原本此次作戰沒他的份，他一個太監能做什麼？東方永安也不是講究到作戰中還得帶個人服侍的人。可自從他看丟了鏈鬼本已十分愧疚，之後聽聞鏈鬼慘死於戰場面目全非，提起鏈鬼東方永安雖不再掩面痛哭，然面上總帶着一股化不開的憂傷，他愧疚更甚，不能自已，恨不得自戕以償。可對於他的舉動，東方永安只是冷冷奪下劍丟下句：不該死的已經死了，該死的也死了，你再死又有什麼用？鏈鬼與那些將士就能復生？這世上最決絕的事就是死者不能復生。就算她自己也永遠回不到那個世界，永遠無法再做回程安。這茬魏陶自然不知，他只覺得白死了確不好，可什麼都不做更難受，整日躊躇不定，兀自煎熬。
某日，東方永安呆呆在他身邊坐了很久，方怔怔道：“要說首要責任當在我，這把劍我既想用，又沒給他足夠堅韌的劍鞘，以致他害人害己。你前照顧香雪、後照顧鏈鬼，算得上任勞任怨，又有什麼錯？我豈能這般昏聵，是非不分。以後該做什麼做什麼，別再惦記這茬，我與你並無芥蒂。”她把所有的怨憤、氣惱、痛苦都攬到自己身上，告訴他不需要有任何負擔。魏陶心中更覺虧欠，鏈鬼已死，這虧欠便放在東方永安身上了。於是他再三請求回到中軍大帳，照應她的起居，此次大軍出征，東方永安親臨前線，他更是自告奮勇要一同往前線。東方永安原不贊同，他說：“事態緊急，統帥當將全副心思放在作戰排布上，如何還要爲瑣碎小事分心？”他說這是他唯一能做的，否則他這個人還有什麼用？這麼一說，東方永安倒狠不下心拒絕，當一個人產生自我否定，是極痛苦的，她能隨手拉一把如何視若無睹？便應了他的請求，讓他隨自己行動。
魏陶立在一邊，只聽東方永安咬牙切齒髮誓一定要親手斬下南陽皇帝的人頭，以慰寧德一城亡魂，以慰這一場禍亂中所有死去之人。她當即吩咐端木宣文傳令：此座船轉舵靠近南陽“君天號”。端木宣文應聲而去，魏陶上前，見東方永安頗有些疲累的擺擺手，便也退下。
端着茶水走過船舷欲往茶房，一名雜役不長眼地撞了他一下，待要斥兩句，人已走開，懷中則多了一卷小紙條。夕陽最後一縷餘暉消失時，他避開耳目，悄然前往紙條上的約定地點：船底儲藏艙。
“我還以爲你不會來。”已在等候的人隱在黑暗中。
“避開耳目總得花點時間。”
“你的語氣聽起來不大高興。”
魏陶搓搓手，雖已開春，然水面上依舊冷得很，又溼又冷令人難耐：“要緊關頭，有什麼話儘快說。”
“‘君天號’的消息是陛下放出去，目的只有一個，你應該清楚，是時候了，只許成不許敗。對了，我給你帶了禮物。”黑暗中的人遞過來一隻布料不差，針腳卻歪七扭八的娃娃，娃娃臉上畫着笑臉。一見娃娃魏陶眼中便蒙上一層霧氣，那人繼續道：“你知道陛下，對忠於自己之人向來厚待。來之前陛下囑咐，說魏陶其人有情有義、亦忠亦勇，所以我來只爲提醒，不爲別的，怕你事情繁多忘了而已。陛下此次花費巨大代價，望你不要辜負他。”
魏陶抹去眼中水氣，揉搓着布娃娃：“煩請轉告陛下，養兵千日用兵一時，魏陶……怎敢忘。”有那麼一瞬猶豫，在觸到娃娃的笑臉時，只剩一個選擇。太監是可悲的，去勢之後，人生中能剩下多少重要物事？寥寥無幾。常人的渴求對他們來說都變得無意義，特別是愛情、親情。因爲情感的缺失，使得一些太監瘋狂斂財與追逐權力，即便那不是他們真心想要、當真需要的，人總需要點理由才能活得下去。魏陶比起其他人又幸運一些，他是成家以後才入宮的，年少就去勢的太監們畢生求而不得的東西，他已經擁有，如何不拼盡全力也要緊緊抓住？對方拍了拍他的肩以示安慰：“若有需要我等全力配合。”
