這樣的她，只有一個結果，枯死在鷹臺。
她不得不將鷹臺的狀況稟報給皇帝。因爲不想面對東方永安的怒氣，皇帝這三日都未進鷹臺，收到惠枝的稟報，他心下一凜，丟下手頭摺子忙不迭趕來鷹臺。路上他想過多種可能，剛失了手腳也許會有些頹喪、失落，面色定是不大好，但一見到他，必然仍舊是那副橫眉怒目的樣子，眼中燃着兩堆怒火，畢竟那可是東方永安，在極樂場被打得奄奄一息、渾身是血才肯閉一閉眼的人，他堅信不論怎樣的逆境，那雙眼中的光都不會熄滅，因爲那是他尋了好久的。然而心底也有一道小小的聲音問：“如果熄滅了呢？”那她不過就如旁人一樣，叫他又一次失望罷了。
眼前人的模樣是他進入鷹臺前怎麼也未料到的，不但毫無生氣，且整個人散發出一種令人厭惡的腐朽氣息，他蹙起眉頭，不可抑制地想起過去相似的場景，曾經那個如琉璃似白雪的人有一日也散發出這般氣息，破敗腐爛、行屍走肉的氣息。那時他是怎麼做的，他只看了一眼，就嫌惡地走開，讓人將她丟去獅子林，他甚至不想將她丟給他的寶貝金花，怕它喫壞肚子。又一個沒用的女人而已，這一次他應該也會那麼做，不想腳卻釘在地上，半分也挪動不了。他發現越是這等情狀，他越是想再次看一看那雙眼眸裏不服輸的光，那不知有何等魔力吸引着他、讓他急切渴望的光。所以，他破天荒地讓惠枝熬了藥來親自喂她，並且一連熬了三次。
對於自己從未有過的耐性，他感到驚訝，還有心底那一絲，隱隱的、奇怪的，讓人無法忽視的感覺，那是什麼呢？他不大明白，但是很清楚，他不喜歡她現在的樣子，卻也不想就此將她丟出去。若是他親手打碎了她，就讓他再親手將她塑造起來又何妨？沉鬱的心忽然有些激動，他覺得這是個好主意。
再一次將湯匙送到她脣邊，那張形狀好看的脣依舊緊抿，他擱下藥碗，捏住她下顎，如一潭死水的人眼皮也不動一下，牙關卻咬得緊緊的，任他使盡渾身解數，恨不得敲碎她一口牙齒仍是無法。他鬆手，對方蒼白的臉上留下幾道手指印，他忽而覺得有些刺眼，明日殷紅會變成青紫色吧，還有灑在嘴角的藥汁，都與這張臉很不相稱，驀地他發覺這張臉竟是精巧得讓人憐惜，以前都沒發覺，想來不是悍色就是浮誇掩蓋了這張臉的精巧。他拿過手邊的錦帕想要給她擦一擦，對面的人默然避過。
複雜有些陌生的情緒點燃了他的怒火，他冷冷道：“短短三兩日就變成這副樣子，想來是下頭的沒伺候好。你不喫不喝想死也成，這些沒用的少不得死在你前頭。”往常若說這樣的話，東方永安一定會回一句嘲諷：你的人愛打愛殺關我何事，或者罵一句：有病。他的目光膠着在她臉上，不放過一點變化，卻未捕捉到任何變化。不知不覺放緩語氣：“但若你肯喝一口藥，我便既往不咎。”片刻皇帝揚聲道：“惠枝，讓所有人進來。魏陶，叫明辨司負責杖刑的好手過來，帶上他們的傢伙。”
不多時，羅浮宮寢殿外間站滿鷹臺伺候的宮女太監，人人面色惶惑，不明所以，他們身後立着手持胳膊粗火漆棍、凶神惡煞的杖刑手，杖刑的凳子已經在中央擺開。皇帝令侍女挑起簾子，只在牀前擺了張金絲屏風，外頭有啥動靜內中聽得一清二楚。?
待一切就緒，他再次端起藥碗：“朕再問你一次，喝還是不喝？”不出意料的沉默，皇帝以一種極淡漠的語氣道，“從左側開始，打！”受了無妄之災的婢女嚇得花容失色，撲倒在地，尖聲求饒，仍是被兩雙大手摁到寬凳上，很快殿中響起刺耳的喊叫聲。惠枝吸一吸鼻子，回望內殿一眼，兩個人一個端坐着，一個蜷縮着，皆是毫無反應，不禁輕嘆一聲。打完三十大板，皇帝再次將藥碗送到東方永安跟前：“喝不喝？”仍無迴應，皇帝也不惱，與方纔一毫無變地淡漠道，“繼續打。”第二個人又被揪出來摁到凳子上。
就這樣問與打不斷重複，捱打的人也省去告饒，一時殿中只餘“喝不喝”“打”、沉悶的棍子聲，以及僕婢的哭喊聲。一圈下來個個哭爹喊娘，再望殿中只剩惠枝，不用明辨司的人動手，惠枝自行脫去外袍，走過去趴上那張濺了血跡的寬凳。就在她閉上眼、咬住嘴脣，準備硬捱過三十板子時，內中響起僕婢們盼了許久的聲音，帶着幾分沙啞，卻是那般動聽。
東方永安的嘴脣終於動了動：“給……”許是久未說話，猛一開口嗆了氣，咳嗽起來，皇帝趕忙傾身過去給她拍了拍，半晌她道，“給我。”