她記得自己用力拍打東方永安藏在雜亂髮絲下的臉頰，大聲呼喊她，但是沒有迴應。她捧起她無力低垂的腦袋，想要將她看得更清楚些，然後她被驚退了兩步。東方永安在她記憶中始終是那個聒噪到令人厭煩的樣子：小時候爬樹掏鳥窩，下河摸魚蝦，要是不小心被她撞見，她就會像個落水狗一樣將髒水甩自己一身，然後可惡地哈哈大笑；還會拉着她去下河，她難道不知道自己是要做淑女、自己最討厭衣裳髒兮兮的？就是被罰去學堂也不安分，永遠一臉笑嘻嘻地動手動腳。後來長大了，那叫她厭惡的笑容倏忽消失，她又覺得她總是擺出副端莊恭順的樣子很叫人看不順眼。可她也知道那沒心沒肺的笑再沒有了，因爲她們的笑都消失了，還頗叫她惋惜。但即便開懷大笑少了，東方永安眸子裏的光也從未熄滅過，她像永不知疲憊的車輪不斷向前滾動：她說要洗冤就要洗得徹底，就要叫東方府恢復應有的榮光；她說“你儘管離開，有我”。後來的事她是聽說的：她風光了，一會兒爲民請命，一會兒對付權臣，到最後竟自己扯起了大旗，拉起了一支大軍。親自帶兵，在初聞時不得不說她驚了一跳，隨即恍然一笑，是她會幹出來的事。好似有用不完精力的東方永安，父親衣鉢最好的繼承者，她沒想到有一天自己會如此承認。自己總是追逐着她，總想跟她比，絕不肯遜色於她，前半生多少愛恨因她而起，現在想來恍如隔世。
看着被吊起雙手、浸泡在寒冰水中，了無生氣的人，她忽然想哭。過去的憎恨驀地都遠了，只餘當初她送自己離開，在車後長久眺望的那一幕死死烙印在腦海中，時隔多年，那畫面越來越清晰：魚肚白的天空下，她靜靜地目送她，偶爾揮揮手。她朝她呼喊，風送過來的聲音很輕微，但她還是辨識出了：照顧好自己。她記得那一瞬坐在車上獨自遠離故土的自己留下了淚，然後又該死地想起她曾說過的：東方家的女兒流血不流淚，心虛地趕忙擦了。也是好笑，自己明明沒有做錯什麼。再回頭，天際落下第一縷曙光，那金色的晨光落在東方永安身上，落在她那雙總是閃爍着希望的眼中，連帶自己沉鬱的心情也明亮起來。
一切都會好的吧，她那麼堅定地相信着，一定不會是錯的吧。
可現在，那雙不服輸的眼卻閉上了，永遠充滿活力的人耷拉着腦袋，一動不動，任她呼喊、拍打都叫不醒。在她的記憶中，睡得如此沉，只有那一次。那一次元兇是自己，所以她是幸災樂禍的，可這一次，她感到焦急、害怕。她從未想過，這個討厭鬼，有一天當真永遠離去，這個念頭竄出來時，她趕緊在心裏呸呸呸。不論自己身在大辰、南陽還是別的什麼地方，一想到故土還有討厭鬼，自己就好像還有根，沒有變成可憐的飄萍。其實討厭鬼，她早就不那麼討厭了，若是能回到過去，她甚至願意讓她再濺自己一身髒水，自己一定不再端着，脫掉最喜愛的衣裙，跟她在泥地裏翻滾。
“你們對她……”做了什麼？她怒而回頭，質問那兩名渾身散發惡臭的看守。忽而餘光瞥見東方永安水面下的腿。她被吊在水中，身着灰白囚衣，臉色比她的衣服還要白，這些都不出離一個囚犯的樣子，但她的腿卻有些奇怪。褲腿被挽到膝蓋處，水下的腿應該是亮色的，然而它們看起來卻好似黑色。東方蘇蘇奇怪地托起她的腿，待看清，臉色大變。她整半條腿密密麻麻覆蓋了一層黑乎乎的東西，因吸多了血，變得粗大肥胖，散發出黏膩油亮的光，笨拙緩慢地蠕動着，令人作嘔。東方蘇蘇頭皮發麻，被雷擊般鬆開手，環顧四周黑乎乎的水，飛似的逃回木橋。這便要說說水牢的特殊佈置，從石門過來便是一座狹窄的木橋直通水牢中心，這是水牢裏唯一可落腳的地方，水牢中心立着幾根柱子，上掛手腕粗的鐵鏈，用來鎖住囚犯。鎖囚區是沒有落腳處的，木橋停在五丈開外的地方。侍從與婢女都在橋上等，東方蘇蘇因得不到東方永安的迴應，一橫心跳入水中，驟然發覺水中可能隱藏的東西，登時駭得花容失色。
水牢潮溼陰冷，凍入骨髓，本就不是人待的地方，她又被日夜吸血，能堅持到現在已經殊爲難得。乍一探鼻息沒有絲毫熱氣，讓她的心幾乎漏跳一拍，好在手腕處感到微弱的脈搏證實她還有一口氣在。但這口氣在那種地方，很容易就散了，得救她出來。誰能救？環顧四周，竟只有自己。要怎麼救？憑她一個靠別人恩寵活着的人，要怎麼才能救她出那樣兇險的地方？平素總覺自己尚算機敏，應付男人遊刃有餘，此刻卻只恨腦袋鈍如漿糊。
失魂落魄下不經意拐了一腳，東方蘇蘇癱坐在地，試了幾下再站不起來，不禁掩面哭泣，爲東方永安也爲自己。東方永安是皇帝關進去的，憑她如何能救？自己汲汲營營許多年，一心想往上爬，便是取悅了男人，穩佔了寵妃的位子又如何？到此關鍵時刻，還不是一籌莫展？她忽爾想起父親曾經的教導：便是女孩子也定要將“寶劍”握在自己手中，能依賴的只有自己，倘或將希望寄於他人，或被拋棄、或被背叛、或不如自己的意，終有一日難免失望，只有自己執筆繪出的人生長卷，纔可令自己稍許滿意。“是這樣嗎？”自己是不是明白得太晚？東方永安就要死了，這一認知令她惶惶不安。
“你怎麼樣了？”急切的聲音傳來。她擡頭淚眼婆娑地看着來人，來人急忙握住她的手臂：“怎麼哭了？是不是摔傷了？”她怔怔看着來人，來人似乎想起身份之別，面露尷尬，鬆開手，“夫人見諒，我逾矩了。”她雖未明令冊封夫人，然以皇帝對她的寵愛，宮裏的人多半還是尊稱一聲夫人。
“腳……我真沒用。”這是真心話，東方永安之事讓她很是挫敗。
來人見她腳腕紅腫，猶豫了一下，只一下，再次握住她的手臂，一個用力讓她趴上自己的肩，將她背起來。
東方蘇蘇微驚：“這……”
“我送你回去。”來人不再顧忌。
東方蘇蘇趴在他寬闊的肩膀上，感受對方穩健的步伐，心下逐漸安定。未免尷尬，不由沒話找話，問道：“您這麼早入宮了？”