東方永安的座船是在深夜靠近“君天號”，端木宣文傳令時沒忘記安排上護衛艦隻。那時“君天號”船尾已入水，衆人大意，受了偷襲，兩邊的護衛艦隻被迫拉開距離。東方永安渾不在意，隻立在甲板上眼睛一眨不眨盯着“君天號”。快要沉沒的船上人影紛亂，士卒、雜役四下奔逃，呼喊不絕。她舉着窺管不停在人羣中搜索，此情此景，若南陽皇帝當真在船上，只怕也先跑了，他們多半來晚了，可她不死心。忽而魏陶喊道：“快看那邊！”原來是對面船側舷放下一隻小船，幾名全副鎧甲、持槍負劍的武士擁着一名身罩斗篷、臉覆面具之人登船。倏然那人回頭，朝這邊露出一個挑釁的笑，電光火石，東方永安只覺腦殼裏血氣上涌，渾身微微顫抖：她找到他了！在場沒人見過南陽的皇帝，她卻肯定那就是，因爲對方毫不掩飾那渾然天成的帝王之氣。帝王之氣那種東西尋常人是練不成的，必須集權時代聚斂了所有資源的皇族才能培養，而即便皇族也沒少出平庸甚至無能之輩。
江北有城，寧德我家，
有朋遠來，美酒以待。
有敵遠來，我有槍矛，
我家我愛，我家我守。
自古有死，何可畏懼？
兒女英雄，馬革裹屍。
二十年後，故人再聚，
江北寧德，山花爛漫。
那歌也烙印在東方永安心頭，再也忘不了。聽說寧德成了一片廢墟，她不敢去看，但她知曉自己一定得去親眼看一看，將屠城之人的頭顱擺在那片廢墟上，否則亡魂不得安息。
眼見敵首棄船而走，東方永安當即喝令全速追趕。生死競走，自是雙方都拼上了全力，未沉沒的大船上掩護的箭矢如雨傾斜，拍杆不要錢似的將小“煙花”一包包砸來。己方座船躲避不及被砸中幾下登時木屑橫飛。寧德倖存士兵說得沒錯，的確是“小煙花”，威力不可與“煙花”相比。多半是配比問題，不過這不是東方永安此時的關注點。她一心焦慮於己方座船與對方指揮樓船一樣都是大傢伙，好處是顯眼，若能見度高、視野好，己方將士能從各個方向一眼望見，好比一根定海神針。壞處即笨拙，行動力遠不及鬥艦、艨衝之類，靠它來追擊，東方永安怕自己要追出心臟病。
距離越拉越遠，載着敵首的小舟就要脫離視線，沒入黑暗。她心下一橫，下令放下艨衝，欲親自帶一小隊人馬追擊。
“我不贊同。”端木宣文領命卻不動。
“讓開！千載難逢的機會，跑了你去南陽逮他？”
“不！”端木宣文很少說得這麼斬釘截鐵，“統帥的責任在於全軍，何能憑仇恨行事？窮寇莫追，孤軍深入非明智之舉。我既爲中軍司馬，有勸諫之責！”竟是寸步不讓。
“你還記得你乃中軍司馬，膽敢攔我？”東方永安惱羞成怒，“來人，中軍司馬以下犯上，拿下！”
豲子前來相勸：“我也覺端木小子所慮甚是，還是從長計議。”
“從長計議？”東方永安冷笑，“何時你倒學了梁懸河說話？”此話一出擺明了新仇舊恨，誰也別勸。“好，我讓你說，怎麼個計議法？”
“我……”豲子撓撓頭，動腦子的事非他擅長。
“魏陶，去傳我令！”
魏陶踟躕了一下，默嘆口氣走開。
是夜東方永安帶着夜鷹及所部二十名獵隼隊員乘艨衝追擊，行至半途，艨衝漏水，諸人掉入江中。幸得魏陶隨後趕來，因所駕不過一隻小梭船，載不得幾人，已有兩名船伕並他三人，只得先將東方永安與夜鷹救起，言及他人隨後就到，叫獵隼隊員且等着。彼時江面上硝煙大起，目視不過三五十碼，小梭船很快消失在濃煙中。端木宣文等人趕到時，只救起獵隼隊員，又在往南五百碼開外的地方發現抱着浮木的夜鷹，卻不見東方永安蹤影。
被踹下船以致護衛失敗這種事，直至很久以後依舊讓夜鷹耿耿於懷。