，耽擱頭家了。”他曾提出預先付錢，頭家儘管走，他一個人在鋪子裏就成，頭家拒絕了，說哪有丟下客一人的道理，連個打下手的都沒有。“早點回去吧，別讓家裏等急了。”
哪裏是回去，實際上便是叫他趕快出城。劍打完了，他還有什麼理由磨蹭呢？將燈籠在門前掛好，頭家拿起包裹：“燈籠就在門前掛着吧，可以照照路。東西也都就這麼放着，等哪一天……”他忽然哽咽。這就是他生出的感慨：尋常百姓平日雖要爲生計奔波、時不時還要擔心被有錢有勢卻無德的狗東西欺負，可是大難臨頭，他們卻可以逃跑，沒有人會指責。而當官的，猶是這種拋不下責任的官，便只有迎難而上，連生死也顧不得。也許有人要說，他們平日已享受過，死也不虧。可在頭家看來，倘使他臉皮厚點、心狠點丟下一城百姓自己跑了，誰還能拿他怎樣？尸位素餐臨陣脫逃、只顧自己毫無擔當的鼠輩官員不在少數，可他就是撂不開。由此可見當官，不，當好官的（頭家在心裏糾正）不盡都是好處。
徐牧道：“好，都放着，等你們回來。”
頭家鼻子一酸，急急一拱手：“後會……有期！”逃也似的出門去。
他走後，徐牧端詳淬好火的劍片刻，繼續下一道工序。忽而安陵急切的喊聲傳來：“徐牧！徐牧！”雖聲音中隱隱帶着火氣，聽在他耳中卻很是受用。他喜歡聽她喊自己的名字，最好在有點生氣的時候。喊的人生氣，聽的人卻只覺嬌嗔，當然他從不敢在安陵面前提起嬌嗔兩字，就怕淺嗔變成河東獅吼或者橫向他脖子的劍。
“在這兒！”呼喊中的怒氣上升前，他出聲迴應。
不一會瘦削的身影衝進來，燭光下覆着黑衣的腰身越發顯得纖細。徐牧知曉那只是看起來瘦削，實際上那腰身柔韌得很。怎麼知道的？他上過手啊，以被打成豬頭爲代價。
“都什麼時候了！”安陵劈頭蓋臉道，“你還記不記得你是寧德守將？成天盡幹些無用之事！”
“我哪有成天干？再說這也不是無用之事。”
“怎麼不是？”安陵拿起尚未完工的劍，粗看兩眼哼笑着丟下，“你堂堂一個守城將領，誰缺了你的兵器還是怎的？用得着你親自來顯擺自己的鍛造之術？”?