按照東方永安目下的狀況，原應靜養爲上，然而皇帝不知打的什麼主意，非要在這個時候大張旗鼓的帶她出遠門，還是去遠在北邊界的風吟城，打的是犒軍的旗號。看着靜躺在軟墊上面色蒼白得過分的人，惠枝不禁皺起眉頭，此行自然不是犒軍，皇帝對在外征戰的將士何時這般貼心過？即便他忽然想做個愛民愛軍、體恤下屬的好皇帝，也用不着帶後宮去，實在要帶，桃夭夫人與流蘇舞師便足夠，何需一定要折騰整個人好似垮了的東方永安？握在手中的手連日來都是這般冰冷，惠枝打定主意將自己的疑慮告知她：“此前陛下命我將您藏在腰帶中的狼尾掛飾摸了去，我原以爲不是什麼要緊事，現下想來卻不對勁得很。陛下今番如此舉動，奴婢只怕要發生什麼。”她不指望東方永安有反應，卻見她渙散的目光逐漸聚攏，轉過頭來：“你說什麼？”自手腳被廢，她沉浸在頹喪中不可自拔，自顧不上其他，所以未察覺那藏在腰帶中很是重要的東西不見。
“那是很要緊的物件？”惠枝感受到東方永安反握的手逐漸收緊，手心滲汗，“您別急，眼下還不知陛下何等打算，也許只是我多慮，便是真有什麼，您的人也都跟來了，到時想能應對。”她默嘆口氣，目下形勢，唯一能慶幸的就是她尚未暴露。前次東方永安逃離時爲免她受牽連，將擇選過的信息由她透露給皇帝，即是說在皇帝眼中，她只是同樣被東方永安騙了，仍是值得信賴的暗樁，之後仍讓她伺候東方永安的理由，她多少能猜出些。想必在皇帝看來，東方永安既已識破“蘭心”的身份，日後必會戒備，換誰去都難再獲取信任，不如就讓細緻周到、又有“軟肋”在他手中以致不得不對他忠誠的自己繼續照顧東方永安。得多虧了皇帝的如意算盤，自己不知不覺成了兩面細作，本是更便於行事，未料皇帝突然對東方永安下狠手，如此一來，憑她自己要逃出去想都不用想，而她的人想救出她去也是難上加難。也許正因如此，皇帝纔敢大張旗鼓將她帶離鷹臺。惠枝心中冷笑，他們這位皇帝還真是……
說他不愛？想來說出去這宮裏但凡稍微瞭解他的都不同意；說他愛？這等愛尋常人還真消受不起。此次又不知會發什麼瘋，他這般發瘋，惠枝自小時候被挑選入宮就只見過兩回，前回那位主落得個眼睛被挖、屍身被獅子爭食的下場，這回……她轉轉手腕上的珠串，未免一個不慎叫他人疑心，蘭心那根珠串上的“悔”字已被磨去，想到蘭心她逐漸紅了眼眶。她與蘭心不同於其他宮女，都是特別挑選了入宮接受了細作訓練的，同期姐妹有的外派他國，有的外派朝中大員，而她們姐妹留在皇宮。那時她們以爲姐妹能在一起就是幸運的，而今才知只要與皇帝扯上關係都是不幸的，皇帝就是那不幸的源頭，他給別人帶去的除了不幸，別無其他，無關於他信與不信、喜與不喜、愛與不愛。
東方永安的厭翟車後，纔是桃夭夫人與流蘇共乘之車。同是厭翟車卻有不同之處，這是自桃夭夫人見皇帝將東方永安抱上前輛車後，臉色就沒好過的原因。東方永安所乘的厭翟車是經過改造的，除了一些裝飾物，其格局大氣華貴直逼重翟車，而她們卻是兩人擠在一輛規格要次許多的車上，原先不覺有什麼，現下看來只覺此車破蔽不堪。
見流蘇若無其事地剝着甜瓜子，桃夭夫人嗤笑：“你倒是沉得住氣。”
“不然呢？”
