平素少有人來此，冬日就更是人跡罕至，畢竟此處離縣城尚有一段距離，然今日六角亭迎來一位將此處照亮的旅人，他穿着象牙色袍子，料子不差但也算不上上等，然而剪裁得體，紋飾精細，披一件厚重的皮毛斗篷，雖然厚重，他的背影卻絲毫不臃腫，看起來依舊高挑頎長，外翻的雪白狐狸毛散發出溫暖的氣息，襯得他白皙的臉頰更似白玉，又因寒冷，那白玉中隱隱透出抹胭紅，仿若畫卷中走出來的如玉公子，出塵而不縹緲，入世卻又清貴，叫這片蕭條之景也沾染了幾分高雅、些許貴氣。
他靜靜站着，似在等什麼人，又似只是看着下方的湖泊，小麻雀在落滿枯枝的地上蹦蹦跳跳，它們大膽地靠近，好奇地望着這個好看的人。對方收回目光，那雙在陽光下顯出墨綠色的特別眼眸中倒映出小傢伙們的身影，嘴角微微勾起，笑容點亮了世界。小麻雀們展開翅膀，飛上高空，將嘰嘰喳喳的吵鬧也帶到空中，生機一下子濃郁起來。
亭外候着的紀如與單鋒相視一笑，陰霾終於散去，天空不知不覺就變得如此湛藍明媚，一如逐漸明朗起來的局勢。
兩三個月之前，紀如根本想都沒想過局勢會這麼快就有翻天覆地的變化，那時他們尚在爲如何營救身陷虎穴的李明珏焦頭爛額。然而僅僅兩三個月的時間，不但李明珏好端端站在這裏，就連東方永安也順利回到北辰，豈止如此，他們竟然連逃命的機會也利用起來，反客爲主、反守爲攻，在萬江江面吞吃了上萬風吟城守軍。聽到這個消息時，紀如如墜雲裏霧裏，一時沒想明白他們是怎麼做到的，後續告訴他，這並不是結束，緊接着南陽皇帝一刻不耽誤地迴轉千流城，帶來的是南陽進一步收縮兵力，不論發生了什麼事，紀如斷定短期內南陽是不會捲土重來了。
事實證明他所料不錯，南陽離開得徹底，就好像從未入侵過北辰，除了廢棄的城池，竟未留下任何痕跡，他開始相信南陽皇帝是真的受了重傷。
南面的威脅驟然消減引發一連串反應，就好像煉丹師在爐中加入一味藥就引得爐內震動連連那般神奇。北辰不但得了喘息之機，李明珏與東方永安也放開手腳，就他所知東方永安仗着“煙花”，以令人眼花繚亂的速度重新掌控丹州中部與南部，降服了丹州先前一直在觀望的各方勢力，將東線也納入自己囊中。在他覺得自己要開始爲日後大雲兵與安字軍短兵相接頭疼時，那女人又出乎意料地向他們釋出合兵的意願。起初他半信半疑，而今安字軍已經掛上李字旗，儘管他仍似陷在夢中，一切都那麼不真實，他們不費吹灰之力就解決了最棘手的問題，連單鋒到現在也不敢相信，然而這就是事實，他知道沒什麼好懷疑的。東方永安甚至給大雲兵送去了“煙花”與一隊特殊士兵，安字軍叫他們獵隼隊。
收到這封信時，主僕都笑了，單鋒打趣：難道這就是夫婦同心？因爲李明珏原就打算繞路一行東州，只是途中接到趙木出現的消息，正在猶豫，既有了東方永安的幫助，當即修書一封傳回赤雲城，將趙木之事交給蔣德維，他自己則轉道前來東州。有時紀如也會想，是否當真夫婦同心，其利斷金，因爲似乎一切都順利起來，老天也再次眷顧北辰，讓隱匿了很多年的趙木在此關鍵之時顯露行蹤，而東州對他們的到來也表現了友好之意。雖尚未見到現今東州的主人，但他們的食宿、護衛皆由對方安排，對方對於他們見面的要求也並不拒絕，今日便是相約之日。
縱觀大辰，南面、西面屬於安字軍勢力，安字軍與大雲兵現爲一家；東南面煙州原就未起事，以孔鹿鳴的爲人，終會迴歸朝廷；東面東州錦州都落在了李芳一手中，李芳一與李穆不同，他向來致力維護李氏，自己卻無多大野心，這是李明珏決定冒險一行東州的原因。他們相信說服李芳一不是不可能的，至於險從何來，到底這許多年了，況且李芳一的苦難實是自昭成帝始，他是否改變，是否仍是記憶中的七皇叔？李明珏無法肯定，可他還是來了，若能說服李芳一，這場漫長的內亂平定指日可待。待四方皆定，僅一個青州獨木難支，到時李明修不服也得服，他不那麼想與他的兄弟生死相搏。
身後夯土道路上傳來期盼的馬蹄聲，李明珏轉身，一小隊便裝人馬逐漸靠近，他們沒有打出旗號，彷彿就是一隊不算尋常卻也不扎眼的商隊。馬兒踩着優雅的小碎步來到六角亭前，爲首一人身形枯瘦，頗有幾分草木逢冬的蕭索之意，精神卻矍鑠，眉眼是記憶中的樣子，只是眉骨突出、眼窩更深，臉頰輪廓如刀削，從前的清貴秀氣退去幾分，目光變得更銳利。身後跟着的人與少年時候一樣依舊有一張看起來無害的圓臉，不過就連他鬢角也染上了滄桑。他跟過去一樣跟在李芳一身邊，只是比過去更安靜，方圓之後亦是幾張熟面孔。看着他們，李明珏忍不住想，真好，他們都回到了七皇叔身邊，他雖不甚清楚李芳一的遭遇，卻能肯定他們給了他莫大的支撐。
“明珏。”
“七叔。”
他們迎上對方，給彼此一個久違的擁抱。李芳一摘下護手交給身後的人道了句：“方圓在這邊候着，其他人去尋個避風的地躲一躲。”紀如投來詢問的目光，李明珏點頭，他便與單鋒隨李芳一的人馬一同退開。李芳一拉着李明珏在亭中的石案邊坐下，方圓擺上一壺酒、兩隻白瓷酒盞即退到亭外。李明珏給彼此斟了酒，舉起酒盞：“侄兒先敬皇叔一杯。”在李芳一帶着笑意的目光中仰頭飲下，想象中的辛辣沒有來，卻是一股溫熱甘甜流入腹中，很快四肢百骸皆升起一股暖意，“不是酒？”