臨近江心時，對面出現同樣星星點點的火光，那是船隻上的燈火，兩人都不陌生，一名校尉入內稟報：“回稟將軍，斥候船探得前方出現敵軍，粗略估算一百艘有餘，其中鬥艦二十，餘者艨衝，人數當在三、四千左右。”
“將軍！”
將領一揮手：“準備應戰，另派艘船回去請示。”他們不知追的是何人，有小道消息說不過是名女人，只因是皇帝寵妃，才如此興師動衆。雖然對方出動戰艦接應，讓他着實有些意外，但既到這份上，他有必要考慮是否繼續深入，爲一名寵妃在此等情形下與北辰軍隊正面接戰非屬明智之舉。
聽了傳信兵的回稟，經無雙略一思忖：“去將南宮將軍請來。”少時身形魁梧的人大步跨入，滿臉肅穆朝經無雙抱拳行禮。經無雙擺擺手，他不是正兒八經的南陽大僚，旁人看在皇帝面上給幾分薄面，他不能堂而皇之就受了，何況對方是南宮有章，以南宮有章的身份地位，下放到風吟城無疑是皇帝氣頭上的決定。遣退僕婢，經無雙直言：“雖然陛下看得起在下，讓在下坐鎮城守府，不才卻不敢肆意妄爲、獨斷專行，有負陛下所託。當下有件事，事關重大，不才少不得要請將軍拿個主意。”他躬身抱拳。
南宮有章回禮：“公子言重，有什麼儘管吩咐。”
“將軍請坐。”兩人入座後，經無雙甩開玉扇，“風吟城目下正在追捕一人，將軍自是知曉。此人不知使了何等詭計，逃入萬江，經某已經派了鬥艦前去追擊，然事與願違，暫且尚未追上，對面卻也出動了戰艦，人數在三四千，我方人數微有不及。眼見一場交鋒難免，將軍以爲該如何應對？經某想將城中守軍調去增援，不知可否？”
“陛下是否知情？”
“陛下親自去追，尚未能聯繫上。將軍是否認爲此舉不妥？”
南宮有章一時沉默，少頃道：“某有一事不明，還請公子賜教。”
“將軍請問。”
“我等所捕何人？重要性幾何？”
經無雙稍稍遲疑，實話道來：“可以說，她就是“煙花”，就是“地獄之火”，將軍覺得重要性幾何？”南宮有章面色微微一滯，霍地起身：“是東方永安？某這就去調派！”
於是風吟城再增人手，留下五千守城，一萬五守軍皆入萬江，因風吟城臨江，所以守軍皆是水陸兩棲，臨時調遣下水，倒也無不妥。按照經無雙的意思，傾大軍之力，定要在對方登岸前拿住，若拿不住，就地格殺，決不能讓東方永安迴歸北辰。皇帝回來一定會責怪，否則也不會舍南宮有章而讓他坐鎮，就是爲了避免關鍵之時，南宮有章對東方永安下絕殺令，然而他要辜負皇帝了，東方永安許死不許生，後果他一力承擔。
相比江面上的熱火朝天，另一處要靜謐得多。風吟城西北角山林中一條曲折小道上，一支人馬分做前中後三段，小心翼翼、悄無聲息往萬江方向移動。前段三四匹馬探路，後段亦是三四匹墊後，走在中段的乃是東方永安等人，她因手腳不便，與無影同乘。這條路便是九衛在風吟城的潛伏者按照江北的指令，費了好些時日、暗中查訪尋出，小徑從山中蜿蜒迂迴穿過，通往北面一座隱藏在荒草叢中的廢棄渡口，地處偏僻，少有人煙。而此時此刻，按照計劃，以魏陶與惠枝爲誘餌，整個風吟城的目光都被吸引到萬江上，更無人注意到西北角落的黑暗裏，一支隊伍悄然行進。
沒有點火，路況複雜，他們走得並不急，因此驟然響起的急促馬蹄聲，就顯得猶爲突兀。本該在後面掃尾的人追上來，就着月光可見他神色肅穆：“有追兵。”
“怎麼會？”無怪身邊的人訝異，他們計劃周詳、行事隱祕，又有魏陶等人大搖大擺地誘敵，萬江上的排布更是大張旗鼓，怎麼看東方永安都應該在那艘拼命逃竄想要回到北辰的艨衝上纔對，竟有人不爲障眼法所惑。不被迷惑就罷了，還能在短短時間內於幾十條通往大小渡口的小徑上鎖定這條。連廢棄渡口都不放過，是安排了多少人手？
無影一哂，低頭道了句：“看來對方是發了瘋地想要追回你。”隨即下令，“咱也不用藏着了，點起火把，全速前進，注意保持隊形。”前後火把皆燃起，頓時將腳下的路照得亮堂堂，馬匹撒開腿腳，雜沓的馬蹄聲驚飛藏在樹葉下的鳥兒。拐彎時，無影側頭，目光淡淡掃過下方隔了幾個彎道處連成片的火光。
很快追兵就在身後，近得能聽清苻宏烈隨風送來的聲音；“東方永安，停下！”東方永安無動於衷。就這麼跑下去，用不了一盞茶功夫他們就會被追上，然而策馬疾馳的人鞭子雖然揮得勤，面上卻並不焦慮慌張，隊伍仍然保持前中後三段，在曲折迴環的山道上有條不紊地先後馳過。