桃夭夫人透過飄起的車簾，忿忿瞥一眼前車，將一肚子牢騷硬是壓了下去。她是氣糊塗了，便是有了前頭那位，流蘇也不是個說話的好對象，自己若敢在她面前發這一通牢騷，指不定下一刻話就傳到皇帝耳朵裏。她咬咬牙扯出個笑：“行吧，你不急我不急，橫豎咱兩好姐妹，有福同享有難同當，一起上一起下，要給人做小也得一起不是？”流蘇將剝好的甜瓜子丟進嘴裏，笑顏妍妍：“若陛下真能得償所願，咱們也該替他高興您說呢？”桃夭夫人泄了氣般靠上軟枕，恍惚道：“此次陛下只怕是認真的，現在想來琉璃臺改爲鷹臺那會兒便動了心思吧？你說咱們兩這些年明爭暗鬥、勞心費力爲的什麼呢？”總需有那麼一個映照才能知曉，有心與無心到底是不一樣的。流蘇破天荒一臉誠摯地安慰她：“原指望什麼？別想太多。”
“陛下恕罪，經某說一句不知輕重的話，您沒有想過那種，法子？女子到底是有所顧慮的，比如名節？”
皇帝橫他一眼：“你那張嘴還是閉上好。”他苻宏烈，堂堂南陽皇帝，要什麼不得，對付一個女人還需使那般下三濫手段？他要的是心悅誠服。況且不知爲何，他覺得自己便真像那些粗鄙男人強要了她，也不見得就能叫她屈服，這女人不可以常理推斷。尋常女子極爲在意的東西在她眼裏不見得多有分量，因爲透過那些紙張他看到了前路上不斷指引她的東西、她眼中不滅之火的根源，那是她一定要達成的理想。想必在她眼中，它光芒萬丈。一個清楚知曉自己想要什麼、一個擁有信念的人，會因爲軀體上的傷痛就止步嗎？初次窺到她理想的輪廓，不得不說他大受震撼，他還未在一名女子身上看過如此波瀾壯闊的追尋。那一刻，他有點理解了北辰那平平無奇的前太子爲何任她在外頂風冒雨，怕是沒法子吧，但他仍想一試，她若想繪製一幅宏闊江山圖，他可以陪她，但必須由他主筆。
待這件事有個了斷，待她願意留在他身邊，他可以重新開始，好好奮發，爲她構建她想要的那個天下的輪廓。
車隊浩浩蕩蕩進了風吟城，於衆人歇息之際，一輛不起眼的小車駛出城池，在或明或暗的護衛下駛向渡口，在渡口換了船，往對岸的臨江城池去。皇帝獨帶東方永安走了，得了空隙的惠枝這纔有機會出了用作駐蹕行宮的城守府，往街上去。她在風吟城第三幹道上行了許久，纔在第三個路口發現一株有些年頭的松樹，此等城池少有在路邊種植松樹的，所以她確信這就是自己要找的地方。松樹後是一家繡鋪，她繞到繡鋪後轉悠片刻，在牆腳發現堆成特殊形狀的石頭。那石頭本生得奇怪，皆是長圓形，又堆得奇怪，分向五個方向，好似“大”字，她不明其中含意，只知斷不是巧合能擺成的，當即挪開“大”字左臂膀橫着的石頭，從下方的凹洞裏摸出只桃核雕刻，掰開，將小紙卷塞入，而後復歸原狀，起身拍拍衣襬若無其事走開。
她走後約莫一炷香時間，繡鋪中走出位繡娘，也繞到屋後，須臾快步走回，召來夥計，耳語幾句，夥計立即離去。
這張紙箋說要緊也不要緊，說不要緊卻也要緊，非是什麼密謀，只是一句警告：此次出行蹊蹺，上動向不明，勿輕舉妄動。迴轉的惠枝不自覺絞緊雙手，望自己此次能幫上她的忙，望她的人能及時收到她的告誡，謹慎行事，莫要再生出什麼意外。若他們再出事，東方永安這個坎只怕難過，她好容易纔有了點精神。